Горький квест. Том 2

— Ничего не спрашивайте! Хозяин сказал, что сам все объявит завтра в девять утра. И нам наказал молчать.

Наташа приняла это как должное, а Маринка, конечно, сразу же прицепилась.

— Но почему молчать, Надежда Павловна?! Какая разница, узнаем мы сегодня вечером или завтра утром? Что изменится-то? Ну скажите, пожалуйста, а то мы умрем от неопределенности, — ныла она. — Ну что вам стоит?

Но Надежда Павловна стояла как скала.

— Хозяин сказал, что выслушал наши мнения, и будет еще думать до утра, а утром скажет, что решил.

— Ну вы хотя бы расскажите, какие там мнения были, — умоляла Маринка.

— Не велено.

Потом позвонила Галина Александровна и спросила, нет ли у них Марины, а когда подопечная взяла трубку, то получила команду: «Немедленно домой!»

Маринка, по самую макушку погрузившаяся в роль «умолять и ныть», продолжала по инерции делать то же самое и в разговоре с куратором.

— Ну почему, Галина Александровна? Ну можно я еще немножко побуду?

— Это неприлично, — отрезала профессор. — После двадцати двух часов неприлично даже звонить по телефону, не то что в гостях сидеть. Находиться в гостях допоздна допустимо только в тех случаях, когда тебя пригласили, а если ты пришла без приглашения, то будь любезна оставить хозяев в покое и дать им отдохнуть. Надежда Павловна только что пришла с работы, она на ногах с шести утра, имей же совесть.

— А может, меня как раз и пригласили! — нахально заявила Маринка. — Откуда вы знаете, что меня не приглашали?

— Марина, — профессор устало вздохнула, — не имей привычки врать на каждом шагу. Со мной эти номера не проходят, я слишком хорошо знаю молодежь твоего возраста и твоего склада ума. День был длинным и напряженным, все нуждаются в отдыхе, и Надежда Павловна, и я. Тебе следует проявить уважение к нашему возрасту.

— Если вы такая старая, что вам трудно работать, зачем же вы нанимались в этот проект? — ляпнула Маринка.

Наташа сгорала от стыда и стояла рядом ни жива ни мертва. Прежний обладатель этого телефонного аппарата, вероятно, был искусным инженером-радиотехником и ухитрился вставить в старую модель мощнейший динамик, позволяющий тому, кто стоит рядом, слышать все, что говорил абонент. Ну что Маринка несет? Совсем ничего не соображает, что ли?

— Я не нанималась, — сухим и ровным тоном ответила Галина Александровна. — Меня нашли и пригласили. Если тебе интересно обсудить данный вопрос, то имеет смысл все-таки прийти домой. Заодно и спать ляжешь.

Маринка надулась, посидела еще несколько минут и ушла к себе.

Утром объявили результаты. Маринка нервничала и кусала губы от напряжения, но услышав, что ее оставляют, а Оксану — нет, не сдержалась и торжествующе улыбнулась.

— Ну, всё, — прошептала она Наташе, — дело в шляпе! Оксану выперли, а представь, что могло получиться, если бы ее оставили, а Цветика — нет? Сейчас-то она вроде как с ним, а без него начнет активность разворачивать и все карты мне спутает. Хорошо, что ее не будет!

— А Евдокия? — тоже шепотом спросила Наташа. — Ты ее не боишься?

— Эту мышь-то? — Нос Маринки презрительно сморщился. — Вот еще!

Девушка была непоколебимо убеждена в том, что является самой неотразимой из трех оставшихся участниц женского пола и соответственно, ее шансы на покорение сердца Ричарда Уайли, переводчика, затворника и богача, неизмеримо выше, чем у всех других. Утолив голод, вызванный отсутствием возможности пользоваться интернетом и мобильником, она теперь повисла на ушах Наташи. «Скорей бы долететь, — тоскливо думала Наташа, — Маринка снова уткнется в гаджеты и отстанет от меня со своими планами. А дома я надену наушники, буду слушать песни и мечтать…»

* * *

Сергей уезжал поездом, Артему выдали билет на самолет, но время отправления у обоих было около шести вечера, поэтому в город Назар Захарович вез их вместе.

— Счастливо, ребятки, берегите себя, ждем вас через месяц. Не забудьте сообщить заранее, если передумаете приезжать, мы билеты аннулируем, — напутствовал их Бычков.

Они помахали рукой вслед удаляющейся машине. Назар Захарович высадил их возле вокзала, откуда Артем мог добраться до аэропорта на электричке за 10 минут. Молодые люди посмотрели расписание и отправились на платформу, с которой пойдет электропоезд в нужном направлении.

— Зря ты отказался ехать прямо в аэропорт, — заметил Сергей. — Придется теперь в поезде трястись, а так на машине домчался бы с ветерком, как белый человек.

— Риски нужно минимизировать, — усмехнулся в ответ Артем. — Ты же с финансами работал, должен понимать. От вокзала до аэропорта дорога сложная, через центр, там улицы узкие и всюду одностороннее движение, то есть любая авария — и ты встаешь намертво и на неопределенный срок. Электричкой куда надежнее.

— Да какие пробки могут быть в воскресенье? — удивился Сергей.

— Все случается именно тогда, когда оно не может случиться. А самолет ждать не будет. Плохо только, что тебе тут одному придется куковать до поезда, мне же нужно на регистрацию успеть, так что я через… — он посмотрел на часы, — через семь минут уеду, а тебе еще долго ждать.