Горький принц (ЛП)

Он стукнул кулаком по столу, так что задребезжало все столовое серебро. Ни Данте, ни я не вздрогнули, привыкшие к его вспышкам, но моя мать вздрогнула. Даже после всех этих лет она была на взводе рядом с ним.

“ Вы двое закончили свои дерьмовые шутки? он зарычал. Старик не слишком постарел. Потребление алкоголя и диета сказались на нем. Рак тоже помог. Его волосы все еще были темными — только потому, что он их покрасил, — но не было никакого лекарства от залысин и желтушной кожи.

Не имело значения, что его физическое состояние ослабло. Он все еще был способен на насилие и предательство. Именно по этой причине я больше не спала под его крышей. То же самое было верно и для Данте.

В общем, никому из нас никогда не удавалось выспаться целую ночь, где бы мы ни останавливались. Я использовал это время, чтобы наладить наблюдение и расширить свою империю. Моя бессонница началась в тот день, когда я спас одну золотоволосую девушку. В тот же день отец впервые отвел нас с Данте в подземелье и наказал. С тех пор я спала с одним открытым глазом. Он мог быть старым и слабым, но годы жестокого обращения с его стороны изменили нас во многих отношениях.

Больше всего на свете мне хотелось избавиться от отца так, чтобы никто не узнал, включая моего брата. Но, к сожалению, этого не было в планах. По крайней мере, не в данный момент.

“ Ты видела дочерей Ромеро? — Спросил он. Мама впервые с тех пор, как мы сели ужинать, подняла глаза от тарелки. Ее взгляд метнулся от меня к Данте, затем к отцу.

Он смотрел на нас троих так, что мне это совсем не нравилось. Как будто он знал что-то, чего не знали мы.

— Мы не видели его дочерей, — солгала я.

“ Почему тебя это волнует? — Спросила его мама.

Это был именно мой вопрос. Отец никогда ни о ком не заботился, особенно о чужих детях.

Он пожал плечами с явным самодовольством на лице. “Я не знаю. Я просто думаю, что забавно, что Ромеро так отчаянно нуждался в сыновьях, а был наказан дочерьми ”. Я смотрела на него с безразличием, в то время как моя грудь горела от гнева и ненависти. “Я слышала, что его младшая, Рейна, настоящая смутьянка”.

Я натянуто улыбнулась ему, ненавидя то, как он произнес ее имя. Мне не нравилось, что он даже знал о существовании Рейны Ромеро, не говоря уже о том, чтобы говорить о ней.

“Каким образом?” С любопытством спросил Данте, с презрительной усмешкой перекладывая кровяную колбасу по тарелке.

— Ходят слухи, что она всегда сражается за свою сестру.

“ Она любит свою сестру и защищает ее. В этом нет ничего необычного. — Голос матери дрожал, ее пальцы так сильно сжимали вилку, что побелели костяшки.

Отец отрывисто рассмеялся. “ Может быть. ” Он откинулся назад, его глаза искали что-то, чего я не могла понять. Он искал это в нашей матери. В Данте. И во мне. “Ромеро будет стремиться жениться на своей дочери, когда она достигнет совершеннолетия. Ее бабушка-дракон не сможет вечно защищать этих девочек”.

Именно тогда я решил, что буду тем, кто защитит Рейну Ромеро.

9

РЕЙНА, 14 ЛЕТ

T

школа-интернат находилась неподалеку от озера Тахо. Двадцать акров роскошной тюрьмы, но это было лучше, чем быть дома. После многих лет посещения мы знали этот отель как свои пять пальцев.

Пока моя сестра и наша лучшая подруга Айла усердно работали над домашним заданием, на этот раз я отвечала за приготовление закусок.

Я знал правила игры. Мы все знали.

Вся миссия должна занять у меня двадцать минут. Я пролезала через щель в заборе, добиралась до магазина, чтобы купить наше любимое мороженое, и возвращалась незамеченной.

Мои глаза метнулись к небу, которое стало темно-серым, сигнализируя о надвигающейся буре. Я почувствовала запах дождя в воздухе.

В отличие от нашего дома в Малибу, где температура всегда была приятной, в этой части Калифорнии стало холоднее, чем мне хотелось.

Мимо проехало несколько машин, соблазняя меня поехать автостопом, но я знал, насколько это опасно, поэтому решил не делать этого. Я помчался вниз по дороге, не сводя глаз с окружающей обстановки, в то время как мои мысли продолжали возвращаться к Амону Леоне. Я не могла выбросить его из головы с тех пор, как на прошлой неделе произошел инцидент с забором.

Боже, он был прекрасен. Красив. И такой милый.

Феникс не была впечатлена. Я подумала, что она сумасшедшая. Амон был самым обморочным парнем, которого я когда-либо видела.

Я услышала визг шин и вернулась в настоящее. Темный "Мерседес" с тонированными стеклами остановился в нескольких шагах впереди, и я запнулась. Я затаила дыхание, ожидая, что машина возобновит движение, но этого так и не произошло.

Дальше все происходило как в замедленной съемке.

Дверца машины открылась, и из нее вышел мужчина. Крупный парень, похожий на борца сумо, с мужчинами по обе стороны от него.

Его окружение, подумала я, в то время как тревога пронзила меня, и невидимые руки вцепились мне в горло. Я не могла дышать. Я должен бежать. Каждая клеточка моего существа кричала мне убираться отсюда. И все же мои ноги отказывались двигаться, а сердце бешено колотилось, с каждым ударом раскалывая грудную клетку.