Горький принц (ЛП)

Я покачал головой, заставляя свое лицо оставаться бесстрастным. Папа всегда заставлял меня нервничать, когда он был в такой ярости, и он легко мог ошибочно принять мою пугливость за чувство вины.

Без предупреждения он оторвал Феникса от меня, поднял руку и приготовился дать мне пощечину. Я не двигалась, наблюдая, словно в замедленной съемке, как его рука приближается все ближе и ближе, но пощечины так и не последовало. Феникс сделала шаг, и пощечина, предназначенная мне, со всей силы пришлась ей по лицу. Ее голова откинулась назад, когда она захныкала.

Я чувствовал боль Феникса, как свою собственную. Защити свою сестру. Слова мамы звенели у меня в ушах, призывая меня принять это наказание за нее. Когда ярость закипела во мне и окрасила сцену в красный цвет, я приготовился дать отпор.

Я знал, что это на него не похоже и что позже он наверняка почувствует, как на него обрушивается чувство вины, но я не стал бы стоять в стороне и наблюдать, как это происходит. Итак, я сделал шаг в его сторону, черты моего лица посуровели, и я отвел ее за спину.

“Не прикасайся к ней”. Мой сердитый крик, полный ярости и разочарования, наверное, был слышен по всей Калифорнии. Он никогда раньше нас не бил. Да, в последнее время он становился все более взволнованным по отношению к нам, но это был уже слишком большой шаг. Это была моя работа — защищать свою сестру, и я планировал это сделать.

В ушах у меня зазвенело, а во рту появился привкус меди из-за того, что я так сильно прикусила губу.

Он стоял там с ярко-красным лицом и чем-то таким в глазах, что я не могла толком прочесть или истолковать. Он прерывисто вздохнул, глубокие морщины вокруг его глаз заставили мой гнев дрогнуть. Он выглядел усталым. Истощенным.

Феникс прижал ладонь к ее щеке, и вид отпечатка его руки на ней заставил мой гнев вспыхнуть с новой силой.

Он был не тем мужчиной, которого я помнила. Он не был тем папой, который был добрым и мягким по отношению к своим девочкам. Он изменился. Он ожесточился. Я не могла этого понять. Его ненависть — к миру и всем в нем — поглощала его с такой силой, что у меня волосы на теле встали дыбом. Мои глаза изучали его руку.

— Что случилось? — спросил я.

Его глаза метнулись вниз и потемнели, как будто он совсем забыл об этом.

“ Ничего. Его голос был холоден, рассекая воздух.

— Ну, я надеюсь, что это ничто, — мой взгляд скользнул к его окровавленной повязке, прежде чем снова встретиться с его взглядом, — истечет кровью, и ты упадешь замертво.

Я понятия не имела, откуда взялись эти слова. Да, я часто попадала в неприятности в школе, дралась с ребятами, которые издевались над Фениксом, но я никогда не говорила ничего более подлого. Я открыла рот, чтобы сказать что-то еще, но прежде чем успела произнести еще одно слово, раздалась пощечина, заставившая меня замолчать. В ушах у меня зазвенело, щеку обожгла боль, а по подбородку потекла теплая жидкость.

Мои пальцы коснулись разбитой губы, окрасив ее в багровый цвет. Я уставилась на свою руку, пока губа пульсировала, кровь стекала по подбородку на рубашку. Отец никогда не поднимал на нас руку. Никогда, черт возьми. И все же он только что ударил Феникса и меня в одну ночь.

Я приготовилась к новой боли, когда дверь открылась.

“ Что ты делаешь, Томазо? Бабушка стояла в дверях, уперев руки в бока, на голове у нее была белая шапочка. Ее глаза, голубые, как у Феникса и мои, остановились на моей сестре. Она не пропустила отпечаток руки на ее щеке, и когда она увидела такой же на моей, ее глаза сузились. — Что ты натворил? — спросил я.

Вкус крови, сладкий и медный, скрутил мой желудок и обжег глаза. Тихие крики Феникс наполнили комнату, но я должна была быть сильной ради нее. Я боялась, что если позволю своим слезам литься, они не остановятся.

“Наказываю своих дочерей”. Его голос разнесся по темной комнате. “Возвращайся в постель, Диана”, - сказал папа с жутким спокойствием. “И начиная с завтрашнего дня, Феникс и Рейна наказаны за то, что всю ночь тайком выбирались из дома и занимались бог знает чем”.

В одну секунду она была в дверях, а в следующую — перед Папой, загораживая нас от него.

“ Отойди с дороги, Диана, ” прошипел он. — Они мои дочери.

Она не ответила, просто бесстрашно посмотрела на него. Однажды я захотела быть такой же храброй, как она. Однажды я встану лицом к лицу с миром, как она.

“ Тебе нужно напоминание? Голос бабушки был подобен удару хлыста. Температура в комнате резко упала, и у меня по рукам побежали мурашки, несмотря на теплые апрельские температуры. “Не забудь о своем обещании, Ромеро”.

Тишина тянулась, не меняясь, напряжение нарастало. Оно давило мне на грудь. Неловко. Неуютно. Почти взрывоопасно, но не совсем. Тишина зудела под моей кожей, густая и зловещая, пока папа не развернулся на каблуках, не оставив нас, не сказав больше ни слова, и с громким стуком не захлопнул дверь.