Горький привкус счастья

Выйдя из арки, Стрельников остановил такси. И только отъехав от дома, облегченно вздохнул. Солнце, светящее сквозь голые деревья, обещало хороший осенний день…

Саша смотрела на удаляющуюся фигуру Стрельникова до тех пор, пока он не сел в такси. Серая вязкая грусть и усталость медленно заползали в душу. Сколько это будет теперь длиться?

За ночь салон машины наполнился терпким запахом «Фаренгейта».

В «коробчонке» ощущались свежие древесные и мшистые запахи, пахло жимолостью и кедром. И ей до самой больницы казалось, что рядом сидит Стрельников.

Машина, которую Кузьмич окрестил «коробчонкой», появилась у Саши совершенно неожиданно, вызвав много зависти и пересудов молодых коллег. Естественно, купить на свою зарплату такую машину она не могла. И о чем только ни шептался народ. Но сошлись на одном простом решении – подарил состоятельный любовник. Были даже такие, которые видели своими глазами этого самого богатого любовника. Объяснять, откуда у нее машина, она никому, кроме Кузьмича и Елизаветы, не стала. Дудник сказал, что подарок любовника звучит интригующе.

Машину еще позапрошлым летом ей подарила мать. И сколько Саша ни отговаривала ее от затратной затеи, ссылаясь, что на работу она ходит пешком через больничный сад, а по делам все равно быстрее в метро: ни пробок тебе на дорогах, ни заторов, но переубедить мать редко кому удавалось. Пришлось согласиться и ехать выбирать машину в ближайший автосалон.

В «Матиз» кричаще ярко-желтого цвета Саша влюбилась сразу, прямо в автосалоне.

На работу, в силу сложившихся обстоятельств и бессонной ночи, Саша приехала с непростительным опозданием. Идти на пятиминутку в кабинет заведующего, где сидит в полном составе дневная смена, она не решилась и направилась в ординаторскую готовить вместо Елизаветы утренний кофе.

* * *

Это утро Красников встретил на работе. После бессонной ночи, проведенной в кабинете, из зеркала на Максима Валентиновича смотрел мужчина с помятым лицом и покрасневшими глазами. Можно было поехать домой, но Красникову показалось, что под неусыпной охраной дежурных ночь пройдет спокойнее. Была и другая причина, чтобы остаться в банке – те же охранники. С недавнего времени, по негласному приказу Говорова, велся постоянный учет времени прихода и ухода с работы сотрудников банка. Приказ касался всех. Как потом, вдруг чего, он будет объяснять, что делал так поздно в банке. Конечно, он бы придумал. Мало ли чем может заниматься и.о. генерального директора банка. Но отвечать на вопросы Говорову – увольте.

Месяц, данный на погашение долга, пролетел с космической скоростью. За это время ему звонили два раза и очень дипломатично намекали, что долг желательно погасить. Он и сам бы рад это сделать, но собрать деньги собственными силами ему никак не удавалось. Для начала пришлось продать машину бизнес-класса и пересесть на дешевую иномарку. Максим Валерьянович стал чаще наведываться в казино, но недостающей суммы катастрофически не хватало. Долг был поистине заоблачным.

Красников уже собирался на работу, когда неожиданно раздался звонок. За дверью стоял рослый разносчик пиццы. Такой ерунды он никогда не ел и не заказывал, да еще в такую рань. Красников посмотрел на часы. Звонок раздался снова. Настырный посыльный не собирался уходить. Он открыл дверь и не успел возмутиться, как мгновенно, словно резиновый мяч, отлетел к стене и неловко сполз на пол. Удар пришелся в солнечное сплетение. И Красников, как ежик с английской пословицы, забыл дышать. Удары наносились профессионально. Перед глазами мелькал зеленый комбинезон с крупной надписью на груди «Ваш заказ».

Придя в себя от боли и наглости нападавшего, Красников попытался сопротивляться. Но следующий удар пришелся в пах. Дыхание перехватило так, что Красников на какое-то мгновение потерял сознание. Окончательно не оправившись от боли в паху, боясь шевельнуться, Красников с удивлением осознал, что живой.

– Деньги должны быть к концу месяца. Соберешь и позвонишь.

– Я не успею, – еле слышно прошептал Красников.

– Жить захочешь – успеешь. Я приду через десять дней. Только не думай – легко не умрешь. Я тебе обещаю. И еще… не вздумай дурить.

Пнув носком ботинка лежащего на полу Красникова, развозчик пиццы покинул квартиру.

И если бы не жгучая боль в паху, можно подумать, что привиделось со сна. Все произошло настолько молниеносно, что не укладывалось в воспаленном от боли мозгу. Красникову ясно было только одно – повторной встречи его тщедушное тело не вынесет. Его стошнило прямо на светлый персидский ковер.

Найти недостающую сумму в оставшиеся дни было столь нереально, как слетать на Луну. За отведенное время он не успевал даже продать квартиру. Перед глазами снова стояла заблеванная прихожая.