Горький привкус счастья

Глядя друг другу в глаза, они смеялись до тех пор, пока на шум из квартиры не выглянула обеспокоенная соседка.

Закрыв за собой дверь, Стрельников серьезно посмотрел на Сашу. За букетом ярко-красных роз ее было почти не видно. Цветы закрывали лицо и мешали прижать к себе. Стрельников, отодвинув букет в сторону, поцеловал ее, все сильнее прижимая к себе, боясь, что та может исчезнуть. Розы, рассыпавшись в тесном коридоре, образовали огромное красное пятно, похожее на разлитое вино…

Саша вдохнула знакомый можжевеловый запах. Так пахнут родные люди. На кухне зазвонил телефон, которому совершенно не было дела ни до нахлынувших чувств, ни до запахов.

– Не бери трубку. Тебя нет дома, – умоляюще шептал Стрельников.

– Это с работы. Надо подойти. Я уже и так собиралась. У меня ургентное дежурство. Вызывают, когда надо.

Саша еле высвободилась из объятий и в последний момент успела поднять телефонную трубку.

– Ты завари чай. Я скоро. Туда и обратно.

Она на ходу давала распоряжения, до конца не веря, что такое вообще может быть. Только никакого чаю они в тот вечер не пили. Она вернулась из больницы, когда Стрельников безмятежно спал в кабинете на скрипучем диване.

В приглушенном свете ночника он был похож на большого плюшевого медвежонка, подаренного в далеком детстве. Стараясь не шуметь, она достала теплый плед и укрыла Павла.

На следующий день Стрельников не мог дождаться конца рабочего дня. Он успел посмотреть на часы тысячу раз, перед тем как заехал за Сашей.

Припарковаться, не привлекая внимание, не удалось. Пациенты, курившие на крыльце, втайне от зорких нянечек, с любопытством присматривались к маневрам неповоротливого джипа. Стрельникову никак не удавалось пристроить машину так, чтобы и Сашу не пропустить, и не перегородить дорогу служебному транспорту. На узкой подъездной дороге этот маневр никак не получался. Стрельников видел, как мужчины с интересом начали его обсуждать, примеряя на себя положение водителя. На счастье, в этот момент на крыльце появилась Саша.

Он заказал столик в ресторане, но, увидев Сашу, – передумал. Потом они бродили по магазину в поисках вина, вспоминая стрельниковское безденежье у кассы. Он достал портмоне, проверил свою платежеспособность. И совсем молоденькая продавщица, подавая вино, искренне улыбнулась так, что Стрельников догадался – у него на лице написано предчувствие праздника.

Потом они купили мясо, сыр, овощи и большой ореховый торт, которому суждено остаться в тот вечер невостребованным.

Саша быстро приготовила ужин, обильно украсив зеленью и помидорами аппетитное мясо. В приглушенном свете гостиной появились свечи, оставшиеся с новогодней ночи. Потом Стрельников потребовал пузатые бокалы. Гранатово-красный напиток в мерцании свеч превратился в настоящий гранат.

– Это не просто вино – это целая легенда, – просвещал Сашу Стрельников, не сводя с нее глаз.

В тот вечер легенда так и осталась легендой. Просто они верили, что так все и было. И в Солнечной долине Крыма жил ученик Авиценны, знавший магию и тайны врачевания. А может, это одно и то же?

Саша хотела об этом спросить Стрельникова, но не успела. Горячий поцелуй накрыл ее новой волной.

Врачевателя за его бескорыстную доброту, мудрые советы и талант к врачеванию селяне прозвали своим Доктором. Однако талант этого доброго, умного и неуемного человека не ограничивался одним врачеванием. На своем винограднике он выращивал виноград и даже выводил новые его сорта. Наградой за кропотливые и долгие труды стали два необыкновенных сорта винограда, из ягод которых Доктор готовил драгоценное вино цвета темных магических рубинов. С помощью этого вина он творил чудеса, возвращая к жизни безнадежно больных. Слава о Докторе и чудо-напитке скоро перешагнула границы Киммерии.

– …А потом пришел Черный Полковник и убил Черного Доктора, – грустно окончил легенду Стрельников, – но это уже другая история, к ней и вино другое.

Потом в голове зашумело, как-то приятно, успокоительно, как будто теплый ветер подул с крымской долины, где ходил давным-давно Доктор, даривший надежду людям.

И свечи загорелись ярче, и сквозь теплый морской ветер Стрельников поймал ускользающую мысль, что у него за сорок лет никогда не было такого вечера и что причина только в женщине, которая прижалась к нему. И еще Стрельников подумал, что дело совсем не в «Черном Докторе» из Солнечной долины, а в том, что ему так радостно просто и интересно именно с Сашей, как никогда и ни с кем. И так будет всегда!

* * *

На все звонки Бориса Лера упорно не отвечала. Она не была готова к разговору. Унизительная мысль, что она содержала на свои деньги любовника, приводила Леру в бешенство.

Спустя неделю, когда злость немного поостыла, Лера сама позвонила Борису и согласилась на встречу.

– Почему ты мне сам ничего не рассказал? – спросила Лера, почти дословно пересказав Борису услышанное от матери.