Горький привкус счастья

Она поднялась на ватные ноги и покинула кафе, на ходу натянув непослушное пальто.

Нинель Станиславовна заказала еще кофе и с наслаждением закурила. Ситуация разрешилась неожиданно легко и просто. Многие приготовленные аргументы остались невостребованными. «А ведь она любит Стрельникова по-настоящему. Да это к лучшему. Придет домой, поплачет, потом все взвесит и… отпустит Стрельникова». Слишком благородная Акулина думала об этом совершенно спокойно. Такова жизнь.

Домой Саша пришла, как в тумане. И только увидев со двора темные окна квартиры, разрыдалась. Права оказалась Акулина, не к кому спешить. Слезы, горькие и безнадежные, текли по щекам.

Нужно было что-то делать с этим болезненным чувством потери. Нужно делать что-то немедленно! Иначе она погибнет, как подопытная мышь в лаборатории у матери.

Она пошла в ванную, на ходу снимая одежду. Плотно сидящие джинсы, купленные со Стрельниковым по случаю намечающегося первого совместного отдыха, скомкались и застряли на голени. Пришлось вернуться в гостиную и уже сидя в кресле стаскивать с себя дорогую фирменную ткань. Стрельникову джинсы понравились. Ему нравилось все, что ее облегало. И еще он говорил, что без джинсов и без всего остального она ему нравится в тысячу тысяч раз больше. Она тогда покраснела от его комментария. И было это всего ничего – в прошлой жизни.

Холодная вода подействовала отрезвляющее, и желание вдоволь наплакаться прошло само собой. Закутавшись в большое мохнатое полотенце, Саша беспомощно опустилась в кресло, бросив на пол модные, недавно купленные джинсы.

Два коротких звонка, потом один длинный – условный звонок, который они придумали с Олей много лет назад, как только семья профессора Трушина переехала в квартиру на четвертый этаж, вернул ее в действительность. Притихшая боль вновь ожила.

– Сашка, он уходит.

Ольга уткнулась зареванным лицом в ее неприкрытое плечо.

Вид зареванной Ольги и вся картина со стороны была бы комичной, если б Ольга так трагично не рыдала.

– Кто уходит? – Саша закрыла дверь и с недоумением смотрела на подругу. – Не могут все уходить в один день.

– Кто не может? Валера ушел! Сказал, что устал от такой жизни. Устал от меня… Только не говори, что это к лучшему.

– А я и не говорю. – Саша отстранила зареванную подругу.

Ольга, в девичестве Трушина, внучка известного профессора Трушина, познакомилась с будущим мужем прямо у себя дома. Против отношений Ольги, тогда третьекурсницы лингвистического факультета, и подающего надежды аспиранта семья в целом была не против. Вроде и рано замуж – третий курс, но как противостоять высокому и светлому чувству?

Интеллигентные Трушины зятя приняли не то чтобы с распростертыми руками, но раз это выбор Ольги, то… Смирились.

Валера Саше не понравился. Пожалуй, с того момента они и перестали дружить так, как дружили раньше.

Кандидатскую диссертацию, под чутким руководством старого профессора, Валерий защитил досрочно. Тема была выбрана очень удачно. Умело отредактированная работа фурора в научном мире не произвела, но Валерий получил место на кафедре, задвинув на задний план кого-то значительно умнее себя, но без влиятельного опекуна, каким был старый Трушин.

Жизнь молодой семьи потекла по всем канонам благополучия. Год спустя Валерию организовали стажировку за рубежом, потом повышение.

Ведь не зря ж Трушин одним помог написать и защитить диссертации, другим – пристроить детей. Словом, добрые дела профессора Трушина можно перечислять долго. Поэтому коллеги и бывшие ученики, помогая Валерию, тем самим благодарили профессора за ранее оказанную помощь.

После смерти Степана Митрофановича жизнь Валерия заметно изменилась: поездки за рубеж, приносящие доход, институт отменил, премии за интенсивный и плодотворный труд со временем тоже прекратились. Те, кто оказался на заднем плане, защитили докторские диссертации и выдвинулись на передовую.

У Валерия наступил затяжной переломный период. Ольге пришлось отказаться от места доцента и взвалить на свои плечи престарелых родителей, одинокую свекровь и мужа-красавца.

Деньги приносило не столько знание родного языка и литературы, сколько выученные без труда в детстве иностранные языки. Способность к языкам и феноменальная языковая память постепенно начали окупаться.

– Как ты решилась на это?

Саша могла ожидать чего угодно от подруги детства, только не развода.

Да Ольга пылинки сдувала с Валерия, чтобы решиться на такой шаг! А как же! Валера умница! Таких поискать еще! А кто она без него?

– Ничего я не решилась, – слезы опять потекли по лицу. – Мне звонили, говорили, что у Валеры какая-то Яна появилась. То ли новая лаборантка, то ли аспирантка, я так и не поняла.

– Ольга, может, ты неправильно все поняла? Может, это элементарная женская зависть?

Она говорила заведомую глупость. Какие женщины, с какой кафедры, а главное, чему особо завидовать? Кроме как внешности ничего у Валеры не было. Сидел все годы на шее у Ольги.

– Помнишь, я тебе говорила о новом проректоре? Яна – его племянница.