Горький вкус страсти

И вот теперь она стояла перед квартирой своей соседки.

И сердце Маргариты при мысли о том, что она может сейчас увидеть Павла Бурова, затомилось, начиная все быстрее и активнее колошматить в грудную клетку.

Девушка, подняв руку, нерешительно занесла ее над кнопкой звонка. Она медлила, не зная, стоит ли нажать.

«Дави, дави на кнопку, увидишь сейчас его. А дальше разберемся», – подбадривала она себя.

И она… нажала.

Веселые музыкальные наигрыши Агатиного звонка отозвались на ее неуверенное прикосновение. Но за звонком ничего не последовало. Дверь никто не открыл. Шума тоже больше не было слышно.

Девушка вся обратилась в слух. Но слышала только свое дыхание. Да еще Скиф нудно скулил под ногами. Ей на мгновение показалось, что за дверью кто-то, крадучись, подошёл, и теперь тоже вслушивается в тишину подъезда и в стук ее сердца.

Но она это списала на расшалившиеся нервишки.

Дверь так никто и не открыл, и Рита, неожиданно осознав, что в квартире, возможно, и не Буров вовсе, на встречу с которым она рассчитывала, а, возможно, … грабители? – забеспокоилась.

Может, стоит позвонить и вызвать кого-нибудь, чтобы проверили?

С другой стороны, что она им скажет? Услышала шум в пустой квартире? Дело какое. Еще к ней пристанут, чего доброго.

Возможно, ей вообще просто показалось.

Она сделала неуверенный шаг к лифту и замерла в нерешительности, прислушиваясь.

Понемногу сердце успокаивалось.

Потом, малодушно решив оставить, все как есть, она уверенным шагом направилась к лифту, обгоняемая абрикосовым комком кудряшек.

Глава 18.

Павел.

Два года назад.

Мне пришлось напрячь все свои связи, чтобы делом занялись другие люди. Вернее будет сказать, я сделал один звонок очень важному человеку, а он уже дернул за все свои ниточки.

Результатом было то, что у меня была теперь новая команда, занятая делом Агаты.

Параллельно я нанял частного детектива. И стал ждать, когда дело сдвинется с мертвой точки.

Мне сказали, по секрету, что делу специально поначалу не хотели придавать криминальную окраску. Потому что Агата была публичной личностью, и никто не хотел такого громкого дела иметь в своем портфеле.

Была…

Но я все же добился пересмотра формулировки.

Ведь кто-то ее заманил от моего имени туда, где потом ее сбил автомобиль. А это значит, что ее хотели убить.

Оставалось только понять, кому нужна была ее смерть.

Как ужасно звучит это слово…

И тогда можно будет найти убийцу. Да, именно убийцу. А не случайно наехавшего по неосторожности непутевого водителя.

Делом Агаты теперь будет заниматься Василий Андреевич Зернов.

Я сидел в его кабинете и смотрел на него изучающим взглядом.

У него белоснежная рубашка, ослабленный галстук, в висках серебрится едва заметная седина. И он совершенно не похож на человека, образ которого я набросал себе в уме. Бульдожья хватка-так про него сказали. По рассказам о нем я почему-то представил в своей голове образ в стиле Брюса Уиллиса или на худой конец- Стивена Сигала.

Но здесь оказался даже не Коломбо.

Какой-то Ниро Вульф, если помните такого.

Толстый и неуклюжий, с двойным подбородком, нависающим над воротничком рубашки. Неужели он действительно так хорош, как мне расписывали?

Первой мыслью было сразу покинуть его кабинет и пойти выпрашивать другого.

Но что-то меня остановило. Наверное, хорошие отзывы о нем.

Он смотрел на меня таким же изучающим взглядом, как я на него, потом неторопливо изрек:

– Я ознакомился с делом. У меня уже есть кое-какие соображения.

О как! Неожиданно! Может, и вправду не так плох, как могло показаться сначала.

Он явно знал себе цену, и пока не дождался моего:

– Это просто замечательно! – даже и не думал делиться со мной своими умными мыслями.

– Выводы делать рано, но мысли есть, – повторил он ту же фразу, но другими словами, откидываясь на спинку соответствующего его размерам кресла.

– Какие? – нетерпеливо спросил я.

Я еще не понимал, что этот Ниро Вульф торопиться не любил.

– Во-первых, интересен вопрос, с какого телефона ей отправили то злополучное сообщение от Вашего имени.

– Да, очень интересно. Я уже провел сам небольшое расследование…

– …Странно, что предыдущая команда об этом даже не подумала, и не занялась этим вопросом. Ведь это лежит на поверхности. С этого сразу надо было начинать, – он грузно встал со своего объемного кресла, которое облегченной пружинкой подпрыгнуло кверху, потеряв в его лице очень сильное давление.

Подошел к видавшей виды тумбочке и нажал кнопку на электрическом чайнике.

Похоже, он собрался попить чайку… Однако…

Он снова вернулся к своему креслу, но садиться не стал. Видимо, физкультурная зарядка в виде примитивных движений по усаживанию в кресло, а потом подъему из него, давалась ему с трудом.

– Мы нашли машину, которой она была сбита. Все отпечатки, конечно, аккуратно стерты. Что еще раз доказывает злой умысел. Владелец был за бугром, поэтому сообщение об угоне поступило только вчера.

Я слушал его и молчал.