Горький запах хризантем

К особняку Шмидтов постепенно подъезжали машины. У ворот уже стояли припаркованные авто дорогих марок. Гости выходили из салонов и оглядывались вокруг в ожидании молодоженов. Накрытые белыми скатертями столы ломились от еды и выпивки, приготовленных для банкета, который должен был начаться сразу после брачной церемонии. В холле горой лежали большие и маленькие подарки в разноцветных обертках. Все, что не поместилось в холл, складывали в гостиной. Гости гуляли по саду, наслаждаясь прекрасной, не по-весеннему теплой погодой. Сад, благодаря стараниям Егора, был сказочно прекрасен и наполнен пьянящими ароматами весенних цветов, черемухи и сирени. Ласково светило солнце, небо сияло нежной голубизной за вуалью белых облаков, напоминающих росчерки пера. Разноцветные шары и цветочные гирлянды создавали неповторимый праздничный колорит.

И вот из дома донеслась знаменитая несравненная «Ария» Баха в исполнении струнного квартета. На свадебной лужайке появилась немногочисленная процессия во главе с Александром и Миланой, которые в белых нарядах были похожи на двух лебедей. За ними шли родители Миланы и Александра. Глаза Миланы лучились счастливым светом, душа ее пела, вторя прекрасной музыке.

Когда торжество было в самом разгаре, гости разбрелись по саду, гуляя среди цветущих деревьев, рядом с которыми женщины в своих ярких платьях сами казались цветками.

— Алина, — остановившись у фонтана, обратилась Милана к своей подруге по прежней работе. — Как дела в клинике?

— Милана, ты давно не была в наших краях, забыла про нас. А у нас там такие дела…

— Что случилось?

— Может, не сегодня. Сегодня ведь твоя свадьба.

— Ничего страшного. В двух словах. Александр тоже встретился с друзьями и беседует. Давай, рассказывай.

— Сергей Яковлевич уже работает главным врачом. А бывший главный — под следствием.

— Да ты что? И правда, я так увлечена новой работой и личной жизнью, что не нашла времени заехать к вам.

— Помнишь тот случай с Крючковым? Ты еще возмущалась больше всех.

— Конечно.

— Так вот, там все непросто. Оказывается, Крючкова убили из-за больших денег.

— Я так и знала! Сразу было понятно, что это очень странная смерть. По всем показаниям он не должен был умереть.

— За его смерть были заплачены очень большие деньги. Наверное, главный врач не мог отказаться.

— Ладно, Алина, я рада, что преступники найдены. Сколько веревочке не виться…

— Ты права. А ты как? Жених у тебя… Ой, теперь уже муж, просто красавец, под стать тебе.

— Спасибо. Я его очень люблю!

— Милана, сколько цветов вам подарили! Я хожу и любуюсь. Орхидеи, хризантемы, розы… И кто-то так здорово придумал расставить их в вазы вдоль аллеи. Это так красиво!

— Но моими любимыми цветами остаются хризантемы. Наверное, так будет до конца моей жизни.

— Почему хризантемы?

— Это целая история. Как-нибудь расскажу. А цветы — это идея Егора, нашего садовника. Он отличный дизайнер.

— Милана, тебе так повезло!

— Не завидуй. Не надо. Это плохое чувство.

— Я не завидую. Просто тоже так хочу.

— И у тебя будет так.

— Твои б слова, да Богу в уши.

— Что это вы здесь уединились? — услышали они голос Стаси. — Слышите, гостям уже «горько». Они уже снова садятся за стол и очень хотят увидеть ваши страстные поцелуи, — засмеялась Стася.

— Алина, пошли, — оглянувшись по сторонам, пригласила подругу Милана, не заметив, как сзади к ней подошел Александр. Она счастливо улыбнулась, ощутив теплое прикосновение его рук.

— Дорогая, нас ждут. Ужасно хочу целоваться, — засмеялся он.

В уютной столовой особняка гости уже ждали новобрачных. Стол успели заново сервировать и подать новые блюда. Как только невеста с женихом заняли свое место, кто-то громко крикнул:

— Горько!

Молодожены порадовали гостей долгим поцелуем.

Когда кавалеры стали приглашать дам на танец, Александр обратил внимание на отсутствие матери и Николая. Ему невольно вспомнился последний визит друга и то, какие взгляды бросала на него Маргарита Карловна. Он посмотрел на отца, который с грустью сидел и смотрел на танцующих, и у него защемило в груди.

— Милана, давай подойдем к отцу, — попросил он жену.

Они подошли и присели рядом.

— Папа, а ты не хочешь потанцевать с моей женой?

Милана, ничего не понимая, улыбнулась, но тоже посмотрела на свекра.

— Сынок, с удовольствием! С такой красавицей даже старичок не против потанцевать.

— Какой ты старичок, папа! Ты у нас красавец!

Милана с Владимиром Антоновичем направились в сад. Там было оборудовано место для танцев и музыки. В свете фонарей они закружились в вальсе.

Александр поспешил подняться на второй этаж. В одной из комнат для гостей он услышал глубокие вздохи и сладострастные стоны.

— Может, это не они… Может, кто-то из гостей… — еще теплилась надежда у Александра. Он хотел было уже вернуться назад, как вдруг до его слуха донесся голос матери: «Коленька, милый мой… ну что ты… Люби меня… не сопротивляйся».

Слышать это было невозможно. Почти бегом Александр спустился по лестнице. Танец еще не закончился. Он подошел к столу и залпом выпил бокал шампанского.