Горькое молоко. Золотой брегет. Тюремный шлейф

— Ну что, чифиристы, воюете с лагерным законом? — сказал он, не замечая Беду. — Рождество отмечаете?

— Это кто за забором для них праздник, а для нас выходной день, — сказал Рудольф, — а у меня земляк объявился, — он положил руку на плечо Ивана.

Генерал взглянул в упор Беде в лицо, затем протёр глаза. Иван смотрел на него и улыбался.

— Не может быть! Иван, неужели ты? — спросил он заспанным голосом, не прекращая протирать глаза.

Генерал подошёл к Беде, радушно пожал ему руку и потрепал по голове.

— Видать хорошо устроился, если в гости не приходишь.

— Вроде не плохо, никто не злит, хавка и курево есть.

— А иначе у тебя и не может быть. Лады, пускайте пиалу в круг, — садясь на скамейку рядом с Иваном, сказал он.

Когда кружка опустела, Беда достал портсигар и угостил всех сидящих. Генерал от Севера отказался, а вытащил из-за уха свою папиросу Герцеговина Флор, размял её пальцами и как фокусник ловко кинул себе в рот.

— Какой срок получил? — прикуривая папиросу, спросил он у Ивана.

— Пятёрку. Ну, это и немного и немало, — успокоил Ивана Генерал, — но хватит, чтобы узнать цену свободы и понять каторжанскую жизнь.

— Цену свободы и без срока мы все знаем, — сказал мужчина с хриплым голосом.

— Если бы мы знали ей цену, то сидели бы сейчас в Метрополе за кучерявым столом, а не варили бы чифирь на печке, — веско заявил Генерал. И он вновь всё внимание обратил к Ивану:

— Как там Часовщик поживает, базар шёл, что он приютил себе молодицу какую — то. Не то прислуга не то сожительница?

— Я сам толком не знаю, кто она ему, — остерегаясь сболтнуть лишнего, ответил Иван, так — как по воровским законам семьи заводить ворам, было запрещено.

— Ты не бойся, со мной можно говорить откровенно, — с понятием улыбнулся Генерал. — Ему воровской сходняк, как инвалиду разрешил такую привилегию. А вообще Часовщик твёрдый и справедливый вор, сейчас мало ему подобных авторитетов осталось. Поломали почти всех. Ему бы и здоровому разрешили завести себе прислугу. Когда такие люди на зоне и на свободе есть, значит, порядок обеспечен. Я ещё молодой против него, и мне пришлось немало полезных жизненных уроков получить от Григория. Да что там говорить, многие воры учились на нём как по букварю. В рот ему заглядывали. А сейчас некоторые в лакировках рассекают по воровским паркетам, а Гриша на привязанных подушках прыгает по грязным улицам, но уши не забывает, им крутит за их помпезное и неправильное поведение.

— Нет, он уже давно катается на коляске, — уточнил Иван, — правда ростом выше от этого не стал.

— Это уже хорошо, — одобрительно сказал Генерал, — глядишь, ему как фронтовику сообразят какой — ни будь моторизированный транспорт вроде трёхколёсного велосипеда.

Мужики, не прислушиваясь к разговору, достали из стола домино и стали играть в козла.

Генерал посмотрел в окно. На улице валил снег крупными шапками:

— Уважаю такую погоду, — сказал он. — Пошли Иван прогуляемся с тобой? Я сейчас оденусь. Подожди меня здесь, и никуда не уходи, — предупредил Генерал.

Рудольф, держа в правой руке домино, левой покалеченной клешнёй стучал костяшками по столу и приговаривал:

— Я ваши камешки срисовал с фронта.

Потом он увидал, что Беда собрался уходить, спросил:

— Ты куда оделся? Посиди, я сейчас освобожусь.

— Я воздухом подышу немного и приду, — пообещал он.

Генерал появился в хромовых сапогах и телогрейке индивидуального пошива. На голове «сидела» гражданская шапка, которая и рядом не лежала с лагерным головным убором. Потому, как одевается заключённый, можно было судить, какое положение он занимает на зоне. Это Беда уяснил, как только поднялся на зону.

— Пойдём, покажешь мне, как ты устроился у себя в бараке? — сказал он, положив на плечи Ивана свою единственную руку.

— Нормально я устроился.

— ПКТ ваш отряд называют, — сказал Генерал, — не за лакиндрошные условия. Начальник отряда у вас капитан Татаринов. Вот и получается питомцы капитана Татаринова, — аббревиатура такая ПКТ, или помещение камерного типа. Единственный барак, где вместо нар стоят койки, так что насчёт этого тебе повезло. Лично я на досках сплю, правда подо мной два матраса лежит и подушка с одеялом богатые.

— Понятно, — ответил Иван.

— Значит, тебя посадили недавно?

— В мае год уже будет, я уже вроде свыкся со сроком.

Для молодого человека это всё равно приличный срок, его надо просидеть достойно без косяков, — наставлял Беду Генерал. — Я бы тебя забрал к себе, но у нас сбыт. Самая изнурительная хоть и свободная работа. У нас нет никаких графиков. Пришли вагоны, мы идём на погрузку. Вот я иду сейчас с тобой, а в это время могут сообщить по громкой связи отряд номер восемь, бригада тридцать два, через тридцать минут должна быть построена на развод у ворот вахты. При таком режиме работы бывает, отдыхаешь по нескольку дней. А бывает, безвылазно пашешь, пока все вагоны не загрузят. Нам в отряде разрешается спать в любое время суток, и чем он хорош, нет в нём краснопёрых, одни отрицательные жуки.

— А что Рудольф тоже в отрицательные элементы записался? — спросил Иван