Горничная для некроманта

Обсуждать свои чувства к некроманту с Дженни я была не готова. Хлопнула дверь гостиной, послышались голоса:

– Хорошо, я съезжу с тобой, посмотрю на планировку и защиту колледжа. Но не рассчитывай, что ты уговорила меня работать там! – произнес Рэнфорд.

Дженни вышла вперед, а я выглянула из-за ее плеча:

– Ой, а можно с вами? Интересно! – спросила магичка, а я тихонько выдохнула.

Меня радовало, что она поедет с ними и разрушит их теплую компанию.

– Если обещаешь ничего не поджигать, – ухмыльнулась гостья.

– Ты все еще не простила мне те занавески? – отмахнулась Дженни. – Они были ужасны! Этот болотно-зеленый цвет все еще стоит у меня перед глазами.

– Это был подарок тетушки Бетани! – рассмеялась Алисия, на мгновение выйдя из образа обольстительницы. Рэнфорд улыбался, глядя на них.

Я почувствовала себя лишней. Они все давно знакомы, равны по происхождению и талантам. А я? Простолюдинка, вдруг получившая магию. Еще неизвестно, что решит эта комиссия!

– Я приеду через пару часов, – сказал некромант, остановив взгляд на мне.

– Как вам будет угодно, мастер Даррен, – пожала плечами я, сохраняя безразличное выражение лица.

Некромант первым вышел из дома и придержал дверь перед Алисией. Дженни посмотрела в сторону лестницы и тоже выскользнула наружу.

Я обернулась. Облокотившись на перила, там стоял Джекинс.

Глава 21

Джекинс ушел почти вслед за ними. Мне показалось, что он оставался лишь ради Дженни, ведь дела он обсудил с Рэнфордом еще накануне вечером. Что же связывало его с сестрой хозяина? Во время того подслушанного мной разговора они общались так, словно были знакомы довольно близко. Но при этом избегали друг друга.

– Мы одни? – когда дверь за Джекинсом захлопнулась, с балюстрады выглянула Эми.

Я кивнула.

– Поможете мне потренироваться в нейтрализации?

Меня ждала вторая брошюра мастера Джонсона. Но сперва я хотела научиться видеть магию, и в этом мне помогут близнецы. Уже завтра приедет Комиссия, и я должна показать все, на что способна.

Урок решили совместить с готовкой обеда. Пока я чистила овощи и резала мясо, брат с сестрой демонстрировали мне простейшие стихийные заклинания. Эми поднимала в воздух предметы и создавала ветер. Оливер сумел заставить прорасти фасолину и превратил несколько дюймов кухонного стола в зыбучий песок. Последнее плетение было особенно сложным, и мальчик им гордился. На большую площадь дара пока не хватало.

По словам ребят, их сила рождалась где-то внутри и сбегала с кончиков пальцев, питая заклинания. Я раз за разом вглядывалась в их действия, но не видела никакого магического свечения!

– А можно нам погулять по окрестностям? – спросил Оливер, когда мы закончили.

Я покачала головой:

– Мастер Даррен велел не покидать дом без него. Из-за близости Элирского поля это может быть опасно.

Мой рассказ о прорвавшемся сквозь щиты умертвии все еще был жив в их памяти, и спорить близнецы не стали.

– Тогда мы осмотрим особняк? – поинтересовалась Эми.

– Если не будете спускаться в подвал и заглядывать в закрытые комнаты. – Дом и без того был большим, им будет на что поглазеть. – Кстати, на втором этаже есть библиотека, и книги по магии там тоже имеются.

Жаль, что информации про нейтрализаторов там нет!

Близнецы отправились на экскурсию по дому, а я устроилась на кухне со второй брошюрой. К счастью, надежды оправдались. Здесь описывалось несколько медитативных практик, которыми пользовались нейтрализаторы. Одна из них была предназначена для пробуждения и усиления дара.

Автор предлагал сесть поудобнее и вообразить, словно внутри тебя живет крохотный огонек пламени. Нужно сосредоточиться на нем и представить, что он увеличивается в размерах, становится все больше и опаснее. Вместе с ним растет и дар. Впрочем, необязательно останавливаться на стихии огня, можно выбрать что-то другое. Кажется, Оливер и Эми по совету мастера Джонсона делали что-то подобное.

Выполнить упражнение оказалось гораздо труднее, чем я ожидала. Я мысленно нарисовала перед собой крошечную свечку с едва теплящимся огоньком. Он трепетал на ветру, капельки воска падали вниз. Нужно было представлять все в мельчайших деталях, чтобы медитация пошла на пользу. Вот пламя вспыхнуло ярче, стало выше… и вдруг все исчезло.

Услышав голоса близнецов со второго этажа, я отвлеклась и потеряла концентрацию. Встряхнув головой, сделала еще одну попытку. Мне удалось продержаться чуть дольше, но посторонние мысли мешали сосредоточиться.

Я думала о том, как Рэнфорд осматривает колледж. Не сумела ли Алисия уговорить его стать директором? Почему не слышно Оливера и Эми? Чего ждать от завтрашней Комиссии и этого Викхарда? Отчаявшись, я встала. Вечером попробую еще раз, а пока что займусь шитьем. Уж на это белки некроманта оказались неспособны!

Планам не было суждено сбыться, стук в дверь возвестил о том, что у нас снова гости. Честно говоря, я уже начинала скучать по тем временам, когда мы с Дарреном были вдвоем!

Предчувствие меня не обмануло, к нам явилась Кэтлин.