Горничная для некроманта

– Наслышан про твои открывшиеся таланты, так что магию применять не буду. Старый добрый кинжал поможет нам договориться. Верно?

Я сглотнула, глядя на блестящее лезвие, которым поигрывал Джастин, и отступила назад. Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

– Не вздумай бежать, я все равно тебя отыщу, а из дома ты выйти не можешь. Дождемся Рэнфорда и потолкуем. Кажется, он питает к тебе определенную слабость, Кэтлин рассказывала, как он вступился за тебя. Пусть снимет заклятье, иначе…

– Подать вам вино? – учтиво спросила я.

– Понятливая девочка! – хохотнул виконт и больно потрепал меня по щеке.

Меня передернуло, но я усилием воли сохранила вежливое выражение лица. Благодаря Даррену, Джастин не может изнасиловать меня, но что-то мне подсказывало, что он с удовольствием пустит в ход кулаки. Я видела в его глазах искры безумия, он едва сдерживался.

– Желаете каких-нибудь закусок?

– Неси все, что есть!

Виконт с наслаждением плюхнулся в любимое кресло Рэнфорда и сложил ноги на низкий столик. Я направилась на кухню, но сделав несколько шагов, стянула домашние туфли и на цыпочках проследовала к выходу. Сейчас мне предстоит выяснить, смогу ли я выйти из особняка!

Времени на размышления не было. Отворив дверь и помедлив буквально пару секунд, я перешагнула порог и оказалась на крыльце. В ожидании боли зажмурилась, но она не пришла. Выдохнув от облегчения, я надела туфли и бросилась прочь.

Мне необходимо спрятаться! Не дождавшись закусок, Джастин поймет, что я сбежала, и будет в бешенстве. Нельзя попадаться ему под горячую руку! По инерции пробежав пару ярдов, я озадаченно остановилась. Где мне спрятаться?

На улице слишком холодно, за несколько часов я замерзну. Мне нужно какое-то укрытие. Вдруг мой взгляд упал на знакомое серое здание, едва различимое в сумерках. Склеп Рэнфордов!

Подобрав юбки, я побежала к нему. Туфли тут же промокли, но я не обращала внимания на это. С неба посыпался снег, а ветер крепчал с каждой секундой. Мне оставалось преодолеть всего с десяток ярдов, когда в спину мне донеслось:

– Мерзавка!

Оглянувшись, я увидела, как Джастин с искаженным от ярости лицом сбежал с крыльца. Он убьет меня! Припустив еще сильнее, я первой добралась до склепа и толкнула массивную дверь, молясь, чтобы она не была заперта. Мне повезло, она поддалась.

Оказавшись внутри, тут же поняла, какую ошибку совершила. Теперь я в ловушке! Зажав ладонью рот, протиснулась в какую-то нишу. Щелчком пальцев нейтрализовала магические шары и затаилась. Дверь заскрипела, и в склеп вошел виконт.

– Все-таки ты дрянная девчонка, Лив. И заслуживаешь наказания.

Голос Джастина эхом разошелся по помещению, и по спине  поползли мурашки. Зачем я вообще решилась бежать? Нужно было тянуть время до возвращения Даррена!

– Молчишь? Я все равно найду тебя.

Сердце громко стучало в груди, казалось, виконт легко может расслышать его стук и отыскать меня. Рядом раздались шаги, и я зажмурилась, мысленно молясь Всевидящему.

– Вот ты где!

Меня резко выдернуло из укрытия, и я упала на каменный пол, разбив колени в кровь. Тут же вскочив на ноги, шарахнулась в сторону и наткнулась на постамент. Словно зачарованная, я наблюдала за тем, как он покачнулся и рухнул, увлекая за собой и соседние, один за другим. Раздался грохот, в воздух взметнулся прах из разбитых урн, смешанный с пылью, и я закашлялась.

– Готов поспорить, Рэнфорд будет недоволен, – протянул Джастин.

– Еще как недоволен! – раздалась позади.

Не веря своим ушам, я обернулась и увидела Даррена, стоящего в дверях склепа. Его черные глаза горели яростью, а руки сжались в кулаки.

Виконт замялся и занервничал, неосознанно пятясь. Его план провалился: он не мог шантажировать некроманта мной. Пользуясь моментом, я отступила назад, прячась за одним из постаментов.

– Мастер, вы все неправильно поняли! – вскрикнул Джастин. Отвернувшись, он вытащил кинжал из-за пояса и направил острие на Рэнфорда.

– Как же ты мне надоел! – рявкнул Даррен.

Молниеносно он скользнул вперед и резким движением выбил оружие. Быстрый удар по болевой точке, и виконт рухнул как подкошенный. Его тело с громким звуком встретилось с полом, но мне ни капли не было его жаль.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил меня некромант.

Судя по всему, он еще не был в доме и не знал, что я залезла в лабораторию.

– Да, – кивнула я, не спеша приближаться к мужчине.

– Расскажешь, что случилось?

Я смотрела на лицо Рэнфорда, ставшее таким родным за эти недели, на растрепавшиеся волосы… Я не хотела знать правду! Если бы не Лили, у меня осталось бы несколько дней до нового заседания Комиссии, я смогла бы провести их рядом с ним…

Спину обдало холодом. Рэнфорд напрягся, а между лопатками засвербело. Скосив глаза, я вскрикнула: над моим плечом навис светящийся голубым призрак.

– Не двигайся! – прошептал Даррен. – Я сейчас успокою его. Предкам не нравится, что их покой потревожили и разбили урны.

Даже если бы я и хотела, не смогла бы пошевелиться. Меня охватило оцепенение, я чувствовала ледяное дыхание призрака и его яростный взгляд. Он определенно был зол на меня.