Горничная с секретом

– Чего ты, сынок? Болит опять?

– Не, деда, не то. Ты хорошо послушай…

Дядюшка нахмурился, прислушиваясь. И сурово поджатые губы его мне совсем не понравились. Что-то случилось? У меня такого дара, как у ведунов, нет. Я не «слышу» на много миль вокруг, пока в человеческом теле. Перекинуться что ли? Вмиг почую, с какой стороны опасность.

Мысль об обороте посетила не только мою голову.

– Дедуль, давай, может, совами, а? Посмотрим? – робко предложил Ивасик.

С тех пор, как мальчик на своё пятилетие освоил захват сознания животных и птиц, за год он отточил сей навык до совершенства, тайком путешествуя по окрестным лесам по ночам.

– Времени нет, – процедил дядюшка, подпоясываясь чародейским поясом, с притороченными да вплетёнными амулетами. – Ну-ка, девочка, надевай платок. Да посох мой не забудь…

Глава 17

За четыре года до основных событий

Я мигом шмыгнула в свой закуток, натянула платье ещё быстрее. Судя по выбору дядюшки, дело серьёзное. В обычный день, да и ночь, как сейчас, мы по родному лесу да окрестным вёскам без оружия ходим…

– Скорее, скорее, – торопил Ивасик и мне было очень, просто очень тревожно.

Вскоре и я услышала то, что на таком невероятном расстоянии услышал мальчик.

Селяне на окраине Горшков вопили растревоженным ульем.

Между серых, потянутых мхом и лишайником стволов и ветвей, мелькали огни факелов, слышались крики, гомон, плач…

Чем ближе мы подходили, тем громче становился ропот, складываясь в отдельные слова:

– Костёр!

– На костёр её!

– На костёр ведьму!

Сердце так и сжалось в комок.

Ведьму?!

Селяне хотят сжечь ведьму… Я не ослышалась?

Народ в Горшках, конечно, простой, грубый…

Но чтобы самосуд?!

– Эй, почтенные! – прорезал людской гомон спокойный голос дядюшки.

Тотчас же воцарилась тишина.

Ведун ударил посохом, и толпа расступилась перед нами.

Мы быстро прошли к сложенному вокруг столба костру, хвала Вещунье, вооружённые факелами селяне ещё не успели поджечь связки сухих веток!

«Ведьма» же была там, где и полагается быть «ведьме».

Привязанная к столбу, возвышающаяся над всеми нами…

– Вы что же, изверги, совсем головой тронулись?! – опешил дядюшка. – Младенцев жечь…

Я тоже только и могла, что открывать и закрывать рот: «ведьме» от силы был год. Маленькая, зарёванная, напуганная до заикания… Макушка лысая, чуть тронутая рыжим пушком, а на затылке торчат сбитые в колтуны кудряшки. Конопатая и лопоухая девочка явно не понимала, что происходит. Почему все взрослые, которые до того лишь умилялись и делали «козу» вдруг сошли с ума, притащили куда-то ночью, связали…

– Ма-а-а-ма! – пропищала девочка и в толпе загомонили.

Я прислушалась: все, как один считали, что место ведьме на костре, но ведьма, которой всего год и которая зовёт маму – всё же несколько иное, нежели привычная злодейка…

Вперёд, навстречу ведуну, выступил староста.

Дядюшку тут уважали.

– Изволь сперва выслушать, Ведун, – развёл руками староста. – Всё честь по чести. Мамка, что ведьма зовёт, покойница тому как три годины. Дом малая сожгла. С двумя старшими, значит, и с мамкой, да. Вон, батька стоит.

Я обернулась.

В шагах пятидесяти стоял невысокий рыжий мужчина. Я сразу его признала. Гончар приходился дальним родственником кому-то из Горшков, переехали они полкруга тому как… Сейчас, кстати, понятно, что не просто так переехали. Явно юная чародейка и на прежнем месте «отличилась». Дети с сильным магическим даром – настоящий бич для таких вот, простых людей. Благо, маги рождаются обычно средь аристократии, а та не зря блюдёт чистоту крови… Родись рыжая девочка во дворянской семье, её бы сразу определили в младшую школу для одарённых детей – есть там группы из вот таких вот пупсов, растут себе припеваючи под чутким контролем старших чародеев. Сдерживать неконтролируемую магическую силу помогают блокираторы. Собственно, их и сейчас немудрено сообразить.

Вот только как объяснить разъярённой толпе, что юная ведьмочка больше не опасна?!

Когда даже отец, вон, вычеркнул дочь из жизни…

– Девочку я забираю, – сказал дядюшка и снова воцарилась тишина.

– Это как это?

– Ведьме место на костре!

– Она мне колодец отравила!

– А мне скотину перепортила!

– А моему мужу глаза застлала и тот к Ельке пошёл!

– Змей зелёный Игреку твоему глаза застлал! – крикнули из толпы.

– Да твой поганый характер, Варсана!

Раздался смех.

Староста с помощью нескольких крепких мужиков сдерживали несогласную толпу.

– Эй, Грико? Ты согласен, чтобы дочку твою Ведун забрал? В лес? – крикнул староста.