Горничная с секретом

Олаф же буквально дышал мной, я чувствовала, как стучит его сердце, ощущала дыхание, как своё… Спустя несколько головокружительных мгновений я вынуждена была признать, что близость Олафа, его прикосновения, бесспорно, были приятны, но…

Того самого волшебства, как с Эйнаром Свартом, Лордом Севера, не было.

Зато неожиданно обнаружился сам лорд.

То есть сперва – только его голос.

– Мисс Йеннифер, буду вам признателен, если вы ненадолго прервёте сие увлекательное занятие.

Со всхлипом я отпрянула от Олафа, лёгким тычком в грудь заставила парня отступить на шаг.

– Молчи, – шепнула. – Не хватало мне потерять место!

Для верности дохнула лёгким мороком. А то стоило Олафу осознать, кто именно меня окликнул, как у него на висках вздулись вены.

– Прошу прощения, милорд, – я поспешно присела в книксене, «виновато» опустив взгляд.

Но нутром чуяла: смотрел лорд не на меня.

На Олафа.

И от этого почему-то в груди всё холодело.

– Не припомню тебя, парень. Новый конюший?

– Нет, – сквозь зубы протянул Олаф. – Из Гор…шков… я.

– Долгий путь проделал, – Эйнар Сварт сузил зелёные глаза, в которых засеребрилась сталь.

– Я оттуда родом, – поспешно сообщила я.

– Вот как!

Если бы взглядом можно было убивать, я была бы уже мертва.

– Олаф из дома вести принёс, – чувствуя себя глупей некуда, промямлила я.

– Насколько я успел убедиться, вести, хм, увлекательные, – тоном, ничего хорошего не предвещающим, согласился зеленоглазый. – А уж приятные какие! Слушали бы и слушали, да, госпожа Йеннифер?

Олафу, судя по тому, как белки его глаз покраснели от натуги, тоже было сейчас, что сказать. К счастью, мой морок мешал разомкнуть губы.

– Неплохие, спасибо, – с достоинством ответила я, снова приседая в книксене. – Олаф уже уходит. Правда, Олаф?

Судя по взгляду парня, уходить он не собирался, но… пришлось. И с лордом вежливо попрощаться пришлось (в отличие от большинства селян кланяться Олаф не стал), и, развернувшись, направиться вниз по тропе.

Лишь когда могучая спина парня скрылась в кустистых зарослях, я выдохнула с облегчением.

Как выяснилось, поспешила я выдыхать…

Глава 23

Хвилиной раньше я полагала, что градус приключившегося со мной абсурда достиг своего накала, ещё когда за поцелуй с Олафом перед зеленоглазым отчего-то неудобно стало.

Сейчас же я осознала, что то были цветочки!

Потому что лорд Эйнар Сварт, хозяин Замка-на-Горе и Хранитель Севера принялся меня отчитывать!

Отчитывать, как проштрафившегося школяра!

И так профессионально у него выходило, – по крайней мере, чувства вины у меня, несмотря на полнейшую фантасмагоричность ситуации, ну очень ощутимо прибыло, – что я даже заподозрила, что сама несравненная в своём занудстве и искреннем негодовании мистрис Гремлихь зеленоглазого покусала!

В самых изысканных выражениях мне напомнили о славной истории и чести дома, в котором нахожусь. При этом никого не волновало, что мы, вообще-то на улице, конкретнее – в саду находимся, за воротами этого самого «славного и честного дома». Не знаю, на что рассчитывал зеленоглазый, столь эмоционально отчитывая горничную своей невесты, но отвечать ему я не собиралась. Видя, что попытки «достучаться» до меня пропадают втуне, мне напомнили о собственной чести, и даже о совести. Сообщили также, что в Драконьем Гнезде легкомысленного поведения не терпят.

– Проще сразу отбраковать паршивую овцу, чем ждать, когда она всё стало испортит, – с невозмутимым видом сообщил зеленоглазый нахал, который решил должно быть, что раз он лорд, ему, стало быть, всё позволено.

В том числе бесцеремонно лезть в личную жизнь к горничным своей невесты!

Каюсь, последнюю фразу уже вслух произнесла, потому что на «паршивой овце» моё терпение как-то неожиданно резко закончилось.

И об этом тоже поспешила сообщить тирану зеленоглазому.

– Кто он вам? – грозно наседал на меня этот самый тиран. – Жених? Или… так?

Я же от этого его «так» буквально злостью захлебнулась!

– Вам не кажется, милорд, что вы забываетесь? – прошипела я. – Кто бы ни был, это моё дело.

– Это вы забылись, госпожа Йеннифер. Точнее, забыли о приличиях, находясь в порядочном доме.

С этими словами меня вдруг дёрнули за руку, и я оказалась прижатой к мужской груди. Красивое и мужественное лицо Эйнара Сварта оказалось так пугающе близко, что первой мелькнувшей мыслью было: сейчас поцелует.

Но зеленоглазый вдруг отпрянул.

Резко, словно обжёгся.

На лице его застыло недоумение и какая-то беспомощность, что ли. Но это всего на миг. В следующую секунду губы лорда снова сжались, а взгляд стал цепким и холодным.

Понятия не имея, что делать, я молчала.

Ну вот что мне стоило промолчать немного раньше?

«Ты, девочка, задним умом так крепка, оттого что нрав больно горяч», – говорит дядюшка, когда напортачу, не подумав.

Вот что мне делать, если он потребует от Дианы моего увольнения? Вон как взбесился из-за поцелуя с Олафом. Псих.

– Я надеюсь, вы сделаете правильные выводы, Йеннифер, – тихо сказал лорд и в тот же миг подумалось, что недалеко он как-то отступил, что всего лишь шаг между нами и…