Горничная с секретом

Впрочем, зависимость сия действует в обе стороны…

И это совсем беда.

– Согласен, – твёрдым, как сталь, голосом, ответил зеленоглазый.

Внутри так и ёкнуло.

Я впервые подумала о том, просто так ли Диана поручала мне «своего жениха». Единственно потому лишь, что я могу скопировать её образ, или… есть какая-то другая причина?

Вчера Диане не удалось зарядить амулеты, она всё бормотала о каких-то костях, которые тянут из неё силы… Но амулеты, в любом случае, на Эйнара не подействовали бы! Так как так получилось, что леди Диана Джёхерин подсунула жениху то, чему он не сможет противостоять!

Точнее, ту.

Зачем ей эта свадьба, которая, как выяснилось, и состояться-то не должна была?!

Неужели непонятно, что как только всё закончится, я покину замок, а она останется связанной брачной клятвой с нелюбимым?

Сердце пропустило удар.

А может, именно это Диане и нужно.

С моей помощью она станет леди Севера, женой наместника обширного, плодородного графства!

Что, если с самого начала это был её план?

А что любви нет, и, как выяснилось, и не было, право, такая ерунда… Для миледи.

– Согласна ли ты, леди Диана Джёхерин, принять в мужья Эйнара Сварта, Лорда Севера, Потомка Чёрных Королей и Чёрных Драконов, наместника графства Эссекс, любить и почитать его, в болезни и в здравии, в горе и радости, пока смерть не разлучит вас?

Я сглотнула под пристальным взглядом священника.

На зеленоглазого смотреть избегала.

Из опасения снова всё испортить.

Решено: пусть моё «нет» станет прощальным подарком Эйнару.

На самом деле он не хочет жениться на Диане.

Он не заслужил ни обмана, ни подлости.

У него, как мы глазами утром встретились, что называется, «забрало упало».

– Леди Джёхерин? – с нотками волнения в голосе позвал священник.

Я вскинула на него взгляд.

Но, прежде чем успела ответить «нет, не согласна», служитель выдохнул короткое и страшное «х-ха!», и, закатив глаза, неуклюже сел прямо на алтарь! Впрочем, на алтаре он долго не задержался: пузатый, круглый, как мяч в фиолетовой рясе, священник скатился на пол, бешено вращая глазами и хватая ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег!

Первый порыв – броситься к несчастному – обернулся полной растерянностью, сопряжённой с липким ощущением собственной беспомощности и чего-то ледяного в животе.

Вслед за священником принялись падать и остальные.

Служки в малиновых рясах, расфуфыренные гости, прислуга…

С каждым звуком оседающего на мозаичную плитку часовни внутри всё туже закручивался ледяной жгут.

Я узнала эту страшную магию! Узнала!

Я увидела, как лица присутствующих покрываются морщинами, сползают старческими брылами, как иссыхает шикарное содержимое декольте приглашённых дам, покрываясь веснушками и старческими пятнами… Я увидела ужасающую картину всеобщего стремительного старения до того, как оно началось!

Следом в мозгу вдруг вспыхнул цветок портала!

Лицо Эйнара Сварта было искажено криком и как-то странно ходило из стороны в сторону. Я не сразу поняла, что зеленоглазый, на которого, по счастью, чары не подействовали, трясёт меня за плечи, и, кажется, кричит что-то… уже какое-то время.

Я замотала головой, попыталась дать понять, что я в порядке, но рот просто-напросто не открылся. После увиденного чарвзором леденящий ужас подобрался к сердцу и уверенно оплетал его колючими морозными ростками.

В глазах потемнело, а когда способность видеть вернулась, вместо Эйнара Сварта передо мной, по-прежнему держа меня за плечи, стоял другой мужчина.

Одного лишь взгляда в его лицо хватило, чтобы губы мои задрожали, а в глазах защипало.

Во сне мне не удалось разглядеть его так близко…

– Не горюй, лирэль, – голос у отца оказался низким и хриплым, что очень подходило его грубоватым, даже немного диким чертам. Нежно улыбнувшись, папа поцеловал меня в лоб. – Помнишь, что я говорил тебе? Этот мир – иллюзия, видимость. Сейчас она выглядит так, словно мы расстаёмся с Йеннифер. На самом же деле мы не расстанемся. Никогда. Мы просто не можем расстаться, понимаешь?

…Мир вдруг вспыхнул, загрохотал, затрясся!

Я пришла в себя, прижатой к груди зеленоглазого. А смотрел при этом Эйнар – зло! Как будто змею к груди прижимал, честное слово!

Что я успела натворить, пока в отключке была?

Оказалось, кое-что всё же успела.

– Йеннифер, – выдохнул лорд, отметив, что я пришла в себя.

– Она самая, – не стала я запираться. – Она в библиотеке!

– Кто?

– Диана! Она… ей удалось открыть врата!!

К счастью, что за врата, лорд не спрашивал.

Куда больше его занимали содрогающиеся стены собственного замка.

Притянув меня к себе рывком, Эйнар вдруг поцеловал.

Яростно. Властно. Жадно.

Ни капли нежности в том поцелуе не было, только очень странная, неприятная страсть! Злая…

Лорд Сварт отпрянул также неожиданно, как и начал поцелуй.

– Ничего личного, госпожа, – ледяным тоном сказал он. – Мне нужно навести порядок в своём замке.