Горнило верховного мага (ЛП)

Но всего хуже были течения: чем дальше на север шли они вдоль виканских берегов, тем непостижимее и опаснее становились воды. Он не находил ни одного привычного потока. Волны бились одна против другой, словно не умея найти себе путь. А ветра хлестали со всех сторон, куда более сильные, чем сообщали лоции региона. Воздух был необычайно теплым и часто нес запах дыма - Картерон заподозрил, что леса Феннского хребта объяты пожарами.

По всем этим причинам он ставил на "Закрученный" мало парусов. Волны у носа были едва заметны. Сзади плелись около четырех сотен судов, но он не удивился бы, узнав, что наиболее трусливые слабаки уже повернули назад.

И это еще не начались льды.

Он был в трюме. Его смена еще не началась, но разум тревожили вопросы припасов: хватит ли их на столь опасное путешествие? Не протухла ли пресная вода? До самых Фаларских островов едва ли найдутся удобные места для пополнения.

И тут раздался крик вахтенного - слова, способные заморозить кровь в жилах любого опытного морехода. "Впереди лед!" Картерон понесся к трапу, матросы отшатывались с его пути.

На бегу он пытался разглядеть темные воды впереди, понять, что их ждет. Ломаные глыбы льда, словно зубцы затонувшего хребта, были повсюду. Не один айсберг или ледяное поле: целая флотилия не меньше его собственной, тысячи шлюпок-льдин вокруг больших глыб, трутся и ударяются друг о дружку среди стальных серых волн.

- Спустить паруса! - крикнул Картерон. - Готовь шесты и багры!

Малазане-матросы прекратили пялиться и забегали по его приказу. Картерон ощутил рядом присутствие, снова поднявшее волоски на руках и шее; поглядел вбок и увидел своего императора, Келланведа - трость уперта в палубу, руки сложены на головке серебряного пса.

- Мы идем еще медленнее, - заметил император с изрядным недовольством в тоне.

Картерон указал вперед. - Поле айсбергов.

Темнокожий маг прищурился и вздрогнул, будто его обидели. - Такое не упомянуто ни в одной лоции или в записках путешественников.

- Знаю... но вот они.

- Возможно, виноваты недавние землетрясения, - заметил Келланвед.

Картерон кивнул. - Возможно. Но сможете ли вы...

Ветхий на вид маг воздел бровь. - Я не могу изгнать их из сущего, если на это ты надеялся. Нет, Тень здесь не имеет действия. Я вовсе не на своем поле.

Картерон вздохнул. Он никогда не полагался на все эти фокусы-покусы. Слишком абстрактно, на его взгляд. - Как скажете. - Поклонился и ушел на нос, руководить столпившимися матросами с шестами в руках.

Несколько часов все отводили мелкие блестящие обломки льда, пока капитан выкрикивал команды стоявшему у руля Геддину, чтобы обходить крупные. Он проходил одно за другим скопления бессмысленно толпящихся льдин, пока не пришло время смены. Картерон шатался, шагая в каюту.

Утренний свет показал море, все так же полное айсбергов разного размера - от мелких глыб до плавучих замков. Серебристые отсветы летели с гладких боков и ломаных граней. Одна громадная башня рядом медленно кружилась, показывая покатые, ровные как стекло плечи; вода текла с нее в океан.

- Тают, - громко сказал Картерон неизвестно кому.

- Слишком медленно, - отозвался проходивший мимо матрос.

Картерон согласился. Джилл, младший кок, пожал ему стакан горячего чая, и капитан обернулся на юг. Его (тут он повесил голову), его команда растянулась на много морских лиг, словно гигантская струна. Словно червь, пытающийся повторять все изгибы пути "Закрученного" по льдам, словно колонна утят за мамашей. Безмолвно выругавшись в сторону вереницы пожелтевших парусов, он выпил чай. Посмотрел на главную мачту и крикнул: - Эй, там! Видишь конец этой треклятой трясине?

Ответа не было, он вгляделся пристальнее: наверху не оказалось никого. Он завертел головой в поисках старпома. - Криль! Почему нет никого в чертовой корзине?

Старпом подскочил к нему. Он выглядел смущенным. Волосы разметались на постоянно меняющихся ветрах. - Прошу прощения, кулак, но ведь, это... она там. Эта штука.

Картерон закатил глаза. "О, во имя семи демонов Кана!" Потопал в свою каюту, которую, понятное дело, занимал Келланвед. Постучал в дверь, не получил ответа и очень осторожно открыл, щурясь. Каюта была темной, погруженной в саван ночи. Картерон присмотрелся. - Ах, Келланвед... вы здесь?

В темноте случился некий намек на движение; зашуршала материя, раздался кашель. - Да, Картерон?

- Простите что прервал... и так далее. Но ваш, э, питомец, залез на ванты и никто не желает быть с ним рядом.

- А. - В темноте появилась трость, указав куда-то в угол. - Видишь там бочонок? - Картерон кивнул. - Орешки. Набери мешочек и примани его.

"Как треклятую птицу?" Однако он лишь кивнул. Набрал орехов и вышел, помахивая парусинным мешочком. У мачты потряс сильнее, отчего орехи зашуршали. Что еще сделать, он не был уверен. Позвать? "Сюда, малыш! Хороший малыш?"