Горнило верховного мага (ЛП)

Хесса и Турнажин молча переглянулись. Певец хромал впереди, кашляя. Турнажин качал головой. - Уже плохо, что нас ведет Джагут. Но этот, боюсь, еще и безумен.

Хесса проследила за хромой, согнутой фигурой, как она двигается - едва ли не скача на одной ноге - и внутренне согласилась.

На следующий день они оказались среди целых прудов лавы. Проходы между ними позволяли свободно приближаться и покидать гору. Эскорт Охотников оставил их, направившись на юг - возвращаясь к патрулированию или охоте. Джагут остался один, но Хесса подозревала, что у ее команды все же нет шансов напасть на него - если верны все древние легенды об этом народе.

Он вел их по склону из разбитых камней и гравия, к узкому проходу в гору. Внутри оказалась череда залов, вытесанных под размеры Че'малле. По сторонам мерцал свет и грохотали машины, но Певец вел их наверх, прыгая по круговым рампам и широким ступеням. Все время наверх. Утомленная и потная от непрестанной жары Хесса наконец взмолилась об отдыхе - и Певец с недовольным видом разрешил остановку. Завел в боковое помещение и жестом велел ложиться, сам вышел. Люди побросали тюки и почти упали на голый пол.

Хесса заметила, по вдоль стен плиты поднимаются, как бы оплавленные и еще более горячие, чем все вокруг. Может быть, это была спальня К'чайн Че'малле - допуская, что эти твари вообще спят.

- Что ж, - зевнул Хайд, - пока что никто нас не сожрал...

- Не проголодались, - буркнула Айел

- Какое громадное место, - проговорил Корбин. - Понимаю, почему ему нужна помощь.

- Чем не подходят сами Че'малле? - спросила Айел.

- Корбин пожал плечами. - Не знаю.

- Спите, - велела Хесса.

Велела, но сама не смогла сомкнуть глаз. Сидела, нервы комком, не находя покоя. Рука сжала меч. Ей казалось, что монстры вот-вот ворвутся в комнату, разинув пасти. Впрочем, она таки задремала, потому что Певец уже стоял в двери, махая рукой. - Идемте! Пора двигаться.

Кашляя и стеная, они вскочили на ноги.

И они шагали дальше и дальше, минуя коридоры и однотипные комнаты, пересекая рампы - вверх и вверх. Прижимались к стенам, позволяя пройти Че'малле; впрочем, этих было намного меньше, чем ожидала Хесса. Она хотела спросить у Певца, но передумала в последний миг, решив, что подозрения лучше хранить при себе.

- Куда идем? - осмелилась она наконец.

Он указал вперед. - В Узел - в центр. Тебе нужно думать о нем как о тронном зале. Оттуда мы сможем контролировать главные инструменты тепла и прочего.

Наконец залы выровнялись и люди вошли в большую сводчатую палату, стены - гладко отесанный гранит. Певец не преувеличил, говоря об инструментах: Хесса увидела вдоль стен какие-то лари и постаменты, их стенки были усеяны вплавленными в камень самоцветами.

- Камешки! - заорал Хайд. - Королевское богатство!

- Не трогать! - велел Певец. - Внизу есть другие, выпавшие. Там обогатитесь, если не лень.

Хесса подошла к одному из каменных ларей. Едва дотянулась до верха. Их точно строили не для людей.

Певец провел их к дальней стене, полной рычагов и круглых стеклянных приборов. Что-то подобное она видела на водяных мельницах или больших лесопилках. Под ними зияли круглые колодцы, из тьмы снизу доносился металлический лязг и гул. Горячий влажный воздух засасывали отверстия в потолке. Над иными колодцами висели цепи, со звоном выползая или пропадая в неведомых глубинах.

- Мы с капитаном остаемся у главных приборов, - объявил Певец. - Остальные будут работать с рычагами контроля.

- Я буду с командой, - сказала Хесса.

Певец сердито скривился. - Мне нужен тот, кто может запомнить сложные последовательности действий.

- Эй! - возмутился Хайд. - Ты на что намекаешь?

Хесса указала на Турнажина. - Он подойдет.

Глядя здоровым глазом, Певец изучил мага. Наконец хмыкнул: - Хорошо. Сойдет. Вы трое, - указал он на Корбина и близняшек, - будете двигать рычаги. Ты, капитан, будешь передавать команды и следить, чтобы их выполняли правильно.

Хесса молча склонила голову.

- А плата? - крикнул Корбин.

Певец развел руками. - Вы видели каменья. Их тысячи. Больше, чем сможете унести. Возьмете плату, когда мы закончим.

- Закончим? - спросила Хесса.

Певец, кажется, улыбнулся, хотя на покрытом шрамами лице появилась скорее безумная гримаса. - Ну как же, мы полностью возродим к жизни эту невероятную машину, эту Подвижную Гору.

Хесса поглядела на мага. Тот, несмотря на жару, сильно побледнел.

- Пора по местам, - приказал Певец. - Я покажу, что надо сделать.

Рыбаки и их жены с островка под названием Война не привыкли к гостям. Сюда никто не приплывал, ибо, несмотря на громкое название, здесь ничего не было. Лишь несколько прибрежных деревушек, каждая столь мала, что едва ли заслуживает называться поселением. Хижины на южном острове звались Южной деревней, на западном - Западной; хижины на востоке именовались Глубокой Бухтой. Эта деревня была самой крупной, имела при себе храм Маэла и даже жалкую таверну, в которой мужчины и женщины могли выпить по стаканчику местного крепкого пойла, иккора.