Горнило верховного мага (ЛП)

- Выследить их, - говорил кулак капитану Орозе. - Найти логово, дом, как угодно.

Могучая женщина отсалютовала и отправилась исполнять приказ.

- Может быть, мы сделали достаточно, - крикнула подошедшая Сиалле. - Вы преподали им урок, Кулак.

- Не могу оставить их за нашей спиной, - сказал кулак угрюмо.

Шаманка прерывисто вздохнула. - А что вы сделаете с детьми и стариками? Где же малазанское правосудие, малазанская терпимость? - Она обвела рукой трупы. - Вам не хватило крови?

Удивительно, но Даджек не изменил себе даже при столь явном нарушении субординации. Лишь кивнул, сжав челюсти. - Хорошо, боевой маг. Вы высказались, таково ваше право. Теперь моя очередь. Мы вторглись в них земли, верно. Ломились насквозь. Но они сами выбрали ответ, не вступив в переговоры. Мы лишь реагируем. Я должен завершить дело. Нельзя оставить позади раненого врага - это неразумная тактика. Влекущая осложнения.

Вы правы насчет кровопролития. Я тоже его не люблю. Я отдал приказ прекратить истребление. Но их нужно отогнать.

Она набрала дыхание для спора, но кулак заставил ее замолчать, рубанув рукой воздух. - Лучшего предложить не могу. - И ушел в окружении свиты, отдавая распоряжения отдельным отрядам. Сиалле смотрела вслед, сжав губы и уперев руки с бока.

Тайскренн изучал ее с любопытством. - Вы ведь не думали, что решите дело таким образом? - сказал он.

- Ох, замолчите, - рявкнула она и ушла.

Маг поднял брови: он-то считал свой вопрос самым обычным и здравомысленным.

До полудня кипели работы по захоронению трупов. Выход был назначен на утро. Мысленно он возвращался к битве, обдумывая каждый ее поворот. И решил, что недооценивал этого выскочку, бывшего наемника. И был неправ, разумеется: кажется, недаром тот стал одним из доверенных командиров императора.

И еще он ничего не слышал о Мече. Поборник участвовал в схватке, и явно в передних рядах. Но о его подвигах ничего не говорили. Он решил отыскать Дассема.

Впрочем, поборника оказалось нетрудно найти. Нужно было лишь следить за толпой солдат и идти туда, куда внезапно обращались все взгляды. Он двинулся в этот эпицентр, обнаружив Дассема ходящим среди пехотинцев - тут похлопал солдата по плечу, там встал на колени у раненого и сказав ему слова ободрения, и далее, к другой группе.

Поддерживает моральный дух, разумно заключил Тайскренн. Это ведь его работа. Но другой, менее благоразумный голос шептал: "Выращивает поклонение самому себе".

Честно сказать, ему хотелось бы решить, какой голос верен. Но в поборнике было нечто непроницаемое. Твердое. Иррациональное, идущее из глубины.

Поборник шел, и за ним двигались мечники, двое мужчин и одна женщина - его самозваная, неофициальная охрана, не отстающая ни на шаг. Тайскренн питал к ним еще меньше доверия, чем к Дассему. Они называли себя "Мечом". Довольно неуклюже, ведь сам Дассем носил титул Меча Империи. Маг потряс головой и отвернулся: о эти неразвитые солдатские умы...

Побродив так, он наконец нашел новое расположение личного шатра. Вошел и сел на походный стул, продолжая размышлять. Потратил много времени, так и не раскрыв тайны своих скрытных коллег-магов. Глаза закрывались сами собой, он понял, что нужно отдохнуть.

Моргнул еще раз и понял, что уже не один.

Высокий, тощий, смуглый человек стоял перед ним, в темно-зеленых шелках и бархате, на пальцах множество колец, на губах самодовольная усмешка.

- Супер, - приветствовал его Тайскренн.

- Верховный Маг. Моя госпожа нетерпеливо ждет новостей.

- И более не смейте тайно проникать в мои покои.

Улыбка погасла. - Похоже, вы меня не расслышали.

- Расслышал. И повторяю: не смейте проникать ко мне, иначе я буду видеть в вас противника. Ясно вам?

Нетерпеливый жест окольцованной руки. - Как пожелаете. Так есть ли новости?

- Ничего, о чем не успели сообщить вам ваши лазутчики.

- Так что вы заключаете? Является ли это сооружение Старших рас истинной целью похода Келланведа на север?

Тайскренн удивленно моргнул. Идея была столь дурацкой, что даже не пришла ему в голову. - Не думаю.

- Не думаете, - передразнил ассасин. - Однако моя госпожа не интересуется мнениями. Ей нужны факты, доказательства. Постарайтесь их раздобыть.

Тайскренн гордился своей невозмутимостью, однако этот человек явно старался испытать ее пределы. Несмотря на усилия, в голосе проскользнула нота недовольства: - Я не из агентов вашей госпожи, чтобы этим заниматься. У вас есть мое профессиональное заключение. Этого должно быть достаточно.

Улыбочка снова раздвинула губы Супера. - Что ж, увидим, что она думает об этом. Верно?

Верховный маг указал на выход, но гость лишь фыркнул и растворился в Рашане. Тайскренн еще долго не шевелился - ему снова было над чем подумать.

"Истинная цель Келланведа все эти месяцы? Неужели?" Он покачал головой. Растущее взаимное недоверие, паранойя среди высшего руководства грозила стать проблемой.