Горнило верховного мага (ЛП)

Иманай чуть шевельнулся, хватая за руку и выгнув ее так быстро, что сломал запястье. Меч выпал. Он подхватил его и ударил медным навершием по голове, отправляя Дуркана спать.

Остальные опомнились и заорали, вытаскивая свое пестрое вооружение.

Иманай успел пару раз взмахнуть неуклюжим клинком, оценивая баланс, и все оказались рядом. Похоже, разбойники не ценили честных поединков.

Он повалил в воду всех, калеча уколами в бедро.

- Зажимайте крепко, и может, выживете, - посоветовал он им, пыхтящим, лежащим в алом приливе. - Ищите тряпки для затяжек.

- Вали к Худу, мудак, - простонала женщина.

Отбросив тяжелый меч, он выбрал два самых легких орудия, чьи-то длинные ножи. Поднял, разворачиваясь к тропе, по которой бежала целая толпа.

Инстинкт велел ему оставаться на глубине, чтобы противники ощутили стеснение и замедление движений. И он ждал, пока они брели по все более глубокой воде, сражаясь с набегающими волнами. Он чуть передвигался, позволяя им сталкиваться и мешать один другому; парировал и отвечал, разрезая мышцы и сухожилия, оставляя мужчин и женщин нянчить раненые конечности. Он огорчался их ранам, не прекращая выпадов - по крайней мере, еще никто не был ранен смертельно.

Пока они наседали - не теряя ярости - мысли его обратились к возможному итогу. Как выбраться из переделки? Капитан Ролло вошел в воду; увы, у него имелся арбалет, который пират спешно заряжал на ходу.

Иманай выругался. Очередное осложнение, о котором нельзя забыть. Он переместился, чтобы между ним и Ролло стоял кто-то из бандитов.

Битва продолжалась. Иманай начал восхищаться клинками, столь неожиданно доставшимися ему: ужасающе острые, они казались скорее мясницкими орудиями для разделки туш. Впрочем, именно такая неприятная работа выпала ему здесь.

Иманай начал выходить из воды поближе к капитану. Он уже резал глотки, потеряв терпение. Ролло поднял глаза и в глазах мелькнул испуг - увидел, что мало кто остался от команды, а враг еще жив. Капитан поднял арбалет.

Иманай убил женщину-пиратку и заслонился ее обвисающим телом. Ролло выстрелил, болт со звоном пронизал плоть и коснулся кожи на груди Иманая. И всё, выстрел был потрачен. Иманай оттолкнул труп и рванулся на берег.

Из команды оставалось шестеро. Двое, бросив взгляд на красный прибой и плавающие в воде изувеченные тела, побежали прочь, оставшиеся напали. Ролло перезаряжал, выйдя на выступ гравия.

Иманай сражался осторожно, следя краем глаза за Ролло. Выбрал самого большого - точнее, толстого - из оставшихся бандитов. Этот будет последним. Воин зашагал быстрее, быстро покончив с двумя. Оставшиеся - женщина и тот толстый - попятились, желая лишь сохранить жизни.

Он резанул женщину по груди - больно, но не смертельно - и встал перед последним.

- Ложись, Тунец! - заорал Ролло.

Толстяк плюхнулся в прибой. Иманай с бранью нырнул следом, ударил со всей силы. Поискал в мутно-розовой воде и нашел ожидаемое: труп. Встал, кряхтя, заслоняясь им. Он еще моргал, избавляясь от соленой воды, как что-то с силой вонзилось в плечо, развернув. Уронив тело, зажал рану и поглядел на Ролло. Тот снова суетливо перезаряжал. Иманай рванулся, но вода мешала шагам. Похоже было, ему не успеть. В последний миг он выхватил оставшийся нож и метнул.

Сдавленное проклятие и звон выстрела - без мучительного удара - стали ему наградой. Он сошелся с капитаном, пытавшимся вытащить нож из груди. Помог вытащить - и вонзил в грудь еще раз. Капитан зашатался, в глазах одурелое недоверие. Он упал на спину, сжав пальцы на торчащей рукояти.

Лежа на мокром гравии, мужчина забулькал смехом, закашлялся кровью. - Кажись, ты нашел волю к драке, - пробормотал он слабо.

Иманай присел рядом. - Да. От кое-чего нельзя убежать.

- Так что ты тут делал? Просто бегал?

- Полагаю, хотя раньше думал иначе. Но да... полагаю, я просто хотел сбежать.

Капитан не ответил. Иманай увидел, что он мертв.

Он встал, не отводя взгляда от тела, потом обернулся, находя все новые тела, плававшие на мягких волнах. Покачал головой: ведь думал, что уедет и тем избежит всякого пролития крови... какой абсурд...

- Они все мертвы? - спросил кто-то.

Иманай подял глаза. Это был жрец Рендрен. - Некоторые ранены. Кое-кто сразу сбежал.

- Ты говорил, что покончил с насилием.

- Да, говорил.

- Они убьют всех нас за твои...

Иманай указал на стоявшее на якоре судно. - Отведите его подальше и затопите. Скройте улики. Советую всех сжечь. Другой корабль, может быть, вовсе не покажется здесь.

Жрец кивал: - О да, понимаю. Это легко.

- Пришлите ко мне плотника, - велел Иманай.

Жрец похромал по тропе.

Рыбаки показывались на берегу. Они потащили трупы туда, где - полагал Иманай - выроют большую яму. Он старался не замечать блеск острых ножей - там, где кто-то еще оставался в живых. Стоял и ждал.

Наконец явился плотник, белый как молоко, ибо успел увидеть кровь и трупы. - Да, сер? - пробормотал он. - Звали?

- Да. - Он указал на доски. - Забери их и почини треклятую мою лодку. Сейчас.

Починщик сглотнул, став еще бледней. Закивал как марионетка: - Да, сер. Точно. сейчас же. Ага. - И попятился, так и кивая.