Горнило верховного мага (ЛП)

Тайскренну пришлось согласиться. Его обдало жаром, маг торопливо поднял шит Тюра, избегая худшего. Нервы раздражал шум, лязгающий и грохочущий: камни трескались и падали, вдали гремели и бухали машины. Казалось, их занесло в громадную кузницу, где орудовали молотами сотни мастеров.

Он отыскал взглядом Ночную Стужу. Волшебница стояла нахохлившись, лицо бледнее обычного.

- Энергии здесь еще хуже, - пробормотала она хрипло и прижала ладонь ко лбу.

Тайскренн заметил, что если его вход в артефакт Че'малле чуть не раздавил, то Стужа отделалась головной болью. Он сказал, перекрикивая шум: - Где мы?

Она пожала узкими плечами. - Где-то внутри.

- Куда? - сказал Дассем, выпрямляясь и продолжая кашлять.

- Думаю, вверх и внутрь.

- Я иду впереди, - заявил Меч и прошел мимо них. Его ноги еще дрожали.

Тайскренн переглянулся с Ночной Стужей.

Дассем на ходу достал двуручник и выставил перед собой.

Они шагали по широким, пустым залам. Пыль, нанесенные ветрами пепел и копоть позволяли видеть все пути К'чайн Че'малле - большие когтистые отпечатки.

- Тут нужны дни... - шепнул волшебнице Тайскренн.

Она кивнула и указала вперед: - Думаю, мы подходим к некоему узлу. Там можно будет найти иные способы...

Он кивнул. Они обогнули закругление стены и Дассем вдруг застыл.

Из боковой ниши вылез громоздкий Че'малле. Вдвое больше человека, он метнулся к ним с неожиданной прытью. Тайскренн отшатнулся.

Но вот Меч сделал один выпад, и отрубленная кисть с кривым клинком полетела в сторону. Чудище взвыло от боли и гнева, выбросив оставшуюся лапу - тоже вмиг отсеченную. Затем последовали левая нога; зверь упал на камень, и Дассем прикончил его.

Тайскренн метнул Ночной Стуже новый взгляд, оба высоко подняли брови.

Да, этому Мечу самое место впереди.

За кривой стеной оказалось много боковых проходов - и один широкий, куда-то вверх. Они выбрали его и ускорили шаги.

- Он виден отовсюду, как менгир, - пожаловался Черный Блю, кивая на широко шагавшего великана- Фенна.

- Туман всё скроет, - пробормотал маг в ответ.

Мечник лишь кисло скривился.

Им не встретился ни один дозор Че'малле, что уже тревожило мага. "Где они все? Готовят западню?"

Поддержание садка Д'рисс вблизи пышущей жаром и чуждой энергией горы тяжело ему давалось. Он отер скользкий от пота лоб. В голове словно скребли куском битого стекла. Гвинн следил за ним с явным сочувствием во взгляде.

Однако гвардейцы пробирались все ближе, то пригибаясь за валунами, выжидая, когда сгустится дым - то стремительно пересекая открытые площадки. Они были совсем рядом, когда почва вдруг подалась и закачалась, едва не заставив всех упасть. Блю широко расставил ноги, а садок немедленно подсказал, что произошло, словно с размаху ударил по мозгу.

Заклятые смотрели на него, ожидая объяснений. Маг кивнул, стараясь оправиться от потрясения. - Движется, - сказал он хрипло.

- Движется? - скривилась Гиацинта.

Гвинн глядел на восток. - О да, - ответил он. - Как и свидетельствуют древние источники.

Черный хмуро поскреб подбородок. - Значит, вся треклятая штуковина?..

Гиацинта сделала вид, будто гладит его по шлему. - Ага. Успокойся, малыш.

Беллурдан показался из тумана. - Почему встали? Нужно спешить!

- Штука движется, - сообщил Черный, указывая рукой.

Грубый лоб покрылся морщинами. - Ну да, - сказал гигант озадаченно. - На то и они. Идемте же.

Они снова зашагали по выжженной стране. Почва то и дело тряслась, издалека доносился грохот падающих камней. Казалось, гора распадается. Она нависала над ними стеной с множеством утесов - и да, она двигалась.

Блю казалось, что они стали свидетелями сцены сотворения земли из времен Первичного Света: поле раскаленной добела лавы, кипящее и булькающее, сверху медленно скользит каменная стена, роняющая груды камней.

Черный беспомощной воздел руки. - И как нам даже...

Беллурдан ткнул пальцем в сторону севера и заорал: - Там... куча валунов.

Блю увидел и сам: титанические блоки, осколки горы, о которые скрежетало ее брюхо. Беллурдан пошел туда. Начал прыгать по неровным уступам. Блю помогал карабкаться ослабевшему Гвинну. Они взобрались на вершину последними.

Гиацинта и Черный махали руками, уже стоя на краю горы.

- Пора прыгать! - заревел Беллурдан.

Старый маг вяло улыбнулся. Пот тек по почерневшим щекам. - Сам вижу.

- Ну, я прыгну первым и помогу тебе, ладно? - сказал Блю. - Маг кивнул. - Отлично.

Блю сделал два шага, разгоняясь по вершине, и скакнул. Удержаться на скале оказалось легко, при помощи садка; он надеялся так же поддержать и Гвинна.

Он обернулся и подал знак; маг Рашана кивнул с явным сомнением, но сделал несколько шагов и прыгнул. Слишком медленно, подумал Блю. Отделил себя, падая, схватил старика за куртку и снова приклеился к скале.

Гвинн отчаянно искал опору под ногами. Найдя, кивнул, побледневший сильнее обычного.

Черный, уже отойдя далеко по склону, подавал им знаки. Блю помахал рукой и двинулся туда же - останавливаясь на каждом шаге, чтобы помогать Гвинну.