Горнило верховного мага (ЛП)

Танцор привык к тому, что Келланвед испытывает его терпение, но в этот раз истрепанные пределы терпения готовы были порваться. Больше недели они ждали, бросив якоря в узком проливе у острова... ждали. Но чего? Даже этой жалкой крохи информации не удавалось выудить у мелкого дальхонезца. Он стоял целыми днями у борта "Закрученного", постукивая тростью по палубе и бессловесно журча что-то себе под нос.

Наконец однажды в конце дня, когда солнце склонилось к далекому берегу материка, Танцор подошел к партнеру и безо всякого энтузиазма кашлянул. Он понимал, что маг воспримет вопрос этот признак нетерпения, как личную победу. Танцор, разумеется, считал иначе.

Брови Келланведа задвигались в ожидании.

- Команда гадает...

- Команда? - прервал его Келланвед.

Танцор скрипнул зубами. - Команда - и я - мы гадаем, сколько времени еще займет... всё это.

Коротышка пожал плечами: - Без понятия. Меня не посвятили в планы противника.

Танцор едва не зарычал. "Так и знал!" Однако он лишь глубоко вздохнул. - И ты совсем не представляешь, в какую форму выльется их ответ?

Не сводя взгляда с темнеющих вод, маг задумчиво кивнул, признав правомочность сомнений. - Иные описывают это как громадную фигуру могучего мужа - самого Маэла - с копьем и сетью в руках. Другие видят жуткое гнездо шевелящихся щупалец, алчно тянущих корабли на дно. Есть сведения и о волнах, собирающихся в одну водяную гору. Волна-монстр. - Коротышка снова пожал плечами. - Вот, ты узнал. Ну что тут скажешь? Доживем - увидим.

- Но что ты намерен делать? Как сможешь ответить на появление этой твари или этого создания?

Келланвед вскинул руки, махнув тростью. - С меня довольно назойливых помех! Если буду нужен - ищи в каюте. - И маг ушел, горбясь, захлопнул дверь за собой.

Танцор заметил взгляд Картерона. Адмирал протяжно выдохнул и потряс головой.

На заре Танцор проснулся, потянулся, думая о чарке воды из бочки. Спал он на палубе. Пейзаж острова и далекого побережья давно стал привычным; надо сказать, он уже находил в нем некое очарование. Дни здесь были не слишком жаркими, ночи не слишком холодными; вода красива, чиста и прозрачна; рваные берега острова живописны. По всему - отличный приз.

Тем хуже, что сомнений - смогут ли они его удержать - становилось всё больше.

Дверь каюты открылась, показался Келланвед. Он встал, моргая и щурясь, словно ослепленный. Черная рубаха вылезла из-под куртки, ее покрывали чернильные пятна; в руке был запачканный пергамент. Он явно целую ночь получал и читал донесения со всех концов света. Глаза окинули палубу, выделив Танцора; маг поспешил к нему.

Постучал пальцем по свитку. - Один из наших пареньков принес. Угрюмая явно приговорила главу Жекков, что на континенте, к устранению.

Танцор взял с палубы бочонок с сушеными фруктами. Кивнул. - При хорошем руководстве они могут стать опасными. - Неужели совсем не осталось сушеных персиков? Кончились? Придется жевать чернослив? Да чтоб...

Келланвед кашлянул в кулак. - О да. Кстати, эта жрица умеет общаться с животными. Особенно с птицами.

Танцор равнодушно кивнул. Увы, остался один чернослив.

- И согласно разведке, сказанная жрица оказалась слепой - носит повязку на глазах...

Танцор уронил бочонок. - Что?!

Келланвед попятился, подняв руки. - Ну, мы не можем быть уверены...

Рука Танцора шарила в поисках оружия. - Отправляй меня. Сейчас же!

Келланвед продолжал отступать с поднятыми руками. - Знаешь, Тень работает не так...

Танцор прянул к нему. - Давай!

- Не могу гарантир...

Танцор не думал о гарантиях - просто надвигался на Келланведа. Выхватив, наконец, клинок. - Давай... сейчас же...

Маг поглядел в светлеющее небо. Плечи опустились. Руки оправили куртку. - Сделаю что смогу...

- Ну.

- Как пожелаешь! - Он сунул пергамент в рукав, сделал жест. - И все же не могу гарантир...

Танцор зарычал: - Ради любви всех богов, заткнись и займись делом.

Келланвед поднял брови. - Ну что ж, если ты так настаиваешь - хорошо.

Полосы теней сгустились вокруг Танцора. Матросы испуганно закричали. Тени слились в плотный узел, скрыв ассасина из вида. Затем выцвели, как дым, явив ничто. Танцор пропал.

Картерон подбежал первым. - Да что такое, во имя Бездны, Худа ради...

Келланвед смотрел на пятачок палубы, где только что был человек. Странно, однако Картерону показалось: в глазах мага мелькнуло сожаление. Император пробормотал: - У нашего друга неотложное свидание.

Глава 19

Джианна очнулась не сразу. Сознание словно всплывало на поверхность после особенно глубокого погружения. Ей казалось, она снова ищет сокровища, просеивает кораллы и песок ради чего-то... забытого клада... о, смешно. Ради бронзового сундука. Лежащего среди странно знакомых фундаментов и выглядящего... знакомым.

Она очнулась, хватаясь за воздух.

Какая-то смутная фигура отпрянула, сандалии шелестели по камню.

Она лежала в какой-то пещере или гроте, в мелкой воде. На краю мерцал золотистый свет.

- Итак, ты проснулась, - сказал голос, хриплый и низкий.