Горные дороги бога

Створки высокого полуокна-полудвери были приглашающе распахнуты на балкон, и я вышел посмотреть на город хоть с небольшой, но все-таки высоты. При взгляде сверху вниз Аллари еще больше походил на что-то вроде кукольного дома и казался совершенно невозможным со всеми своими игрушечными мостиками, улочками, переплетенными друг с другом, как косы, пышными цветами и прочей зеленью в многочисленных кадках, издалека сливающимися в одну большую лужайку. Даже люди, по моему примеру облюбовавшие балконы, прогуливающиеся по набережным или снующие в уличных просветах между домами, напоминали какой-то огромный заводной механизм, приведенный в движение поворотом невидимого ключа. А главное, ни в одном из уголков города, куда я мог дотянуться взглядом, не было и тени мрачной, скрипящей от натуги пружины столичной жизни. Нет, здесь царили беспечность и радость, вроде бы беспричинная, зато заразительная. Хотелось забыть о всех бедах и трудностях, вытряхнуть из памяти мертвые тела и искаженные страхом лица, вдохнуть свежий воздух, раскинуть руки и…

Взлететь? Почему бы нет? Пусть полет вниз и не мог продлиться больше пары-тройки секунд, он все равно подарил бы ощущение свободы.

– Здесь красиво, – заметил демон, тоже выбравшийся на балкон.

– Утром ты был другого мнения, – напомнил я.

– Утром… Дурное самочувствие отвращает от любых удовольствий.

– Но теперь тебе стало лучше, я надеюсь?

Лус внимательно прислушалась к своим ощущениям:

– Мутить перестало, и на том спасибо. Угораздило же получить в распоряжение тело, не способное ни к чему!

– Мы уже говорили об этом. Все в твоих руках: научи, она будет послушной ученицей.

– Слишком послушной, – вздохнул демон. – И потом… Я не собираюсь здесь долго задерживаться.

– Тебе же вроде некуда возвращаться?

– Неважно. Оставаться и решать, на чьей стороне выступить, я не хочу.

– Разве ты до сих пор не решил?

Лус повернула голову, устремляя взгляд на город:

– Все слишком сильно перепуталось. Беглецов из империи надо спасти от гибели, но изо всех, кто мне встретился, спасения заслуживали как раз те, кто следовал зову долга и сам знал, что делать. А остальные… Возможно, не стоит тянуть их обратно силой. Они ведь никогда уже не будут настоящими подданными, любящими или ненавидящими своего императора. Никто не знает, о чем думают «выдохи» после пробуждения. Понятно только одно: в жизни для них не остается ничего увлекательного.

– Ты тоже жаловался на скуку.

– Да. Но она хотя бы всегда была разной. То омерзительной, то почти приятной, то мучительной, то приносящей успокоение. А по возвращении стала бы просто… скукой.

– Но ты все равно бы вернулся?

Лус грустно посмотрела на меня тускло-алыми глазами.

– Стыдно признаваться, но… Я скучаю. И знаешь, по чему особенно?

– Даже не представляю.

– По чудесам, – выдохнул демон. – По вещам, которые происходят сами по себе, своевольно и неожиданно. Здесь все иначе: есть причина, есть следствие, никаких случайностей.

Пожалуй. И попытки синих мантий заполучить в свои руки чистое могущество демонов не увеличат количество чудес. Скорее наоборот, все способности будут отмеряться строго по порциям, приниматься по расписанию, применяться по приказу. Есть ли выход из этого тупика?

Позволить Цепи одушевления отловить всех демонов и превратить мир в унылую последовательность одних и тех же причин и следствий? Уничтожить ловцов и получить вместо шанса для каждого исполнить заветное желание тиранию со стороны всемогущих пришельцев? А ведь еще совсем недавно в нашем мире сохранялось хоть шаткое, но равновесие. Пару веков назад люди и вовсе не знали о грядущих бедах, глядя в ночное небо и мечтая поймать синюю звезду.

Но больше так продолжаться не будет. И та и другая сторона слишком сильно окрепли, поумнели, перестали действовать наугад. Рано или поздно столкновение произойдет. Кто тогда выйдет победителем?

– Немногие согласятся вернуться. Наверное, чудеса родины померкли перед возможностью стать могущественным и бессмертным. Стать почти богом.

– Да, богом, – хмыкнул демон. – И одному из нас это точно удалось, по крайней мере, в том мире. Правда, и здесь, если верить твоим словам, ему подвластно многое.

– Он сам считает иначе. И ищет дорогу назад.

– Думаешь, он сказал тебе правду?

– Думаешь, у него были причины лгать?

Мы посмотрели друг другу в глаза и снова повернулись лицами к городу.

– Доброго вечера, соседи! – донесся вдруг голос откуда-то слева.