Горный Ирис

Алиса направила всю энергию в ответное сообщение:

— ВСЕМ ВЕРТОЛЁТАМ СРОЧНО ВЕРНУТЬСЯ НА БАЗУ!!!

Она так и не узнала, что случилось с рациями вертолётчиков и их барабанными перепонками от такого мощного сигнала. Скорее всего, ничего хорошего. Свет прожектора резко дёрнулся и высветил её — не просто лапу или кончик хвоста, а всю её. Целиком!

На мгновение Алиса решила, что ей конец, но инстинкты воина сработали помимо её воли. Тело свернулось тугой пружиной, и в следующий момент она рванула в чащу. Когда оглушённый пилот, наконец, опомнился и за её спиной послышались выстрелы, она была уже далеко. Теперь можно было взлетать.

Алиса даже представить не могла, что способна на такой стремительный вертикальный взлёт. Даже не взлёт, а спринт по воздуху на сотни метров вверх, прыжок, словно она была огромным чёртом из табакерки. Это отняло последние силы. Радовало хотя бы одно: здесь, в низких кучевых облаках, она не видела даже собственных рук. Всё тело болело, а перед глазами мельтешили разноцветные пятна. Она распластала свои крылья на воздушном потоке и отдалась на милость судьбы и ветра.

Оракул, Дух и Змейка

12.03.07, понедельник. Чуть позже полуночи. Ананасовые острова.

Холодно. Мокро.

Фетисов очнулся. Он сидел, прислонившись к стене, а всё его тело было опутано веревками. Дико болела голова. Будто назло, совсем рядом капала вода. «Кап. Кап! КАП!!!», — отдавалось эхом от сводов пещеры, еле угадывающихся в полумраке. Каменный пол был покрыт помётом, а где-то сверху кружили летучие мыши.

— Ты чё, последние мозги скурила?! Совсем крыша проржавела?! — крикнул он и тут же зажмурился от боли в висках. — Я же сказал, что не полечу с тобой в долбаную Москву!

— Если ты про Алису, — ответил сладкий голос, — то она уже улетела.

Сеол сидела неподалёку и наблюдала за ним. Теперь эльфийка была вся в чёрном, и Фетисов заметил её не сразу. Она подошла поближе и ехидно добавила:

— Да и остальным ты не нужен. Тебя даже не хватились.

— Так это ты, трупоедка слабоумная!

Накатила тошнота. Фетисов задержал дыхание.

«Меня не стошнит. Не стошнит! Какая же вонь от этих мышиных…»

Сеол присела рядом и внимательно посмотрела на него:

— Какой-то ты раздражительный. Да и выглядишь не очень… Всё от этой драконьей гадости!

— Да что тебе надо?!

— Ты отдашь свою силу Духу Леса. Уже скоро.

Перед глазами подростка вспыхнула картинка: белая фигурка в джунглях, а за ней — огромный, мерзкий, бесформенный…

Его стошнило. Немного полегчало.

— Тьфу! ТЬФУ! Ты спуталась с этим куском г…?

— Фу-у-у! Да как ты смеешь?! Это прекрасная и мудрая дева, прародительница всех эльфов!

От негодования она вскочила и принялась расхаживать по пещере:

— Если ты скажешь ещё хоть одну подобную мерзость!..

Вдруг что-то коснулось правой лодыжки Фетисова. Что-то приятное на ощупь, почти бархатное. Он не успел испугаться или удивиться. В голове прозвучал бесцветный женский голос:

«Ты видел истинную личину этой мерзос-с-сти. А она — нет.»

Фетисов вспомнил, как мысленно общался с Алисой:

«Э-э-э… привет?»

«От рваных штиблет, — отозвался голос. — Не подавай виду.»

«Ты — змея?»

«Я — Кобра. Это ты — ручной обезьян госпожи Ле’Райны?»

«Я человек! И она называет меня партнёром!»

«Да какая разница? Всё равно она твоя гос-с-спожа.»

«Хоть горшком назови…» — пожал плечами он.

— Ты что, сомневаешься в моих словах? — возмутилась Сеол.

Только тут подросток понял, что всё это время эльфийка вдохновенно говорила — про добро и зло, про возрождение великого эльфийского народа, про героев прошлого, которые без колебаний отдали бы свою жизнь Духу Леса… Наверное, ей было недостаточно просто принести Фетисова в жертву — она пыталась убедить его, что всё это во благо.

— Сомневаюсь?! Да нет, я просто поражаюсь, как ты несёшь такой бред! Самой-то не тошно?

— Тошно?! Это от вас мне тошно! Проклятые туристы! Приезжаете сюда каждый год, сорите деньгами, жрёте, пьёте и гадите! Я, талантливый оракул, потомок древнего королевского рода, вынуждена стоять у плиты и развлекать вас всех, как шут в балагане!

«Другой вопрос, стоит ли тебя спасать, партнёр Ле’Райны… — задумчиво протянула Кобра. — Ес-с-сть ли от тебя польза?»

«В каком смысле?»

«Я разберусь с этой чокнутой. А что взамен? Ты сможешь доставить меня к своей гос-с-споже?»

«Стоп! А тебе зачем? Хочешь убить её?!»

«Ха, — отозвалась она без выражения, — ха-ха. Убить. Мне предназначено служить ей. Она одна дос-с-стойна.»

Фетисов кивнул:

— Точно.

— С кем это ты там разговариваешь? — нахмурилась эльфийка.

— С тобой. Точно, говорю. Ты хреновый оракул и жалкая обольстительница. Не смогла обработать меня ни во сне, ни наяву. Мы с Алиской так смеялись над тобой!

— ЗАМОЛЧИ! — взвизгнула она. — Сейчас придёт Дух Леса! Она выпьет твою волшбу до дна и покарает тебя за дерзость! Жаль, она запретила трогать тебя до её прихода!..

«Ты что, специально её злишь?»

«Тебе помогаю! Нападай, когда она подойдёт ударить меня. Я выполню уговор.»