Горный Ирис

Так они и сделали. Прошло пару минут, и опасность, кажется, миновала. Остаток пути прошёл без приключений. На улицах стало попадаться всё больше пьяных. У дверей некоторых домов стояли полуголые девицы с вызывающим макияжем. Откуда-то доносилась энергичная, даже разнузданная, музыка, вроде джаза из фильмов про Лас-Вегас.

— Квартал развлечений. Мы почти на месте.

Они свернули в тёмную подворотню и вскоре подошли к неопрятному двухэтажному зданию. Из приоткрытых окон просачивался густой маслянистый дым. Табличка на двери гласила: «У гусеницы. Новым клиентам две дозы бесплатно.»

— Ну да, конечно, — пробурчала Ле’Райна. — Какая щедрость! Только забыли написать, что за третью ты будешь готов продать родную мать.

Она обернулась к Фетисову:

— Притронешься к этой дряни — лично придушу! Понял? Хватит того, что ты на алисино курево подсел.

Он виновато втянул голову в плечи и кивнул.

— То-то же! Проходим быстро, по сторонам не смотрим, ни с кем не общаемся.

— А почему «У гусеницы»?

— Потому что у нас популярны ваши земные книги. Тебя это всё ещё удивляет? Когда этот притон открыли, все сходили с ума по «Стране Чудес» и «Зазеркалью». Идём, что ли?

Внутри курильни был полумрак. Глаза защипало от клубящихся испарений. К слегка горьковатому запаху дыма примешались другие — пота, болезни и нечистот. На несвежих тюфяках вповалку лежали тела, почти неподвижные и полностью безразличные ко всему происходящему вокруг. Казалось, даже во сне они сосредоточенно посасывали свои длинные курительные трубки. Ле’Райна дёрнула Фетисова за руку:

— Нравится, как ребята «оттягиваются»? От драконьей смеси до этого — пара шагов!

В глубине курильни она нашла местного администратора и перекинулась с ним парой слов. Тот показал на незаметную подвальную дверь и убежал по своим делам. Демоница трижды постучала.

— Здесь частное жилище! — послышалось из-за двери. — Отрава в соседней двери!

— Кончай придуриваться, Рабих! Твоё прикрытие известно всему городу. Мог бы придумать что-нибудь поумнее, чем менять комнаты в одном и том же притоне!

Эти слова произвели должный эффект. Дверь распахнулась, открыв их взору просторную вычурно украшенную комнату. Пахнуло ароматическими палочками. На дорогих коврах сидел тучный демон в халате и тюрбане.

— Герцогиня Ле’Райна, вы вернулись! И с какой богатой добычей! У вас уже есть магический сосуд? Если нет, я могу предоставить его за отдельную плату.

Фетисов дёрнулся, но демоница положила руку ему на плечо.

— Я не понимаю, о чём ты, — с нажимом сказала она. — Какие усиливающие заклинания у тебя есть? Быстрые и, желательно, без побочных эффектов.

Рабих удивлённо заморгал:

— Э-э-э? Усиливающие заклятья? Вам?

— Ему! Не доводи меня, я и так не в настроении! Вкачиваем всю его волшбу. За свитки платим наличными. Всё!

— Но…

— Какие-то проблемы?

— Нет-нет, просто это так неожиданно… Одну минутку!

Чародей направился к книжному шкафчику и выгреб наружу кучу свитков:

— Дайте-ка посмотреть… Есть «Природное Очарование», «Персшианский Жеребец», «Бессонные Ночи».

— По-твоему, это хорошая шутка? Думаешь, я для этого сюда притащилась? Покупать третьесортные любовные заклятья? Ему жизнь спасать надо! И мне, кстати, тоже!

Рабих сально улыбнулся:

— Ах, извините! Просто раньше…

Фетисов не заметил, как герцогиня сняла с пояса метательный нож. Она коротко замахнулась, и нож воткнулся в шкаф в паре сантиметров от макушки чародея.

— Ах, извините, — передразнила она, — рука соскочила. Вообще-то я целилась ниже.

Рабих затараторил:

— «Ловкость Леопарда», «Молниеносный Клинок», «Глаз Орла»… Ещё появилось «Короткое Предвиденье». В первый раз за сто лет. Цена соответствующая. Есть «Когти Льва», «Огненный Наездник», «Бешеный Фехтовальщик»…

Фетисов не запомнил и половины названий и с ужасом ждал момента, когда его спросят, что он выбирает. В игре так легко «запороть» персонажа, развивая не те умения! Однако Ле’Райна решила всё за него. Она внимательно выслушала ассортимент, уточнила различие нескольких похожих заклятий и уверенно ткнула пальцем в несколько свитков:

— Эти — ему. И вот этот один — мне. Ему всё в «спящем режиме». Воспоминания и личность не трогаем.

— Как угодно. На всё?

— На всё. Хотя нет! Оставляем двадцатую часть на повседневные заклятья.

— Отлично. Начнём с вас?

— Думаешь, я не знаю этой уловки? Усыпишь меня и слиняешь с его волшбой? Сначала он! Как очухается — я. Кстати, у тебя остались «Земляничные Сны»?

— Для вас?

— Для него! Пускай поспит. А мы пока поговорим.

Фетисова уложили на ковёр. Чародей достал пузырёк с какой-то розовой мазью и натёр его лицо своими вялыми мягкими ладонями. Уже отключаясь, парень услышал голос герцогини:

— Кобра, присмотри за дверью. Кусай любого, кто попытается зайти. Или выйти — до окончания сеанса.

Предчувствие беды

13.03.07, вторник. Утро. Где-то в России.

Алиса проспала весь день и всю ночь, но вынесла из этого «отдыха» только липкие обрывки кошмаров и тяжёлую голову. И отвратительное предчувствие надвигающейся беды.