Город

— Да, признаюсь честно, и мне плохо. Это ведь искусство. Показатель нашей человечности. Это то, что отличает нас от животных. Не все эти черно-красные флаги на Генераторе, зданиях и фонарных столбах. Собаки тоже метят свою территорию, и ничего, мы называем это кланами или стаями, а не государствами. Музыка, книги — это всё то, что необходимо сохранить. Ибо если мы упустим возможность, не сохраним это, то какой вообще смысл выживать? Ну выжили мы и что? А если катаклизм сойдёт на нет и мир начнёт теплеть? Что мы принесём своим потомкам в новый мир, когда они вернуться обратно в свои города, которые принадлежат им как и нам по праву, что мы им расскажем?

— Вам повезло, у вас есть книга. В этом плане вы уже добились своей цели.

— Эх, Паша, Паша, ничего у меня нету. Новейшая История Замёрзшего Мира, то бишь НИЗМа, это ведь только задумка.

— А как же тетрадь, которую вы с собой вечно носите?

— Тетрадь, Паш, это тетрадь. Это ещё не книга. И вообще всё сложно, — он посерьёзнел, уткнул глаза в стол и продолжил. — Я не знаю, что в ней писать. Сначала я хотел отобразить в ней прямую статистику, рассказать о каждом прожитом дне в Городе и том, как люди живут в этом мире. Но Капитан почти ничего мне не рассказывает, или рассказывает, но только когда пройдёт время и его уже никто не осудит за проступки прошлого. Но тогда я подумал написать художественную книгу. Рассказ сразу о нескольких героях с ветвистым сюжетцем, история противоречивых людей в противоречивом мире, которую не стыдно донести до людей. Однако, однажды я проснулся, встал с постели и понял, что у меня нет никакого вдохновения заниматься этим. Не произошло ещё в моей жизни чего-то такого, от чего я бы мог отталкиваться. Не встречал я таких людей, с которых мог бы срисовать персонажей. Поэтому и книги то толком нету, лишь заметки на полях, да всяческие наработки. Мне вообще кажется, что меня здесь всерьёз не воспринимают.

Павел вопросительно поднял на него брови.

— Да, именно так. Я вроде как официально считаюсь помощником Капитана, но толку от этого никакого. Всем своим помощникам он всё рассказывает, а мне вообще ничего. Видимо, не доверяет. А я даже не знаю как заполучить его доверие. Вот и получается, что в узких кругах меня считают слишком ненадежным человеком, мол, я их секреты запишу на бумаге, а в широких кругах меня вообще за дурачка с тетрадочкой принимают, — он оторвал свой взгляд от стола, покосился на скрипача, вперил язык в зубы и заговорил. — Да уж, прямо как в той статье.

— В какой статье?

— В той, которую один мой завистник написал ещё в старом мире. Капитан мне её недавно приносил, ребята вычитали случайно, и она оказалась у меня.

— Так что же, дядь Федь, в твоей книге совсем-совсем ничего нету?

— Ну как же нету, я ж говорю. Наброски всякие, заметочки там…

— А вот, ну, чисто к примеру, есть там что-нибудь про Чернодобывающую станцию?

— Нет, мой мальчик, нету. Хотя и хотелось бы. А почему эта тема тебя так интересует?

Павел замялся на пару мгновений, Фёдор заскрёб его глазами, и он решился:

— Понимаете, я…

— Ваш обед, господа! — Проголосил мальчишка-помощник, невероятным образом оказавшись буквально из неоткуда у их стола.

— Мальчик! Мальчик! — Позвал его Хозяин.

Парнишка побежал дальше по своим делам, а на столе у Фёдора и Павла покоился поднос с двумя глубокими тарелками похлёбки с мясом. От неё тянуло дивным ароматом грубо помолотых трав и варёным мясом. От посуды исходили ленты горячего пара, вихрились, взвивались к их носам и потолку.

Павел, прерванный мальчишкой, растерял всю свою уверенность и не мог больше заговорить.

— Ну так, что ты хотел мне сказать?

Паша молчал, бросаясь то к одному выбору, то к другому. Никому нельзя было доверять, люди доносили друг на друга при каждой возможности, за это их награждали. Павел знал, что Фёдор хороший человек, но не хотел искушать его на такие уродские поступки; он обернулся, осматриваясь, нет ли рядом кого, кто мог подслушивать — никого рядом не было, паб был почти пустой.

Скрипач думал, что потянет немного времени, и это добавит ему уверенности, но теперь ему казалось, будто за ним кто-то наблюдает и он не сможет вымолвить и слова.

— Я…

* * *

Они вжались в друг друга точно дикие звери, шёпотом замаливали свои грехи. Всё вокруг утихло и лавина сошла, уснула, но возможно только пока. Прошло много времени, прежде чем троица смогла придти в себя и обнаружить, что полулёжа полусидя находится на спасительном островке — громадном осколке льда, который зубилом вонзился в край обрыва. Падая, они свалились на него, и так и остались на нём сидеть, пока снежные потоки обмывали их точно волны обмывают скалу.

Потихоньку, в тишине, они начали разгибать онемевшие от холода руки, у Щеки это получалось хуже всего, его руки почти не слушались. Они начали медленно карабкаться вверх по склону, поддерживая друг друга.

Эмиль лез первым и очень-очень осторожно протаптывал дорогу своим товарищам позади.

Лидер исследовательской группы взобрался на один из уступов, достал крюк, закрепился на уступе и позвал остальных.