Город

Глазёнки у моего ребёнка горели, лицо восторженно пылало. Стыдись, мамаша, и ты хотела этой радости свою дочь лишить? Да если даже все надежды твои бессмысленными окажутся, разве увидеть вот эти сияющие глаза – уже не счастье?

– Элли, может быть перекусим немного?

– Да-а-а!..

Глава 3

Не знаю, спала ли моя дочь ночью, сама я уснуть так и не смогла. Ворочалась, с боку на бок поворачивалась. Вспоминала. О будущем старалась не думать. Всё равно смысла в этом не было, жизнь сама развернёт его перед моими глазами, когда время придёт…

А первое же своё ошеломление я получила в ту секунду, когда на стремительно приближающемся перроне вокзала увидела скульптуру. Нет, не парящую девушку с раскинутыми руками, а совершенно другую! Хотя связь между ними чувствовалась, это я ясно видела. Будто рукой одного мастера созданы…

– Мам, она на тебя похожа, честное слово!

– Кто, Элли?

– Эта мадам! Глянь, даже рубашка точь-в-точь как у тебя! Помнишь, которую мы с тобой покупали? Ну надо же!

– Фантазёрка…

– А чего ж ты тогда сама застыла, как будто инопланетян увидела? Интересно, а кто это с ней рядом стоит? Не знаешь?

– Если исходить из твоих выводов…

– Да ну, мам, я знаю, что ты сейчас скажешь! Вот ещё! – она фыркнула и, приложив ладонь к козырьку своей кепки, обошла скульптурную композицию со всех сторон. – Разве у меня такой курносый нос? А эти джинсы – фи, у меня никогда таких старомодных не было!

– Он же тебя ни разу не видел, вот и перепутал…

– Кто – он?

– Ну… – я смешалась под её взглядом. – Слушай, пошутили, и хватит! Идём, нам с тобой ещё гостиницу найти надо!

– Разве мы не у твоего Васи остановимся? – удивилась она.

– Во-первых, он тебе не Вася, а Василий не знаю как его по отчеству, а во-вторых, зачем нам опять хорошего человека напрягать? А так – и волки сыты, и овцы целы!

– Мам, а мы с тобой волки или овцы? – хихикнула дочь. – Овечка Элли! Смешно, правда? Бе-е-е!

– Глупенькая! А я тогда, по-твоему, кто?

– Да, с тобой получается не очень… Ну, пусть тогда ты будешь волчица! А что, очень даже прелестно звучит! Волчица Изольда и её овечка Элли прибыли в город Арбузов! Добро пожаловать, гости дорогие, жители столичные! Заходите, не стесняйтесь! Чувствуйте себя как дома! Мама, ты чувствуешь себя как дома?

– Ох, и болтушка ты! – рассмеялась я.

Но я чувствовала, чувствовала! И смехом своим хотела поскорее скрыть замешательство, растерянность и острое ощущение счастья при взгляде на знакомые черты, не утерявшие за время разлуки своего очарования. Я так боялась, что краски поблёкнут, пленительность свою растеряют, покажутся серыми, чужими! Не поблёкли, не потускнели…

– Мам, ты говорила, здесь речка есть. А купаться уже можно, как думаешь?

– Девочке, которая только что ангину перенесла? Ни в коем случае!

– Мам, смотри, какой автобус солнечный! Как будто его малыши разрисовали, да? Ой, кажется, так и есть. Разрисовали… И ни одной рекламы, вот чудно, да?

– Бежим, это наш номер!

Мне кажется, даже кондукторша меня вспомнила, а уж я-то её точно не забывала. Очень колоритная дама – дородная, ярко накрашенная, с изумрудным тюрбаном на голове, делающим свою обладательницу похожей на восточную царицу.

– Скажите, до гостиницы «Оазис» мы ведь доедем?

Я протянула тётушке мелочь, а Элли тем временем выбирала местечко, перескакивая с одного сиденья на другое, – автобус, как и прежде, был почти пустой.

– А зачем вам гостиница? – кондукторша, не спуская с меня оливковых глаз, быстро отсчитала сдачу и оторвала два билетика.

– По назначению, – улыбнулась я. – Остановиться там хотим с дочерью.

– Да что вы там не видали, в гостинице этой? Полотенца казённые или кровати скрипучие? Давайте я вас в другом месте устрою – сказка, а не жильё!

– В каком… месте? – растерялась я.

– А у меня, чего далеко ходить? Живу я одна, дома почти не бываю, комнатки чистые. Да вы не бойтесь, меня ж все тут знают!

– А я и не боюсь. Просто неожиданно это как-то. Мы в гостиницу планировали, чтобы никого не стеснять…

– Да если вы даже захотите меня стеснить, всё равно не получится! – рассмеялась дама. – Ну, согласны?

– Соглашайся, мам! – я и не заметила, как Элли оказалась рядом. – Ну что мы в этих гостиницах не видали?

– А я что говорю! – поддакнула женщина.

– А у вас домашние животные есть? – не теряя времени даром, деловито поинтересовалась моя дочь. – Ну или тараканы на крайняк?

– Господь с тобой, дитя, какие тараканы! – замахала руками тётка. – Отродясь не было. А кот в количестве одна штука имеется, правда. Но он смирный, чужих не трогает!

– Кот? – Глаза Элли загорелись. – Мам, я согласна!

– А ты, наверное, ветеринаром мечтаешь стать, девочка? – улыбнулась кондукторша.

– Неа! Дрессировщицей тигров! Так что ваш кот мне как раз подойдёт!

– О, он у меня самый умный в Арбузове! – ничуть не испугалась женщина. – Ну что, мамочка, заселяемся?

– Ну… В принципе, посмотреть можно, и если квартира нам понравится…

– Ура-а-а!