Город

Дом восточной царицы приглянулся мне с первого взгляда, но высказывать сразу свою радость я, конечно, не стала. Пока Элли бегала по двору, изучая местное население – кота в количестве одна штука и целый выводок котят, о которых женщина лукаво умолчала, – я разглядывала домик изнутри. Да, это оказался настоящий дом-особняк, не квартира. Пусть и не большой, зато весьма удобно устроенный. Три комнатки, в одной из которых обитала сама хозяйка, светлая кухня, в которой нашлось место и для современной техники в виде кофе-машины и мультиварки, и огромная ванная комната, мечта любой женщины.

– Обе комнаты в вашем распоряжении!

– Но это, наверное, нам не по карману будет…

– Ерунда, договоримся! Зато у каждой из вас будет свой уголок, где вы ещё такие условия найдёте? Уж не в гостинице, это точно!

– У меня будет своя комната? – ахнула всеслышащая Элли. – Отдельная, моя, прекрасная комната? О-о-о! О-о-о!

И как после таких слов я могла устоять?

– Ладно, уговорили!

Цену за аренду хозяйка назначила приемлемую, даже более чем, так что на сэкономленные деньги можно было побаловать себя чем-нибудь интересным.

– Элли, для начала – водные процедуры, а после предлагаю хорошенько пошататься по городу с посещением всяких злачных мест!

– Кафешки и зоопарк?

– Не знаю, есть ли у нас зоопарк, но приличное заведение с потрясающей кухней я тебе гарантирую!

– Мам, ты сказала – у нас!

– А у кого же? Раз мы сейчас здесь, значит, всё вокруг – наше! Не так, скажешь?

– Неа, не скажу! Чур, в наш душ я первая!

Она с визгом и гиканьем понеслась в ванную. А я и не возражала…

Глава 4

Васе я звонить не стала, хотя очень хотела это сделать. А Матвею… Его телефона у меня не было, но во мне остались воспоминания о всех дорожках и тропинках, которыми мы с ним бродили и по которым сейчас я водила свою дочь. Светлана не обманула – город окунулся в сиреневый аромат, пропитался им, всюду плавали то бледно-розовые, то лиловые, то жгуче-фиолетовые облака цветов. Запах кружил голову, поднимал ввысь, и мы с Элли парили над городом и смеялись, смеялись… Словно навёрстывали за весь год!

– Ой, мам, а давай сюда заглянем? Смотри, какой дворик!

Я не успела её остановить, взять за руку, увести…

– А-а-а, я его узнала! Ты рисовала здесь, да? Точно-точно! Вон окошко, и крыша, и даже бельё висит на том же месте! И котяра тот же самый, обалдеть!

Я опустилась на лавочку, на нашу лавочку. Ноги меня не держали.

– Мам, ты порисовать хочешь?

– Нет, Элли, сегодня мы только любуемся…

– Ты всегда так делаешь, я помню! Мам, а почему ты в этом году никуда не ездила? Как вернулась из Арбузова и больше никуда…

– Так ты же болела, Элли! Забыла? Три ангины и простуд не счесть…

– Ах, ну да! Мам, а можно мне туда подняться? На лестницу?

– На лестницу?

– Мне кажется, там живёт кто-то очень странный. Видишь, какие ступеньки узкие? Может быть, это домик для гномиков?

– Выдумщица ты моя! Знаешь что, давай оставим посещение волшебных человечков до следующего раза, а сейчас поищем какое-нибудь приличное кафе. Я жутко проголодалась…

– Хорошо! – подозрительно быстро согласилась Элли. – Я бы тоже сейчас слона съела!

– Вряд ли папаша Гройс нам предложит столь изысканное кушанье, но пара ломтиков куриного рулета у него, я думаю, найдётся!

– Куриного? А ты уверена, что точно не слоновьего? – прищурилась дочь.

– На все сто!

– Ну, раз выбора у нас нет… Тогда в путь! И пусть Полярная звезда освещает нам дорогу!

– Какая Полярная звезда, чудачка! Где ты видишь хоть одну звезду?

– У меня в сердце. И у тебя, мам. Ты просто не хочешь как следует взглянуть!

Это кафе мы облюбовали из-за прелестных беседок, утопающих в сиреневых облаках. Как мы с Матвеем обошли его своим вниманием? Уж я бы точно завела его в столь уютное местечко. Хотя… – я озадаченно покрутила головой, – улицу эту помню, а кафе на ней – нет. Точно, не было его тут раньше, так что никак мы его посетить в прошлом году не могли. Тем лучше! Значит, ни одно из воспоминаний не потревожит меня во время еды!

– Нам, пожалуйста, два запечённых слона и бочку тархуна!

– Моя дочь шутит! – улыбнулась я официанту. – Хотя некоторая доля правды в её словах есть. Будьте добры, стакан тархуна для ребёнка, только не холодный, а к нему…

Ещё даже не фокусируя взгляд, я уже точно знала, кого увижу сейчас в соседней беседке! Перед тем, как усесться за столик, он чуть не упал, зацепившись ногой за кресло и, смущённо извиняясь за что-то перед официанткой, вдруг скосил взгляд в нашу сторону и замер…

– Вася… – прошептала я.

– Мам, ты чего? – Элли озадаченно обернулась. – Кого ты там увидела, пришельца?

– Пришельца, ага…

– Вот этот дядечка в клетчатой кепке? Скорей уж он на человека рассеянного похож, с улицы Бассейной. Только взгляд у него такой…

– Какой, доченька?

– Как будто он проснулся только что. Мам, это твой Вася, что ли?

– Что ли…

– А почему же ты сидишь? – она подскочила с места. – Вася, Вася, идите к нам!! Это мы!! Мы вернулись!!

– Эльвира!!

– Заметь, ма, ни одного слова неправды!

– Боже, кого я воспитала! А если он совершенно не желает нас видеть?