Город

– Нет, позже… – Броглан фыркнул. – Ты ведь, сукин сын, так изменился! Мы стояли в Коппербёрне, помнишь, там еще были такие деревья? Я в дозоре стоял… Смотрю, ты идешь с тем полководцем, ну тем… ушастым… на меня, ясен пень, никакого внимания, кто я такой, чешете себе о завтрашних действиях… А я бац – и твой голос узнал. Потом при следующей встрече в глаза посмотрел – таки охренеть, Эриш! Аж морозом по коже… Сам-то ты к простому рядовому присматривался?

– Я твое имя увидел в списке новичков, – чувствуя некоторое смущение, сказал Фелл.

Действительно, почему после всего, через что они прошли, он не заговорил с ним об их общем прошлом? Уж кому-кому, а Эвану, живя под маской, мог бы и довериться.

– Почему ты взял фамилию Броглан?

– Меня усыновили. В десять лет.

– А что с остальными нашими?

– Парр и Ранул мертвы. Рийс – наш человек во дворце. Он теперь сотником в Тысяче. – Броглан тряхнул головой, удивляясь. – К нему прислушивается Марцелл… Ну, так он утверждает.

– В самом деле? – Фелл пристально посмотрел на него. – Ты что, в нем сомневаешься?

– В его храбрости – ничуть. Как и в его верности.

– Так в чем дело?

– Ему явно не нравится быть на вторых ролях. У него аж зудит – самому в герои охота.

– А что ему поручили?

– Отвлекающий маневр. Он должен пустить Тысячу по ложному следу. Пусть суетятся, желательно подальше от императора. А если мы провалимся – обратить своих Ночных Ястребов против императора и тогда уж прикончить его.

– Ничего себе второстепенная роль…

– Он тебе завидует. Ревнует. Еще с тех самых пор.

– Завидует? – У Фелла рот открылся. – Мне?

– Да мы же все, малолетки, хотели быть как Эриш! – Броглан расплылся в улыбке. – Такой весь уверенный, за что ни возьмется, все получается. Ранул тебя за это лютой ненавистью ненавидел, по крайней мере на первых порах. До собак. А Рийс с Парром вечно изобретали очередной план, как тебя опустить. Только куда им – при твоем-то везении…

– А ты?

– Я же совсем мелкий был. – Броглан тряхнул головой. – Лет восьми, что ли? Ты был моим героем. А потом взял и исчез. Мы все думали, что тебя небось прирезали в переулке… – Он нахмурился. – Надо было нам рассказать!

– Я не мог. Шаскара здорово подставился, когда увез меня и скрыл, кто я такой.

– Он подставился еще тогда, когда начал нас защищать.

– Ну и поплатился. У него всю семью уничтожили. Бессмертный… он не забывает обид.

– Ага, – мрачно кивнул Броглан. – Не он один.

И Фелла уже далеко не впервые окатило стыдом за то, что так долго откладывал исполнение обета, данного в юности. В отличие от Броглана: тот, самый младший из всех, не растерял с годами решимости, его ярость лишь крепла.

– Вот, значит, почему ты меня отослал тогда вместе с Индаро, – проговорил его старый друг. – Чтобы я воспользовался возможностью и попробовал убить императора! Только там у нас очередной двойник был…

Если бы это было правдой! Фелл отослал его совсем по другой причине: в глубине души он по-прежнему видел в этом мужчине былого мальчишку, которого следовало защищать… как и Индаро.

– Что с тобой было после того, как Индаро оставила тебя со сломанной рукой лекарям?

Броглан передернул плечами с таким видом, словно это не имело никакого значения.

– Она-то как? – с улыбкой спросил он.

– Да так же примерно.

Но на сердце Фелла легла тень при мысли об опасностях, которым она должна будет подвергнуться.

– Она пробьется. – Броглан как будто понял его. – С Гарретом на пару. Может, еще и до императора вперед нас доберется. Между прочим, – добавил он жизнерадостно, – не удивлюсь, если эту сволочь уже пришили! Так что нам останется только пойти напиться на радостях.

Несколькими часами позже Фелл сидел на деревянной скамейке во Дворе северян, скрестив в щиколотках вытянутые ноги и сложив на груди руки. Он зевнул, потом вздохнул. Они с Брогланом торчали в этом внутреннем дворе, за Вратами Мира, с самого рассвета. Все темы для болтовни были уже исчерпаны, зато оба всей шкурой чувствовали металлическую решетку, вделанную позади в белый камень стены; это заставляло воздерживаться от любого неосторожного слова, за которое они могли быть тут же схвачены и казнены. Так что обсуждать было, по сути, особо нечего. Их план казался примитивным до безобразия: подобраться к императору как можно ближе и убить его чем под руку подвернется. А что еще тут можно придумать?

У входа в Алый дворец их бумаги забрали на пристальное изучение, обоих обыскали на предмет спрятанного оружия. У Фелла был при себе тонкий стилет, вшитый в жесткую кожу камзола, и еще нож в сапоге. Сапоги было велено снять и вытрясти, однако нож, плотно вставленный в особый кармашек, остался необнаруженным. Броглан пронес с собой комочки ядовитого вещества, запрятанные в край полинялого красного камзола. Их приготовили союзники Джила из племени булдекки.