Город

Кстати, надо будет сходить на чердак и проверить удочки.

Марта Джонсон стояла и ждала у въезда на скотный двор, когда древняя колымага пропыхтела по дорожке, и Уле неуклюже выбрался из кабины, посеревший от усталости.

- Ну как, что-нибудь продал? - спросила Марта.

Он покачал головой.

- Гиблое дело. Деревенского не берут. Еще и смеются. Показывают мне кукурузу: початки вдвое больше моих, ровнехонькие и такие же сладкие. На дынях кожуры почитай что и нет. И повкуснее наших будут, коли не врут.

Он поддал ногой ком земли, так что пыль полетела.

- Да что там говорить, разорили нас эти искусственные среды.

- Может, нам лучше уж продать ферму? - сказала Марта.

Уле промолчал.

- Наймешься в гидропонное хозяйство. Вон Гарри поступил. И как еще доволен.

Уле мотнул головой.

- Или в садовники наймись. У тебя очень даже хорошо получится. Всем этим барам с большими усадьбами только садовника подавай, машин не признают, не тот шик.

Уле снова мотнул головой.

- Душа не лежит с цветочками возиться, - объяснил он. - Как-никак двадцать лет с лишком кукурузе отдал.

- А может, и нам вертолет завести, какой поменьше? - сказала Марта. - И провести воду в дом. И ванну поставить, чем в старом корыте на кухне мыться.

- Не справлюсь я с вертолетом, - возразил Уле.

- Еще как справишься. Невелика хитрость. Вон погляди на андерсоновских ребятишек: от горшка два вершка, а уже летают почем зря. Правда, один из них тут затеял дурачиться и вывалился из кабины, но…

- Ладно, я подумаю, - перебил Уле с отчаянием в голосе. - Подумаю.

Он повернулся, перемахнул через ограду и зашагал в поле. Марта стояла у машины и глядела ему вслед. По припорошенной пылью щеке скатилась слеза.

- Мистер Тэйлор ждет вас, - сказала девушка.

Джон Дж. Вебстер опешил.

- Но ведь я у вас еще не бывал. И не договаривался с ним о встрече.

- Мистер Тэйлор ждет вас, - настойчиво повторила она и указала кивком на дверь с надписью: ОТДЕЛ ПЕРЕСТРОЙКИ.

- Но я пришел сюда узнать насчет работы, - возразил Вебстер. - А не затем, чтобы меня перестраивали. Здесь ведь бюро найма Всемирного комитета, или я ошибся?

- Нет, не ошиблись, - ответила девушка. - Так доложить о вас мистеру Тэйлору?

- Если вы так настаиваете…

Девушка нажала рычажок и сказала в микрофон:

- Мистер Вебстер здесь, сэр.

- Пусть войдет, - ответил мужской голос.

Вебстер вошел в кабинет, держа шляпу в руке.

Седой мужчина с молодым лицом жестом предложил ему сесть.

- Вы хотите устроиться на работу?

- Да, - подтвердил Вебстер, - но я…

- Да вы садитесь, - продолжал Тэйлор. - Если вас смутила надпись на двери, забудьте о ней. Мы отнюдь не собираемся вас перестраивать.

- Я никак не могу найти себе место, - объяснил Вебстер. - Которую неделю хожу, и всюду отказ. Вот и пришел сюда к вам.

- Не хотелось к нам обращаться?

- Откровенно говоря. не хотелось. Бюро найма…В этом есть что-то… В общем, что-то неприятное.

Тэйлор улыбнулся.

- Возможно, название не совсем удачное. Вы думали, это нечто вроде бывшей биржи труда, куда обращались отчаявшиеся люди. Государственное учреждение, которое старается определить людей на работу, чтобы они не были в тягость обществу…

- Ну что ж, я тоже отчаялся, - признался Вебстер. - Но гордость еще сохранил, оттого и трудно было заставить себя прийти к вам. Но что поделаешь, другого выхода нет. Понимаете, я оказался изменником…

- Другими словами, - перебил его Тэйлор, - вы предпочитали говорить правду. Хотя бы это стоило вам места. Деловые круги, и не только здесь, во всем мире, еще не доросли до вашей правды. Бизнесмен еще цепляется за миф о городе, миф о коммерческой хватке. Придет время, и он поймет, что можно обойтись без города, что честное служение обществу даст ему куда больше, чем всякие коммерческие штучки. А скажите, Вебстер, что вас все-таки заставило поступить так, как вы поступили?

- Мне стало тошно, - ответил Вебстер. - Тошно глядеть, как люди тычутся туда-сюда с зажмуренными глазами. Тошно глядеть, как лелеют старую традицию, которой давно место на свалке. Мне опротивел Кинг с его пустопорожним энтузиазмом.

Тэйлор кивнул.

- А как вы думаете, не смогли бы вы помочь нам с перестройкой людей?

Вебстер вытаращил глаза.

- Нет, я серьезно, - продолжал Тэйлор. - Всемирный комитет уже который год этим занимается ненавязчиво, незаметно. Многие из тех, кто прошел перестройку, даже сами об этом не подозревают.