Город ангелов

Я снова хватаю за рукав и тащу за собой, поворачивая в сторону «Мэин-Стрит», по второй западной… Она вырывается, поливая мой затылок бранными словами – бросаю, идём вместе, плечом к плечу… Ладно, так уж и быть – несвоевременный норов меня просто злит. Её я предупреждаю взглядом, что подобных шуток терпеть не намерен. А она мне отвечает: «Какие могут быть шуточки»? И действительно, когда идут два человека, по-приятельски, плечом к плечу – это менее подозрительно.

Мы приближаемся к перекрёстку. Наискосок – скучное и серое здание министерства транспорта Калифорнии; чуть вправо – башенка церкви, и полицейские патрульные машины с левой стороны, по южной «Мэин-стрит». Поворачиваем направо. Патрульные засвистели колёсами сразу за нашими спинами, а я веду девушку за собой, придерживая за локоть. По отдаляющемуся звуку мигалок я чувствую, что перекрывают дорогу и на нас им наплевать, но продолжаю идти спешным шагом, не оборачиваясь. И лишь боковым зрением посматриваю в лицо девушки, чтобы убедиться, насколько правильно меня поняла. Смотрю и тихо радуюсь: она всё усвоила без слов. В кой-то веки, встретился с человеком, инстинкт выживания которого управляет поведением.

Мы приближаемся к ещё одному перекрёстку и, глядя на усиливающееся движение машин, мне так и хочется свернуть на восток, подальше от Даунтауна и железобетонных монстров… Не хочется оказаться в замкнутом кругу, запертыми в клетке, в которую загнали себя сами. Подходя к жёлтенькому гидранту, девушку торможу, дав возможность осознать движение, которое не дало бы пересечь дорогу беспрепятственно. Стою молча и показываю взглядом на взбудораженный поток машин. Оглянувшись вокруг, она и сама осознаёт, что лучше подождать, когда на светофоре сменится красная ладонь на зелёненького бегущего человечка.

Мы двинулись по третьей восточной… На дороге рассерженные машины сигналят, не понимая причины остановки; впереди, на краю тротуара – одиноко растущее деревцо, крона которого одета в ярко-зелёный наряд, а по правую сторону – опустевшая парковочная площадка, через которую бросились отдельные хитрецы на машинах, а за ней – ярко поблёскивает здание многоуровневой торгово-развлекательной зоны. Я иду и пытаюсь сообразить, где можно достать телефон.

Но Карин и тут даёт о себе знать – отдёргивает локоть и кричит, остановившись:

– Офицер, надоело петлять!

Я опешил – стою, в недоумении, фиксируя боковым зрением удивление пассажиров машин, застрявшие в пробке. «Нашла подходящее время».

– Я есть хочу! – говорит она опять. Всего-то – есть? Из-за этого нужно шум поднимать? Я стою и мнусь, не зная, что и сказать. А на меня пялятся какие-то черные глаза… – Офицер, я реально жрать хочу! Ты меня всю ночь продержал, и полдня уже бегаем, убивая… – она замолкает, поняв, что у нашей сценки есть зрители. И черные мамаши, сто пудов, меня приняли за идиота, который мучает голодом взрослого ребёнка. – Убивая… Убивая калории, – исправляется она. Для зрителей.

– Потерпишь, – грубо возвращаю наглеца в реальный мир. Полушёпотом говорю. – Ты совсем уже…? Мы ухлопали десятерых… нет, одиннадцать – тот по любому сдох… Одиннадцать человек! И всё из-за… – вовремя осекаюсь я, оглядываюсь и меняю положение, отворачиваясь от дороги. – За нами гоняются, а ты мне про жратву?

– Да! И не только, – говорит более тихо, и с неким осознанием происходящей ситуации. – Ты, сам подумай: мы бегаем уже полдня – самое время затаиться. Я устала от перестрелок уже, – добавляет вполголоса, оглядываясь на дорогу.

– Думаешь, мне это нравится?

– Нет, ну… Пора взять тайм-аут. Брейк, – понимаешь?

– Я ищу место, откуда можно связаться с отделом…

– Ну вот же! – восклицает она, а потом добавляет более деловито. – Вот и я говорю: нам надо забежать в какой-нибудь Мини-Молл. Я – передохну, а ты свяжешься со своими, чтобы нас забрали…

«А ведь девушка права», – говорю себя я, не ущемляя эгоистичную личность. «Нам нужно схорониться», на жаргоне гангстеров – спрятаться от глаз, не только уличных прохожих, но и главных преследователей, за которыми гоняются «уличные копы». Что нам это даст? Если постараться не напортачить… – мы восстановим силы, сменим внешний вид на более серый, девушка получит своё, а я узнаю координаты точки сохранения, – убежища, в котором можно будет спрятаться.

Решено! Мы спускаемся вниз против застопоренного течения машин. Слышны крики и споры некоторых водителей за право выбраться из среднего ряда на волю, и умчаться по свободной дороге, примыкающая к улице. Мы сворачиваем в нужное место: по обе стороны улицы «растут» одноэтажные домики, с полузакрытыми ролетами. В глубине боковой улицы, вижу чреду совмещённых аппартментов, с разноцветными балконами; большое здание гостиницы, гордо стоящее над ними, но там – пустота, очищенная зона под парковку и никаких вывесок.