Город Ангелов

– Я бы никогда этого не сделала. Я бы лучше умерла, – серьезно сказала я.

Он покачал головой.

– У тебя бы не было выбора. Вот к чему я клоню. Я здесь, чтобы дать тебе выбор, – с этими словами он распахнул дверь и повернулся ко мне. – Пойдем. Я слабею с каждой секундой, которую провожу в этом городе.

Я кивнула, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.

Когда я потянулась к двери, Линкольн протянул руку, чтобы остановить меня.

– Если… со мной что-то случится, проследи, чтобы мое тело вернулось в академию. Я не хочу, чтобы меня реанимировали.

О. Боже. Мой. На меня обрушилась вся тяжесть этого задания. Все, что я могла сделать, – это снова кивнуть в ответ.

Этот великолепный парень, который, судя по всему, играл на гитаре и задевал меня при каждой удобной возможности, собирался сразиться за мою свободу. Если бы это не было решением падших, я бы сказала, что он поступает очень романтично. И теперь, когда он поделился своей историей, я увидела его в совершенно ином свете. Если бы прислужник демонов взорвал мою семью – я бы вела себя точно так же.

Пожалуйста, не умирай. На тебя приятно смотреть.

Это была последняя мысль, которая проскочила у меня в голове, прежде чем начался настоящий ад.

В буквальном смысле.

Глава девятая

В тот момент, когда Линкольн распахнул двери клиники, меня охватило мрачное предчувствие. Словно из ниоткуда, перед нами возник Бердок. Из его рогов валил черный дым.

– Что ты здесь делаешь? – прорычал он, указывая на Линкольна. Я замерла, прижавшись к стене.

Линкольн вытащил свой меч и направил его в грудь Бердока.

– Я вызываю тебя на бой. Будем сражаться насмерть. Если я выиграю – Бриэль Этвотер будет освобождена от своего рабского контракта и станет свободной душой.

Казалось, что время остановилось, а в воздухе повисло заряженное электричество. Никто не двигался.

Запрокинув голову, Бердок расхохотался. Теперь черный дым выходил из его глаз, носа и рта. Я заметила движение в задней части клиники. Моя мать наблюдала за происходящим из-за открытой двери, разинув рот.

– Вряд ли ты можешь предложить мне что-то более ценное, чем эта девчонка. Сделки не будет, – он вытащил из-за пояса тяжелую булаву. – Но я все-таки убью тебя за незаконное проникновение в мою клинику.

С невозмутимым видом Линкольн достал из-за спины другое оружие. Этот меч был еще больше, и горел еще ярче. Он излучал невероятную силу, и дым Бердока отступил, лишь приблизившись к сияющему лезвию.

– Перед тобой меч архангела Михаила, отданный добровольно. Он достанется победителю этой битвы, – Линкольн положил клинок на землю, отгоняя черный дым.

Бердок пораженно смотрел на оружие с жадным блеском в глазах.

– Значит, если я убью тебя, то получу и меч, и девчонку?

Линкольн кивнул, протягивая ему сияющий свиток из пергаментной бумаги.

– Сами падшие подписались под этим документом. Все четверо. – Он бросил свиток на землю.

Бердок ухмыльнулся и хлопнул в ладоши. В его руке появился красный светящийся свиток.

– Я согласен. – Он бросил документ в центр комнаты.

Линкольн кивнул.

– Бриэль – моя свидетельница. Зови своего.

Демон хмыкнул, показав свои острые, почерневшие зубы.

– Он уже в пути. Снаружи. Я обведу периметр.

Значит, в его способности входила еще и телепатия. О боже.

Линкольн попятился к двери, не поворачиваясь спиной к Бердоку. Я сделала то же самое. Меч Михаила и два пергамента остались на полу реанимационной клиники.

– Кейт, следи за залогом. Если с ним что-нибудь случится – я тебя убью, – сказал он моей матери.

Она кивнула и бросилась в центр комнаты, подбирая меч и пергаменты.

Мы с мамой обменялись многозначительными взглядами. Взглядами, которые сказали обо всем. Она хотела, чтобы я была свободной. Я хотела быть свободной. Вот только я не знала, чем это обернется для моей семьи.

Повернувшись к Бердоку, я увидела, что его свидетель действительно уже прибыл. Он вызвал босса Шии, мистера Грима. Моя лучшая подруга сидела на водительском сиденье рядом с ним. На лбу Линкольна выступил пот. Пребывание в Городе Демонов постепенно лишало его сил.

Как только босс Шии вышел из машины, Бердок указал на него.

– Ты мой свидетель. Если я умру – этот молодой человек уйдет с Бриэль и мечом, а ее контракт будет расторгнут.

Грим кивнул, оглядывая Линкольна с головы до ног, словно тот был едой. Затем он сплюнул на землю, и тротуар задымился.

– Если я убью его – что совершенно неизбежно, – то получу меч архангела Михаила и оставлю себе Бриэль. Это верно, мальчик? – уточнил Бердок.

Линкольн кивнул и вышел на парковку.

– Тогда приступим, – ухмыльнулся демон.

– С удовольствием.

Шагая вперед, Бердок слегка наклонился, чтобы выплюнуть струю черного огня. Пламя расползлось по асфальту, очерчивая идеальный круг вокруг Линкольна и его противника. Языки пламени извивались на высоте двух футов, и в мои ноздри ударил едкий запах кислотной серы.

Пресвятой конец света. Линкольн не переживет этот бой.