Город Ангелов

– Тебе так идет красный цвет, – сказала она.

Я купила это дорогое платье в надежде, что оно немного поднимет мне настроение. Фред был отличным парнем, но я испытывала к нему только дружеские чувства. И хотя он заставлял меня смеяться – между нами не было никакой искры.

– Увидимся на танцах? – Я поцеловала ее в щеку. Шия кивнула.

– Повеселись с Фредом. Он очень милый.

Он и правда был милым – полной противоположностью Линкольна. После пляжных игр Линкольн стал еще более отстраненным и строгим преподавателем.

Я, в свою очередь, сосредоточилась на учебе. Я отлично справлялась со всеми дисциплинами, кроме изучения света. Что бы я ни делала – мне не удавалось извлекать белый свет из ладоней. Вместо этого из них всегда шел черный дым, и наконец мистер Ринкор сказал мне прекратить попытки. Я чувствовала себя неудачницей.

Рафаил и мистер Ринкор пришли к выводу, что в случае с Тиффани мои темные силы случайно вырвались наружу. В этом не было ничего страшного, так как в академии училось немало демонически одаренных студентов, но преподаватели не собирались поощрять развитие этих способностей. Так что теперь я просто слушала лекции, а когда дело доходило до практики – я наблюдала за тем, как Фред освещает комнату. Это было удручающе, но он относился ко мне с пониманием и хранил все в секрете. Иногда до меня доносились перешептывания о том, что я – архидемон, но их стало гораздо меньше.

Когда я вышла из своей комнаты, Фред уже ждал в вестибюле. Ему очень шел черный костюм с синей рубашкой и галстуком, но мое внимание привлек кое-кто другой. Ной, Блейк, Даррен и Линкольн стояли прямо за Фредом. Все они были одеты в строгие костюмы и выглядели невероятно привлекательно.

Взгляд Линкольна скользнул по моему платью, и я покраснела. При виде него мое сердце забилось быстрее. Он был начисто выбрит и одет в черный костюм, а его темные волосы были зачесаны назад.

– Прекрасно выглядишь, – сказал Фред, отвлекая мое внимание от мужчины, о котором я никак не могла забыть.

Я улыбнулась.

– Спасибо. Ты тоже отлично выглядишь.

Он обнял меня, и я искренне попыталась ощутить что-то романтическое, но дружеские чувства оказались сильнее.

Прости, Фред.

– Шия и Люк встретят нас на месте, – сказала я.

Фред кивнул, протягивая мне руку.

– Я одолжил «Порше» своего отца. – Он поиграл бровями.

Я ухмыльнулась.

– И как тебе это удалось?

– Мне пришлось убедить его, что я пригласил на бал самую красивую девушку в академии.

О-о. Он был таким очаровательным.

– Мой отец любил машины. Мама говорила, что перед Падением он часами просиживал в гараже, ремонтируя старые развалюхи.

Фред мягко улыбнулся. Когда мы добрались до парковки, там уже ждал белый «Порше».

– Ваша карета, миледи.

Линкольн шагнул вперед.

– Как только прибудете на место – сразу идите ко входу, а ключи отдайте парковщику.

Фред окинул его пристальным взглядом, но ничего не ответил и просто открыл мне дверь.

Неловкая ситуация.

Я проскользнула внутрь, и Фред затем обошел машину, чтобы сесть на водительское место. Мои глаза метнулись к зеркалу заднего вида, чтобы увидеть, как парни садятся во внедорожник с логотипом академии.

– Между тобой и Линкольном что-то происходит? – протянул Фред, пока мы выезжали со стоянки.

О боже.

– Я бы так не сказала, – уклончиво ответила я.

Он искоса взглянул на меня.

– Так значит, он тебе не нравится?

Проклятье. Мне не хотелось лгать.

– Я не хочу, чтобы он мне нравился, но… – Я смяла подол своего платья.

Фред кивнул, переключая передачу.

– Но ничего не выходит.

Не решаясь посмотреть на него, я поджала губы.

– Да. Это сложно.

– Ничего страшного. Мы можем быть друзьями. Конечно, я надеялся на большее, но…

Мое сердце сжалось. Свидание не должно начинаться с такого разговора.

– Прости. Ты такой хороший парень.

– Ай. Хороший парень. – Он изобразил болезненную гримасу.

Я рассмеялась.

– Эй, в этом нет ничего плохого.

Он усмехнулся.

– Но в итоге девушка всегда достается мрачному и холодному типу.

Да уж, он попал прямо в точку.

– Мы все равно отлично проведем время, – заявила я.

Фред лучезарно улыбнулся, искоса глядя на меня.

– Конечно, ведь я потрясающий танцор.

Я всплеснула руками.

– Ничего себе. Это смелое заявление. Ты же понимаешь, что мне понадобятся доказательства.

Он кивнул.

– Вот увидишь. Меня не просто так называют Танцор Фред.

Я снова рассмеялась. Фред был забавным и беззаботным. В разговоре с ним чувствовалась приятная легкость, в то время как между мной и Линкольном всегда царило напряжение. Почему мне не мог нравиться Фред? Может быть, со временем я бы могла… Моя мама всегда говорила, что самые крепкие отношения начинаются с дружбы.

Я не успела опомниться, как мы уже подъезжали к отелю «Беверли-Хиллз». Фред остановился возле парковщика, а затем вытащил свой телефон.

– Сделаем селфи для моего отца? Мне нужно доказательство, что со мной в машине едет по-настоящему прекрасная девушка. – Он поднял телефон, направив камеру на нас.