Город Бессмертных. Трилогия

Плащ, позаимствованный в кладовых Сандара взамен одеяния, разорванного стражей в поисках свитка, тихо зашуршал.

— Город как город, — пробурчал Тангор, раскачиваясь на спине Ромашки в такт ходьбе. — Вот придем в Дирхкаг, вы увидите, какими восхитительными бывают города.

— Ну да, там же есть подъемная машина, — слабо улыбнулся Эллагир, устраиваясь на Фаэле поудобней.

Гном расхохотался:

— И огромные кованные врата на входе! Куда же без них?

— Главное, что там есть Храм Тысячи Камней, — серьезно проговорила чародейка, задумчиво поглаживая Снежку. — Ты уверен, что там найдется песок, который мы обнаружили в зале Сандара на месте портала?

— Убежден, — кивнул Тангор. — Все известные породы, камни, пески и глины, что только есть в нашем мире, описаны гномами, и сохранены в Дирхкаге. Это — наша гордость, не меньшая, чем ваша университетская библиотека, между прочим.

— Звучит обнадеживающе, — заключила Альрин. — По крайней мере, так мы быстро выясним, куда попала Лисси с этим варваром… А значит, сможем выйти на их след.

— Да, — согласился гном. — Вот бы еще девчонка сидела на месте и смирно ждала, пока мы туда за ней явимся. Но о такой удаче я и просить не смею. Скорее всего, она уже давно идет куда-то, невесть в каком направлении. А все потому, что мы позволили ей уйти тогда…

— Ох, — вздохнула чародейка. — С тех пор не было ни дня, чтобы я не укоряла себя за то решение.

— Ничего, — преувеличенно бодро отозвался Эллагир, бросив уничтожающий взгляд на спутника. — Вместе мы сумеем отыскать Лисси, где бы она ни была.

— О, да. Вместе можно пройти любую дорогу, — важно подтвердил Тангор. — Так говорят гномы.

— И люди, — заметил маг.

— И у эльфов тоже есть похожая пословица, — кивнула Альрин.

— Что ж, значит не такие уж мы и разные, — ухмыльнулся гном в бороду. — Вперед, друзья, наша дорога ждет нас!

— Любой путь под силу идущим вместе, — процитировала со вздохом Лисси одну из любимых поговорок Эннареона. — Но что-то я сомневаюсь в пользе твоего присутствия рядом. Да и дорог в этой проклятой пустыне что-то не заметно…

— Судя по всему, ты не очень рада возвращению на родину, — хмыкнул Далахар, вытряхивая песок из волос.

Белый и тонкий, словно мука на хорошей мельнице, песок этот отзывался на легчайшее дуновение ветерка, взмывая ввысь и осыпаясь вновь. Он скрипел на зубах, норовил забраться в нос, густо присыпать волосы и даже — невесть как — мог проникнуть под рубаху и в исподнее.

— Я не помню своей родины, — пожала плечами девушка, осматриваясь по сторонам и выбирая дорогу. — Мое детство прошло в фургоне бродячего цирка. Неустанные тренировки, растяжки, обучение трюкам и боль. Много боли! — Лисси прикрыла глаза, борясь с воспоминаниями. — А единственной за все детство игрушкой была плетка Тагриза. И мне отчего-то не хотелось с ней играть, — девушка невесело усмехнулась.

— Но ты должна быть, по меньшей мере, благодарна этому Тагризу, что выросла такой ловкой и гибкой, — начал северянин и осекся, встретившись с полным ярости взглядом.

— Я и благодарна, — процедила Лисси сквозь зубы. — Больше всего — за нашу последнюю встречу. Тогда Эллагир наслал на него какое-то заклятье… Ох, как красиво горел этот мерзавец! Как кричал! — Лисси мечтательно улыбнулась, успокаиваясь. — Я бы многое отдала, чтобы посмотреть на это еще разочек.

Далахар с плохо скрываемым ужасом посмотрел на эту хрупкую светловолосую девушку, произносящую слова, никак не вязавшиеся с ее обликом.

— Самое время подумать, какое я чудовище, — фыркнула та, поймав ненароком этот взгляд.

— Вообще-то, я задумался, что нам теперь делать, — малость покривил душой северянин. — Тут оставаться бессмысленно, — добавил он, обводя рукой песчаную отмель, на которую их выбросил портал Сандара. — Надо идти. Но куда?!

Не считая следов, оставленных спутниками, эта часть мира выглядела совершенно нетронутой человеком. Пронзительно синее море медленно и величественно несло свои воды к пустынному берегу. До самого края небес — ни жилья, ни дыма костра, ни кромки леса вдалеке… Только волны и тонкий белый песок. И солнце, — нестерпимо яркое, южное солнце, сияющее на небосводе.

— Надо найти хотя бы воду, — согласно мотнула головой Лисси, шагая по песку, как по снегу. — Сколько ты сможешь протянуть, Далахар?

— Сколько потребуется, — северянин взглянул на нее хмуро. — А потом еще столько же.

— Как почувствуешь, что силы уходят окончательно, — обернулась к нему девушка, — дай мне знать. У меня в запасе есть пара способов, чтобы поставить человека на ноги. Но — это на крайний случай.

Далахар молча кивнул, решив про себя, что скорее умрет, чем позовет Лисси на помощь.

— Надеюсь, тебе хватит ума не геройствовать, — пожала плечами та, продолжая шагать.

До заката они прошли с тридцать лиг, не останавливаясь, почти не разговаривая, чтобы сэкономить силы. Наступившие сумерки облегчения не принесли: ветер стих и воздух вокруг застыл липкой, душной массой. Казалось, жара ничуть ни спала, даже наоборот, вопреки всякой логике — усилилась.