Город Бессмертных. Трилогия

— Но… — чародейка словно задумалась на мгновение, а потом резко выкрикнула:

Поймайте ее!

— Кого? — непонимающе переспросил Демир.

Тангор и Далахар без вопросов кинулись к двери. Северянин рывком распахнул ее, гном выскочил из лавки первым и одним движением выхватил секиру.

Но улица перед лавкой в обе стороны была пуста.

— Бабку, — запоздало пояснила Иллерия.

— Тут никого, — разочарованно вздохнул Тангор.

— Понятное дело, — кивнула чародейка. — Еще один портал, — она указала взмахом руки на середину улицы. — Вход. Эх, надо было сразу ее проверить! Чем-то она мне не понравилась…

— Обычная старуха, — хмыкнул Демир. — Таких в городе полно!

— Она — не человек, — мотнула головой Иллерия. — Вряд ли таких много в вашем Делоре. Она и… — девушка запнулась — …загрызла купца. На нем много таких же магических следов, как и на тряпке.

У советника пересохло в горле.

— Объясни! — прохрипел он.

— Я использую более сложный вариант “Взора Бетан.” Такое заклинание позволяет увидеть следы не только других чар, но и магической ауры. Она есть у каждого человека или, например, эльфа, — пустилась в объяснения Иллерия. — По ней, собственно, и видно, маг Вы или нет.

— И? — отрывисто поощрил советник.

— И не человека тоже видно, — закончила девушка. — Если бы я уделяла этому вопросу больше внимания, то научилась бы определять, что за создание передо мной. Но я, — Иллерия потупилась, — предпочитала другие главы книги Бетан. Думала: какая разница, ведь все равно дальше Велленхэма я не уеду, а у нас никаких странных существ не водится…

— Эх, — разочарованно протянул Демир.

Северянин и гном гневно на него посмотрели. Иллерия и так дала немало пищи для размышлений.

— А если, скажем, собрать горожан на одной площади, — задумчиво произнес Тангор, — ты бы смогла со своими чарами сразу разглядеть, кто из них — не человек? Если бабка — не единственная такая в Делоре…

— Если они будут стоять достаточно плотно — то да. Смогла бы.

— Точно! — Демир воодушевленно потер руки. — Устроим общий сбор, повод придумать несложно…

— Да-а? — скептически протянул Далахар. — “Делорцы, все на праздник урожая!” — возвестил он, копируя интонацию глашатая. — “Вас тут иногда убивают, но мы все равно соберемся все вместе и отпразднуем!”

— Не мели ерунды, — поморщился советник. — На такое и в лучшие времена пришла бы от силы половина. Нет, — он хитро прищурился, — я объявлю, что убийца пойман и позову всех посмотреть на казнь. Придут и добропорядочные горожане, и те, кто ими притворяется — посмотреть, кого же приняли за них.

— Дело за малым — найти, кто сыграет роль убийцы, — хмыкнул Тангор.

— Магичка, конечно, — отмахнулся Демир и, увидев, как Далахар схватился за оголовье меча, торопливо добавил: — Ну, это же логично! Полгорода убеждено, что все проблемы из-за магии! А у Иллерии будет прекрасный обзор, от эшафота на всю площадь. Мы наденем ей на шею какой-нибудь зеленый камень, похожий на Смарагд Отречения. Пусть все думают, что ее дар не действует! А она будет потихоньку наводить чары на всю площадь и искать лже-людей!

— Давайте я сыграю роль мага, — выступил вперед Далахар. — Ни к чему девушке примерять на себя эшафот. Ее можно нарядить глашатаем и поставить на видное место.

— Тебя тут многие знают, — вздохнул Демир. — Не выйдет. А гномы не владеют магией вовсе, — предупредительно добавил он. — Это тоже известно многим.

— Согласна, — мелодично проговорила Иллерия. — План хорош, господин советник. Когда приступим?

Они, беседуя, шли по улице прочь от дома купца, торговавшего картинами. Неожиданно к ним наперерез из переулка кинулся стражник. Коротко кивнув всем, он шепнул что-то Демиру. Лицо у советника вытянулось.

— Как можно скорее, — вздохнул он. — Еще одна жертва. Эти твари теперь нападают и днем!

— Ох… — Иллерия зябко поежилась. — Страшновато. Далахар, покажешь мне, где в городе лавка травника? Хочу купить успокаивающих трав. Мне они понадобятся, — виноватым голосом добавила она. — Не думала, что это дело окажется таким… нервирующим.

— Лучшее лекарство от нервов — это доброе вино, — назидательно поднял палец северянин, но, поймав испепеляющий взгляд Тангора, добавил:

— Впрочем, тебе еще рановато. Пойдем, поищем травника. Раньше Фиссак держал лавку неподалеку от рынка, но сейчас кто его знает… Найдем!

Иллерия благодарно улыбнулась.

Река сделала крутой поворот, и взорам спутников открылся город. Размерами он оказался побольше Делора, но однозначно меньше Визенгерна. Первое, что бросалось в глаза, — это крепость. Огромная, из черного камня, она, казалось, доставала шпилями башен до небес.

В городе вообще явно отдавали предпочтение темному камню. Издалека не было заметно ни одного яркого пятна. Да и подойдя поближе, маги сумели рассмотреть только два или три здания из желтого известняка. Остальное — сплошь черная, серая, серо-черная и черно-серая кладка.

Город стоял на берегу моря, но песчаных полос пляжей тут не наблюдалось. Крепость высилась на каменистом обрыве, в который яростно и бессильно бились волны.

— Мрачновато, — констатировал Эллагир.

Спутники согласно промолчали.