Город без надежды (СИ)

Решение

Я не рискнула дослушать диалог. Кристиан и без того мог в любой момент разоблачить меня, просто бросив достаточно внимательный взгляд на комм. Поэтому я разорвала соединение и ушла в свою спальню. Я уже достаточно услышала.

Хозяин Эсперансы, когда мне доводилось с ним встречаться, не расставался с куревом. По сравнению с ним привычка Криса выглядела просто мальчишеским баловством. Конечно, я знала, что эта высушенная трава первым делом бьёт по лёгким, и Водяной кашлял. Но кашель перешёл в надсадные хрипы. Похоже, одно из удовольствий Водяного обернулось для него мучением.

Похоже, лучшим врачам Эсперансы нечего ему предложить. И он пришёл за мной. Я стала единственным шансом хозяина города без надежды.

Ну что за честь.

То обстоятельство, что Водяной нанёс личный визит, говорило сразу о нескольких вещах. Его терпение подошло к концу - это одно. Он сам явился к Кристиану, хоть и, разумеется, в сопровождении, а значит, ещё в достаточной мере доверяет ему и, насколько это в принципе возможно, выказывает уважение. Нашёптывания Смайли, о которых безадресно, вскользь, упомянул Папа в начале беседы, не оказали на него особого впечатления. Но он помнит о них, взял на заметку... Окажется ли этого достаточно, чтобы Водяной обратил на Кристиана пристальный взгляд?

Смайли не располагал доказательствами, но я сама могла им послужить. Пусть Водяной и не прознал о делах, которые Кристиан проворачивает у него под носом, это не отменяет того факта, что его доверенный человек ставит свои интересы превыше интересов своего хозяина. Держит при себе девчонку, которая тому жизненно необходима. Водяной - не мелкая рыбёшка Смайли, который точит на меня зуб, подозревая в причастности к убийству своего дружка. Водяной протягивает руку и берёт своё, а не отдёргивает ладонь, когда ему ударяют по пальцам.

Я заперла за собой дверь и кулём осела у стены. Самым страшным из того, что удалось подслушать, оказался тон, которым Кристиан разговаривал с Папой. Тон непринуждённой беседы, в меру почтительный, в меру дружественный. Я слушала этот голос, немного приглушённый расстоянием до динамиков, и, зная подоплёку происходящего, могла лишь испытывать ужас от ситуации, в которую раз за разом ставит себя Крис. Уважительно справляться о здоровье, запоминать подробности лечебных процедур, смеяться шуткам... Заставлять губы улыбаться, замедлять биение пульса, вытравлять из глаз ненависть. Видя перед собой... кого? Чудовище, превратившее жизнь одинокого мальчишки в зал ожидания?

Я не смогла задержаться у компьютера и оттого, чтобы не знать, какой оборот может принять этот будто бы дружеский разговор. Кристиан не может отказать прямо. И мне была невыносима сама вероятность того, что он может начать торговаться. Убеждать повременить. Доказывать мою безусловную бесполезность. Слышать, чувствовать, как он поступается своей правдой, теряет себя по частице. Скорее Эсперансу скроет красный песок, скроет до самых высоких шпилей Рая...

Когда щёлкнул замок на двери, я вздрогнула так, словно надо мной передёрнули затвор.

- Это я, - сказал Крис, поднимая меня на ноги. Я боялась смотреть ему в глаза.

- Ничего, Виллоу. Врать не стану - дело дрянь. Но знай, я с тобой.

Я знала. И потому должна была решиться.

Он говорил убедительные и разумные вещи. Я улыбалась, глядя в близкое лицо, не отражающее ни тени сомнений, и молча кивала, не пытаясь вслушиваться. Конечно, не в первый раз. Разумеется, придумает. И почти наверняка удастся получить отсрочку. И да, есть шанс, что выйдет спрятаться.

Крис не отдаст меня. Не отдал бы и прежде и ни за что не отдаст теперь, когда Водяной устал ждать чудес от меня, благополучной и счастливой, и обмолвился о том, что пора применить иной метод. Ведь в прежние разы я находилась в нестабильном психическом состоянии. Хорошая встряска - вот что должно подстегнуть мои способности. Состояние сильного эмоционального потрясения, по его мнению, послужит катализатором процесса. Всего-то нужно "снять предохранитель" - вот как он выразился.

Кристиан не захочет выяснять, какими способами меня будут доводить до "состояния сильного эмоционального потрясения". Его любовь ко мне обернулась слабостью, не силой. Я связывала его по рукам и ногам, отвлекала от действительно важного. Думая, что делаю лучше, разжигая его угасший свет, я поколебала его решимость идти до конца, ни на кого не оглядываясь. Эмбер была по-своему права. Но её правда пришлась не ко времени.

Да, теперь для Кристиана существовали не только смерть и месть. Сквозь стены зала ожидания проступало будущее. Мир после Водяного. Эсперанса, чьё имя перестанет звучать издёвкой. Мир, ради которого Крис готов продолжать борьбу, а не поставить долгожданную точку пулей в лоб.

Но мир этот, хоть и обретал плотность с каждым днём, пока оставался миражом. Даже в помрачении последних дней я пыталась вникнуть в сведения, что приходили по нитям паутины Скай. Кристиан взял передышку, но не настолько, чтобы не быть в курсе всего.