Город Бога

Отдельные участки плоского днища корабля разверзлись, приковав внимание к себе, ранее прикованное к орудиям на борту, и на артиллерию на холме хлынул самый настоящий дождь из бомб, похожих на медные ядра.

— Электромагнитные… похоже у артиллерии энергополя, — присмотревшись, проговорил Андронник.

И как только поля деактивировались, ливень из бомб и снарядов залил два холма, чьи вершины в мгновение ока сгинули в приливе огня, поднявшись в небо разгорячённой землёй. Артиллерия теперь точно уж не сможет ответить и замолчала навсегда, обрекая войска в Фильфранше на мучительную и скорую гибель.

— Почему Первоначальный Крестоносец не вступил в бой ранее? — спросил Данте.

— Воздушный крейсер «Солнце» слишком много потребляет топлива и его хватает только на выполнение буквально пары задач, — ответил Киберарий. — Все понимают, что от армии «Заря» зависит продуктивность наступления, и судьба восточной части Ниццы.

Картина поистине грандиозная — воздушный корабль, зависший в поднебесье вознесённый над полем боя как ангел возмездья он заливает штормом неукротимого огня холмы до полного их очищения, озарив местность ярким синением и кажется, что никто не сможет выжить в таком аду.

Со стороны хлопот лопастей стал настойчивее, и Данте пришлось обернуться, чтобы не пропустить посадку машины, которая через несколько мгновений показалась из-за домов и села рядом. Довольно старый, приспособленный для войны, небольшой вертолёт, покрашенный в тёмно-синие тона, с одним орудием под дном.

— Коммандер Данте! — закричал офицер в чёрном пальто из ткани до колен, выбежавший из вертолёта, с золотыми полосами на рукаве. — Коммандер! — понёсся он через пол набережной к парню.

— Полевой Генерал, чем обязан?!

— Ко-ко-коммандер, — тяжело выдыхая, запыхавшись, заговорил черноволосый короткостриженый среднего телосложения мужчина, как только добежал до «Палача». — Данте, у вас новая задача.

— Какая, господин? И объясните ситуацию.

— Наши войска наткнулись на укреплённый район почти у самого центра города. Он растянулся по бульварам Дюбошаж, Виктора Гюго и уткнулся в бульвар Франсуа Гросо. Первоначальный Крестоносец, господин Бонифаций Торн, хочет покончить с командованием противника, превратить оборону в импотентное сопротивление, и заставить врага отступить.

— И что же вы делаете для этого?

— Мы собираем сводный штурмовой батальон, который закинем за линию укреплённого района, у которого одна задача — пленить командиров и занять Нис-Виль, пока отряд ордена «Алмазный Щит» при поддержке тяжёлой пехоты прикуют внимание основных сил на себя и попытаются пробиться к нам.

— И что вы от меня хотите?

— Чтобы вы взяли двух бойцов с собой и отправились с сами на штурм. Бонифаций Торн сказал, что вы один из тех, кто подойдёт для исполнения такой миссии, — приумолк Генерал и тут же, пытаясь воззвать к долгу, требовательно выговорил. — Коммандер, от этого зависит успех операции «Запад», равно как и судьба этого города. Я думаю, вы спасёте ещё до черта жизней обычных солдат или всё же дадите им умереть прежде, чем они прорвутся через укрепрайон?

— А вы не боитесь попасть туда… вы же офицер…

— Я — Полевой Генерал, — гордо ответил мужчина. — Это мой долг — быть на самом острие наступления. Так что насчёт вас? Вы готовы рискнуть жизнью ради Него и посланника Его на земле?

Данте тяжело выдохнул, понимая, что если он откажется, то падёт в немилость Канцлера, что сродни забвению. Он почувствовал, как на плече оказалась ладонь, и услышал грубоватый, но полный рвения, голос:

— Брат, я с тобой, хоть на край света. Я передам Сантану всю необходимую информацию, чтобы он принял командование.

Тут же он был поддержан другим союзником, только его речь отдаёт холодом и металлическим перезвоном:

— Да, коммандер, я тоже помогу тебе. В эскадроне есть, кому меня заменить.

— Господин Полевой Генерал, — уверенно заговорил парень, — мы с вами.

— Отлично, давайте в вертолёт.

Четверо воинов побежали к машине. Данте приходится на бегу в рацию передавать полномочия одному из Кастелянов и отдавать приказ о закреплении в порту. Затем парень забрался на воздушный транспорт и уселся в кресло, закрепившись ремнями.

— Давай! — приказал генерал, и машина поднялась в воздух, над городом.

— Так, мы идём во второй волне! — стал разъяснять задачу высший офицер, истошно пытаясь перекричать гул лопастей и двигателя. — Первая должна расчистить местность и установить контроль над периметром, а мы непосредственно берём командование!

Уловив суть сказанного Данте, переключил внимание в город. Растерзанный столетиями кризиса, но довольно славно его переживший, он скопил в себя практически всю силу Республики Прованс и пытается сохранить жалкую независимость. Люди всячески сопротивляются Рейху, час за часом делая свой городок всё хуже и превращая его в печальные воспоминания о некогда славе Лазурного берега, давая право солдатам Рейха обстреливать его и крушить. Они не как граждане из Сиракузы-Сан-Флорен — не выступили против власти, а наоборот, с оружием в руках её защищают, думая, что они сражаются за свободу.