Город чудес

Сигруд размышляет об этом с тревогой. Потом снова надевает перчатку и пускается в путь через пастбище. Все еще дрожит и трет руки, пытаясь справиться с холодом. В конце концов он подходит к деревянному забору, за которым дорога с севера на юг. Он шагает на юг, так как на Континенте цивилизация часто находится именно там. Довольно скоро в отдалении появляется город – оранжевое гало искусственного света, озаряющее горизонт.

Он подходит к крошечному перекрестку, обнаруживает шаткий деревянный дорожный знак и читает надпись на стрелке, указывающей на юг: АХАНАСТАН.

Сигруд стонет. «Я не хотел сюда возвращаться, – думает он, ковыляя в указанном направлении. – Мне не понравился этот город, когда в кармане были деньги, а на поясе – пистолет. Он нравится мне еще меньше сейчас, когда я ранен, без гроша и по большому счету безоружен».

Он оглядывается на лес и думает о странной, темной реальности Нокова.

«Но это лучше, чем альтернатива».

Он идет дальше, хромая. С каждым шагом слова Нокова эхом звучат в его разуме: «Где остальные? Где они прячутся?»

Он снова дрожит. Как будто в его жилах течет талая вода.

«Шара, – думает он, – чем же ты здесь занималась?»

7. Светское знакомство

Глуп тот, кто проживает свою жизнь, веря, что волны, по которым он плывет, его запомнят. Море ни о ком не желает знать.

Оттого оно и красиво. Оттого оно и ужасно.

Дрейлингская поговорка, истоки неизвестны

На то, чтобы добраться пешком до Аханастана, уходит почти весь следующий день. Сигруд не может справиться с дрожью, и уже понятно, что дело не только в холоде и травме. Сигруду случалось плавать в ледяной воде, и он вырос на расстоянии плевка от ледников. Он помнит, как ребенком каждое утро разбивал лед в тазу для умывания.

Он знаком с холодом. И это не холод.

«Вот честное слово, – думает он, с трудом забираясь в трамвай, – я не должен был попасть в… то место, где обитает Ноков. Если это вообще можно назвать местом».

Он выходит на станции возле телеграфа. Оттуда посылает сообщение Мулагеш, воспользовавшись ее инструкциями, и ждет звонка на ближайшем переговорном пункте.

Он почти засыпает в ожидании. Затем телефон оживает и звонит так громко, что Сигруд машинально тянется к ножу. Он снимает трубку с крючка и колеблется, не понимая, как ею пользоваться.

– Сигруд? – слышится голос Мулагеш. – Ты там? Ответь же, мать твою!

– Я здесь, – говорит дрейлинг, приблизив лицо к рожку. – Турин, я…

– «…долбаный идиот»? Ты это собирался сказать? Я называю тебе адрес Шары, и на следующий день ты заваливаешься туда и взрываешь ее дом, словно какой-то гребаный фейер…

– Ивонна Стройкова, – перебивает Сигруд. Его голос едва слышен. Он трясется без остановки и внезапно чувствует, что ему трудно говорить.

– Что? – спрашивает Мулагеш. – Э? О чем ты?

– Единственная женщина, которая разделила любовь Шары. – Он сглатывает. – И этой любовью был Воханнес Вотров.

– Ты… Постой. Ты думаешь, Татьяна со Стройковой?! С богатейшей женщиной мира?!

– Если бы ты хотела спрятать своего ребенка, – говорит дрейлинг, – разве не обратилась бы к человеку со средствами?

– Да, но… Сигруд, судя по голосу, тебе хреново.

– Да. – Он снова сглатывает, стуча зубами. – Я его видел там. Он застал меня врасплох. Напал на меня.

– «Его»? Кого?

– Врага Шары.

– Постой. Погоди! Так ты сражался… с Божеством?

– Да. Нет. Вроде того. Я не знаю. – Он пытается объяснить все, что понял о божественных детях, которые прячутся среди континентцев, а также о женщине с золотыми глазами из зеркала.

– Это какая-то бессмысленная хрень! – говорит Мулагеш. – Как они могли выжить? Я думала, кадж убил все божественное, будь то дети или нет!

– Не знаю, – говорит Сигруд. – Но я думаю, что враг Шары, этот человек из тьмы… Я думаю, он уничтожает своих братьев и сестер одного за другим. Он говорил, что пожрет их, что чего-то жаждет, что они будут жить внутри него…

– Звучит как гребаный бред сумасшедшего.

– Ну-у. Да. Но я думаю, он их в каком-то смысле… съедает. Поглощает. И становится с каждым разом все сильнее.

– А упомянутые тобой зеркала…

– Да. Турин… Министерству ни в коем случае нельзя доверять. Повсюду глаза и уши. Откуда нам знать, кто на его стороне? Кто слышит все, что говорят другие? – Он медлил. – Постой. Откуда ты звонишь сейчас?

– Это надежная линия, – говорит Мулагеш. – И под этим я подразумеваю переговорный пункт за моим любимым баром в неправильной части города. Если в Галадеше вообще есть неправильные части города. Очень сомневаюсь, что сюда могли подложить зеркало.

– Не пытайся предугадать их поведение, – говорит Сигруд. – Будь максимально осторожна во всем, что делаешь. В поисках «Салима»… или помогая мне узнать, где сейчас Стройкова.

– Вот дерьмо… – говорит Мулагеш. Она немного ворчит, потом вздыхает. – Ну ладно. Возможно, тебе повезло. Стройкова так швыряется деньгами, что это трудно не заметить.

– И ты заметила?