Город чудовищ (СИ)

Наконец ящеру это надоело. Он приблизился к зверобою на двадцать шагов и замер. Булыжник подразнил зверя копьём. Ящер зарычал, но не двинулся с места. Зрители на трибунах ликовали. Им казалось, что хищник выдохся и бой почти окончен. Но Булыжник был опытным зверобоем и знал, что стоит ему хоть на секунду зазеваться, как взбешённый ящер вонзит клыки ему в ногу. Он оказался прав. Внезапно зверь оттолкнулся от песка, широко разинул пасть и бросился на зверобоя. Хищник был вымотан схваткой, но у него ещё хватало сил на последний бросок. И тут Булыжник напомнил обезумевшей от восторга толпе, за что он получил своё прозвище. Он замер на месте. Ящер приблизился почти вплотную. Теперь их со зверобоем разделяло всего несколько шагов. Булыжник сделал выпад копьём и...

Время прекратило свой бег и мир умер. Тысячи зрителей на трибунах застыли как статуи. Умолкли все звуки. Над ареной повисла давящая тишина. Булыжник в недоумении оглядывался по сторонам. Нападавший ящер и копьё, которое он мгновенье назад сжимал в руках, куда-то исчезли.

- Хочешь я угадаю, о чём ты сейчас думаешь? - взорвал тишину насмешливый голос - Ты думаешь "Наверное, это всего лишь сон".

Булыжник вздрогнул от неожиданности и посмотрел направо. На песке, прислонившись спиной к ограждению арены, сидел мужчина.

- Что произошло? Кто ты такой? - спросил Булыжник.

- Твой собрат по несчастью, - ответил незнакомец.

Мужчина поднялся на ноги и отряхнул прилипший к одежде песок. Булыжник увидел, что он был одет в кожаную куртку пилота летучего корабля.

- Ты - зверобой?

- Неа, - ситуация явно забавляла человека в куртке - Но я тоже убиваю зверей.

- Я не понимаю тебя, - сказал Булыжник.

- Как же мне надоело постоянно слышать эту фразу! - пожаловался незнакомец - Такое чувство, что меня окружают одни идиоты.

- Все эти люди.., - Булыжник указал на окаменевших зрителей - Что с ними случилось?

- О, с ними случилось кое-что страшное, - усмехнулся незнакомец - С ними случился я.

Человек в куртке наклонился, зачерпнул горсть песка и швырнул ее в трибуну, где сидел принц.

- Тебе скучно в моём обществе, братец? - поинтересовался он у Булыжника - Сейчас мы это исправим!

Незнакомец хлопнул в ладоши. Услышав за спиной шорох, Булыжник обернулся. И его пронзил ужас. Из песка арены один за другим вылезали скелеты. Один. Два. Три. Четыре. Пять.

- Это сон, - попытался убедить себя Булыжник - Это всё не по-настоящему!

- Может ты и прав, - кивнул человек в куртке - Но, к несчастью для тебя, это мой сон.

- О, священное пламя, - прошептал зверобой.

- Не богохульствуй, - строго сказал незнакомец - Ты что не видишь, что среди нас есть дамы?

Он ткнул пальцем в скелетов, которые медленно и неумолимо сжимали кольцо вокруг Булыжника. Зверобой попятился.

- Ты не узнаешь их, не так ли? А вот они тебя, похоже, знают, - прокомментировал происходящее человек в куртке - И, по-моему, ты им не нравишься.

Булыжник почувствовал, что упёрся спиной в ограждение арены. Это конец. Дальше бежать было некуда. Загнав зверобоя в угол, скелеты остановились. Они просто стояли, гремели костями и таращились на Булыжника пустыми глазницами.

- Ну и как тебе мои девочки? - спросил незнакомец - Знаешь, а ведь совсем недавно они были настоящими красотками.

Он похлопал одного из скелетов по голому черепу. Скелет с хрустом повернул голову и щёлкнул челюстью.

- Без обид, золотце, - человек в куртке убрал руку.

- Эти... женщины, - Булыжник сглотнул слюну - Это ты с ними сделал?

- Нет, это с ними сделал ты, - серьёзно ответил незнакомец - Признаюсь тебе, поначалу меня не сильно волновали твои похождения. Сумасшедший, который по ночам режет шлюх. Подумаешь, тоже мне диковинка. Кто я такой чтобы осуждать чужие слабости? Но потом стража так и не смогла тебя поймать. И во мне проснулось любопытство. В этом городе не так уж много чудовищ, с которыми я не знаком. И я решил познакомиться со знаменитым Мясником. Я начал с того, что просмотрел газеты за те дни, когда убивали девиц. Я искал там какую-нибудь подсказку. И знаешь что я обнаружил? Да ни черта я не обнаружил. Тогда я пролистал подшивки за целую неделю. И вот тут я заметил одну странность. Убийства каждый раз происходили накануне звериных боёв. Я размотал эту ниточку и вышел на тебя. Не хочу хвастаться, но я чертовски хорош в охоте на людей.

Булыжник попытался что-то сказать, но слова застревали в горле.

- На прошлой неделе, - продолжил свой рассказ человек в кожаной куртке - пока ты кривлялся на арене, я навестил твой дом. У тебя шикарный дом. Мебель, картины и всё такое. Но больше всего мне понравился тайник в подвале. Тот, в котором ты прячешь свои большие страшные ножи. Тебе что было лень отмыть их от крови? Или тебя нравиться окровавленная сталь? Впрочем, что-то я заболтался. Тебе никто не говорил, что ты - на редкость скучный собеседник? Или у тебя язык отнялся от ужаса? Ладно, теперь он весь ваш, девочки.