Город драконов. Книга седьмая

– Если вы потеряете сознание, я подхвачу вас. Его слова заставили и меня вспомнить о том, что безумие давно следовало остановить. – Лорд Арнел, прекратите это, – нервно потребовала я. И так как дракон лишь усмехнулся в ответ, поспешила добавить:

– Пожалуйста. Мгновенно став безупречно серьезным, градоправитель Вестернадана повернулся ко мне, нежно прикоснулся костяшками пальцев к моей щеке, и произнес:

– Анабель, счастье мое, я же тебе уже говорил. Истинные браки среди драконов столь редки, что давно считаются лишь легендой, мифом о прошлых великих временах. Но на тебе свидетельство произошедшего легендарного чуда – кольцо из первородного железа. И это кольцо отчетливо видит каждый, в ком есть хоть капля драконьей крови. Поверь, даже я, столкнувшись с женщиной, на чьем пальце сияет легендарное свидетельство ее исключительности, склонил бы голову в знак уважения. И он действительно склонил голову, в знак какого-то в высшей степени издевательского уважения.

– Прекратите! – потребовала я, пытаясь высвободить свою руку.

– К слову о вашей руке, – и, не дав мне даже шанса вырваться, дракон обратился к моей матери со словами: – Ночи мы с леди Арнел проводим в подземельях поместья, миссис Макстон объяснит вам причину. Мы вернемся к рассвету, однако я не уверен, что Анабель будет отдыхать одна в своих покоях. В данный момент мою силу сдерживает лишь ваша дочь, боюсь, пройдет некоторое время до того, как Анабель найдет выход из создавшейся ситуации. Миссис МакАверт, прикажите подать ужин.***Как практически хозяйке дома мне выделили место во главе стола с восточной стороны. Это был огромный стол в парадной столовой поместья Арнелов, и к ужину не преминули явиться все члены этого внушительного семейства, чего я не ожидала вовсе. Четыре единокровных по матушке брата лорда Арнела, двенадцать кузенов, более сорока сестер и кузин.

Меня не представили никому, более того, поприветствовать даже реверансом не вышло – лорд Арнел почти силой усадил на стул, после придержал за плечо, не позволяя подняться, когда лорды и леди начали входить, и кланяясь, называть свои имена.

Миссис Макстон, стоящая слева от меня, только нервно подсчитывала количество членов данной семьи, и, вероятно, думала о том же, о чем и я – в поместье насчитывалось более семидесяти каминов… Учитывая, что драконы практически не восприимчивы к холоду, камины, похоже, располагались только в комнатах дам. То есть в доме проживало гораздо больше драконов, чем мы думали…Предстоящее бракосочетание в свете всего этого уже откровенно пугало.

– Мой второй брат Лем, мой третий брат Энтони, моя сестра Джессика, – перечислял лорд Арнел, представляя именно мне своих близких.

– Это ж сколько надо было нарожать-то, – еле слышно пробормотала миссис Макстон.

Но вокруг были драконы, а у всех драконов имелся великолепный слух, в общем – ее слова услышали. Лорд Арнел с насмешливой полуулыбкой взглянул на мою почтенную экономку, и произнес:– Несомненно, я понял ваш намек, я же не Анабель. Но именно по причине того, что я не Анабель, следовать вашим советам не собираюсь.

– Да что б вас! – возмущенно воскликнула миссис Макстон.

И лично я вовсе ничего не поняла в данном диалоге.

Но если ранее, домоправительница возмущалась бы в одиночестве, то ныне ситуация кардинально изменилась.

– Мы пропишем количество детей в брачном договоре, – произнесла моя матушка, сидящая по левую руку от меня и не поспешившая встать, чтобы приветствовать семейство Арнелов.

Кажется, одним членом общества «Смерть всем драконом» стало больше.

– Причем тут количество детей? – тихо спросила я. И не получив ответа, уточнила у лорда Арнела: – Вы планируете усыновить детей привезенных из столицы? Сколько? Я совершенно не против.

На этом среди лордов и леди семьи послышались смешки, на меня стали бросать весьма неоднозначные взгляды, а мой жених очень тихо произнес:

– Убью.

Смешки прекратились мгновенно, как и взгляды, и дальнейшее представление мне семейства Арнелов продолжилось без эксцессов. Однако я и до этого смирилась с тем фактом, что запомнить всех попросту не сумею, а потому лишь вежливо улыбалась в ответ на очередное приветствие. В голове смешалось все – люди, драконы, стулья которые доносили слуги, столовые приборы… коварно-мстительная ухмылка миссис Макстон, заглянувший в столовую мистер Онер, сдвинувший в сторону драконьего дворецкого мистер Уоллан… Ощущение складывалось такое, словно все мои близкие готовились дать бой.

Но все ощущения исчезли, когда лорд Арнел магией перенес свой стул с другого конца стола, и установил его рядом с моим. Приборы поторопились перенести слуги. А что касается поведения главы Вестернадана, на мой возмущенный взгляд он ответил безмятежным: