Город, где сбываются мечты (СИ)

Она сама не знала, почему так покорно выполняет все его указания. Словно у него было право повелевать ей, а она должна его слушаться. С ним она напрочь забывала о всех свои женских уловках, которые помогали ей добиваться любого мужчину, которого она желала. Чарли разглядывала его, но так и не могла решить для себя эту загадку: что в этом человеке так на неё действовало? И тут девушка заозиралась.

— А где?..

Она не договорила, потому что Крейн невозмутимо ответил, шагая к лифту.

— Миссис Дуглас стало нехорошо, пришлось вызвать для неё скорую помощь.

— Она была такая странная, никогда бы не подумала, что…

— У неё сын умер от наркотиков, и с тех пор она непримирима к таким вещам. С вашей стороны было непростительной ошибкой не собрать информацию об окружающих прежде, чем начать свои опыты.

В его голосе проскальзывала едва различимая ирония, словно он имел в виду и себя. Чарли уловила это. Звякнули двери подъехавшего лифта, Джонатан сделал приглашающий жест, и девушка вошла первой. Профессор зашёл следом и нажал нижнюю кнопку.

— Мне тоже может стать плохо в вашей лаборатории? — осторожно осведомилась Чарли, прокручивая в голове всю информацию.

— Это зависит от того, насколько у вас крепкие нервы, Шарлотта.

Он повернулся и поймал её взгляд. Она смотрела на него и непроизвольно потянулась к его лицу.

— Нет, — Крейн слегка отстранился.

Чарли опустила взгляд и закусила губу. Он приподнял её лицо за подбородок и изучающе оглядел пострадавшую щеку, при этом его большой палец прошёлся по коже невесомой лаской. Девушка вздрогнула, чувствуя, как ноги становятся ватными.

— Зачем вы вмешались? Зачем помогаете мне? — тихо спросила Квинзель.

— Не люблю физическое насилие, — бесстрастно отозвался Джонатан. — Тем более по отношению к моим… моему человеку, — неожиданно передразнил он.

— Простите, — покраснела Чарли, вмиг застыдившись, что влезла в ту свару. Теперь она прекрасно понимала, что он без труда справился бы с хулиганами и без неё.

Тут лифт остановился, и двери услужливо распахнулись. Теперь Крейн пошёл первым, а Чарли шагала следом, с любопытством оглядываясь. Он остановился у небольшой железной двери и открыл её. За дверью оказалась небольшое помещение, разделённое на две равные части — собственно лабораторию и огороженную железными прутьями клетку. Клетка была пустой, но все следы говорили о том, что там недавно кто-то был. Чарли обернулась на профессора, но тот стоял у стола, что-то записывая на листке бумаги.

— Боишься меня? — неожиданно спросил он, не отрываясь от своей работы.

Чарли отрицательно покачала головой, а потом спохватилась, что он её не видит.

— Нет, — призналась она. — Меня смущает другое.

— Что же? — абсолютно незаинтересованно выдал Джонатан, высыпая содержимое пузырька в пробирку.

— Не знаю, как объяснить. Вы странно на меня действуете.

— Как? — он добавил в пробирку жидкости, внимательно наблюдая.

— Я не могу понять… вот вы говорите, а я… не хочу возражать.

— Во всём виновато ваше украшение.

Чарли только глаза округлила. Крейн же поставил пробирку на огонь и повернулся к ней.

— Женщина, надевшая ошейник, готова быть послушной, — пояснил он с превосходством. — И коль скоро вы покорились мне, хозяина у вас нет.

— Но я не…

— Шарлотта, — строго взглянул она на неё. — Я знаю, что вы сейчас мне ответите. Лучше молчите. Я сейчас могу сделать с вами всё, что угодно. Как-то, чего вы хотите, — он смерил её оценивающим взглядом с головы до ног, совершенно неожиданно вогнав в краску, — так и то, чего вы не хотите. Вопрос лишь в том, чего захочу я. Я предвижу пользу от нашего сотрудничества, потому что мне понадобятся ваши связи. Но и мои исследования никто не отменял, — он взглянул на клетку и едва заметно улыбнулся. — Выбор за вами.

Их взгляды снова пересеклись, и её обдало холодом. На коже зашевелились волосы от реакции на опасность. Чарли прекрасно понимала, что это была угроза. Высказанная бесстрастным тоном, в виде лёгкого намёка, но это была угроза, и человек, стоящий напротив, был способен осуществить её. Чарли сама не осознавала, как часто дышит, как приоткрылись её губы. Это было, чего она так желала — сильный, властный мужчина, который покорит её. Уже покорил. Он назвал себя её хозяином. И Чарли уже была готова это признать.

— Готово, — он протянул ей пробирку, снятую с огня.

— Уже? — удивилась девушка. — А точно будет действовать сутки?

Его взгляд был насмешливым.

— Теоретически. Или можем провести исследования.

Она снова смотрела в его глаза, снова была жертвой в лапах маньяка. Маньяка, который не любит физическое насилие, но не гнушается ставить на людях опыты.

— Нет, спасибо. Меня устроит и так. Спасибо вам, профессор. Что я вам… э-э-э… хм, — она осеклась под его пристальным взглядом.

— Вы закончили все свои дела в университете на сегодня?

— Да… А может… кофе выпьем где-нибудь в кафе? — выпалила Чарли, замирая от страха.

— Вы не умеете выбирать кофе, — безжалостно отозвался Джонатан.

— Простите, — потупилась она, чувствуя себя глупой и маленькой девочкой.

— До понедельника, мисс Квинзель.

— Да, профессор Крейн. До свидания.