Город и его ненадежные стены

Я встал, пошел в ванную, включил свет и посмотрел в зеркало на свое правое ухо. Но сколько бы я его ни разглядывал, следов укуса видно не было. Мое ухо выглядело таким же ровным и гладким, как и прежде. Но боль оставалась. Это была настоящая боль. Деревянная кукла - или кто-то, принявший форму этой куклы - укусила меня за ухо. Быстро и очень сильно. Но произошло ли это во сне или в «пространстве на темной стороне моего сознания»?

Часы показывали половину четвертого. Я снял пижаму и потное нижнее белье, свернул их и положил в корзину для белья. Потом выпил несколько стаканов холодной воды. Вытер пот полотенцем, достал из ящика свежее белье и пижаму и надел их. Это меня немного успокоило, но сердце все еще колотилось, будто кто-то стучал молотком по железному листу. Каждый мускул моего тела был твердым и напряженным от воспоминаний о сне и моем собственном громком крике. В сознании оставался яркий образ, который я помнил во всех подробностях, и острая боль не утихала со временем.

Мальчик, должно быть, укусил меня за ухо, чтобы передать послание. Именно поэтому он и заманил меня к себе - другого я и представить не мог. Но что именно он хотел этим сказать? Должен ли я чувствовать угрозу? Или то, что он укусил меня за ухо, было особым проявлением близости? Я не мог этого понять.

Но, несмотря на боль в мочке уха, где-то глубоко в сердце я почувствовал некоторое облегчение. Наконец-то я нашел его. Посреди глухого леса, в старой, почти развалившейся хижине. «Тело», которое оставил мальчик с желтой подводной лодкой. А точнее - его оболочку. Это был важный ключ к пониманию загадочного исчезновения мальчика.

Однако я не мог рассказать об этой находке братьям мальчика. Это их только смутило бы. Ведь мне (наверное) просто все приснилось. Хотя на самом деле они имели право знать о том, что произошло. Несколько раз я доставал из кармана пальто бумажку с номером телефона, которую дал мне студент-медик, вертел ее в руках и клал обратно. Но так ему в итоге и не позвонил.

На следующий день во время обеденного перерыва я пошел в кофейню возле вокзала. Там было куда больше народа, чем обычно. Я сел на свое привычное место и заказал черный кофе и кекс. Моя подруга крутилась за стойкой, ее волосы, как обычно, были туго стянуты в хвост.

Боль в мочке уха значительно утихла, но не исчезла полностью. Она продолжала тихо, но ощутимо пульсировать в такт моему сердцебиению.

Из динамиков звучало соло Джерри Маллигана. Я часто слышал его раньше. Потягивая горячий кофе, я порылся в своей памяти и вспомнил название произведения. «Walkin' Shoes». В исполнении квартета без фортепиано с Четом Бейкером на трубе.

Когда толпа рассосалась и у моей подруги появилось немного времени, она подошла ко мне. На ней были узкие джинсы и простой белый фартук.

- Ты, должно быть, очень занята? - спросил я.

- Прямо сейчас - нет, - ответила она и улыбнулась, - Хорошо, что ты пришел. У тебя сейчас обед?

- Да, поэтому у меня мало времени, - сказал я. - Ты не могла бы оказать мне небольшую услугу?

- Какую?

Я указал пальцем на свое правое ухо.

- Можешь внимательно его осмотреть? Нет ли там каких-нибудь следов? А то мне плохо видно.

Она оперлась локтями на стойку, наклонилась вперед и осмотрела мое ухо под разными углами, как домохозяйка рассматривает брокколи на овощном прилавке. Потом снова выпрямилась.

- Я ничего не увидела. А что там вообще могло быть?

- Например, след от укуса.

Она подозрительно нахмурилась.

- Тебя кто-то укусил?

- Да вроде нет, - я покачал головой, - Во всяком случае, я этого не заметил. Но, когда проснулся сегодня утром, у меня сильно болела мочка уха. Вдруг ночью меня кто-то ужалил? Какое-нибудь ядовитое насекомое.

- Ну, я никаких следов не увидела.

- Вот и хорошо.

Она улыбнулась.

- Если не возражаешь, не могла бы ты дотронуться до моего уха?

- Конечно, с удовольствием.

- Подруга протянула руку через стойку и несколько раз нежно погладила мочку моего правого уха.

- У тебя замечательные уши, - сказала она с восхищением, Я тебе завидую. Мои - слишком маленькие и твердые. Как-то даже обидно.

- Спасибо, - сказал я, - Теперь я чувствую себя намного лучше.

И это не было ложью. После того, как она нежно погладила меня кончиками пальцев, боль в ухе исчезла без следа. Как утренняя роса в лучах солнечного света.

- Ты поужинаешь со мной еще как-нибудь?

- Обязательно, - сказала она, - Ты только приглашай.

Зачем мальчик с желтой подводной лодкой так сильно укусил меня за ухо ?

Я не мог прекратить думать об этом. Этот вопрос мучил меня весь день. Зачем мальчик с желтой подводной лодкой так сильно укусил меня за ухо?

В этом должно было быть какое-то послание. Чтобы передать его, он и завел меня в этот глухой лес.

А может быть, мальчик хотел просто оставить какой-нибудь след в этом мире? След настолько болезненный, чтобы я никогда не смог его забыть.