Город Хищников (СИ)

Последнее изображение поражало необыкновенной красотой. Я еще никогда не видела, чтобы пещера изнутри так восхитительно сияла холодными оттенками — от ярко-голубого к насыщенному сиреневому. Сверху, на входе в пещерную залу, свисали острые ледяные зубы, искрящиеся и отражающие всё великолепие свето-цветовой игры Хээтэй.

Предвкушая оказаться именно посреди такого природного богатства, я зажмурилась.

Скиталец влетел в роскошную голограмму. Яркая вспышка, и я ощущаю себя в полной невесомости. Широко раскрыла глаза, понимая, что лечу вниз. А от корабля, как след простыл.

От сильного удара спасла мягкая густая трава, принявшая мое тело в свои объятья. Сделала несколько вздохов и выдохов, потрясенно всматриваясь в насыщенно синее небо. Прошлая реальность сильно расходилась с настоящей, поэтому я никак не могла взять себя в руки. Почувствовав осторожный тычок а живот, я перевела взгляд, зацепившись им за здоровую волчью морду. Сначала накатила паника, а затем пришло облегчение. Дарквуд рядом со мной, а значит, все хорошо.

Халесса помогла мне подняться. Я благодарно кивнула и осмотрелась. Ноги подкосились. От очередного падения спасло только то, что демоница продолжала меня держать.

Не было никаких пещер вокруг, совершенно. По одну сторону руки густились леса, над которыми возвышались каменные пирамиды со множеством окон. Необыкновенно яркие деревья местами прорывались прямо из домов, добавляя лесному городу некой экзотичности. В небе, над частью, где процветал лес в гармонии с каменными конструкциями-великанами, летали крылатые существа, похожие на морских коньков. А на них восседали люди.

С противоположной стороны тоже раскинулся лес, только более угрюмый на вид. С высокими деревьями, окутанными темно-изумрудной листвой. Позади возвышались шпили белоснежного замка или храма. Других строений я так и не смогла рассмотреть сквозь гущу леса. И фейри тоже.

— Мы на месте, — гнусаво проговорил Хромоногий Диг, — у нас трое суток, чтобы завершить дело. Черная Бестия будет нас ждать тут, скрытая в пространственном кармане.

Вся команда была в сборе. Никто не пострадал при перелете. И даже приземлились удачно. Это не могло не радовать.

— Ну, и где же сокрыт артефакт, дарующий вечность? — Фэрхуа скептично рассматривал красочные пейзажи царства Хээтэй. — Полагаю, он должен быть ближе к святилищу фейри. Вот только какому из них?

— Ты прав, эльф, — улыбка Хромоногого Дига расширилась, явив ряды золотых зубов, — никто из нас не знает, где хранится артефакт.

Возникла неловкая пауза. Мы оторопело переглянулись.

— И как это понять? — нахмурил точеный призрачный нос Орхиус. — Ты и твоя Черная бестия привели нас в этот временной промежуток… и…

На самом деле ситуация выглядела крайне нелепо. Судно, указанное в магической карте, никак не могло ошибиться с выбором направления пути. Да и сам Диг был близок к получению заветного накопителя когда-то в прошлом. Иначе как объяснить его проклятие?

— Я же говорил. Я не добрался до сокровища мёртвого бога, — пояснил Диг, — лепреконы поставили неслабую защиту внутри своего храма. Статуя Кайрена охраняется живой магией. Я еще никогда не видел, чтобы каменную глыбу так стерегли.

— Не хочешь ли ты сказать, что оказался проклят магией лепреконов? — хмуро поинтересовался Бенедикт. — Знаешь, какое отношение к этому имеет искомый артефакт?

— Ровным счетом никакого, наверное, — ухмыльнулся хитрюга-пират, — я так и не выяснил, чем ценна статуя. Драгоценные камни и монеты с изображением Кайрена оказались так же напитаны охранной магией. Но статуя правителя разила силой! Она шептала, угрожала, проникала в сознание, сводя с ума. Сначала я решил, что накопитель находился где-то рядом.

— А потом живая магия лепреконов сожрала твою душу, поместив в ларец, — продолжил Бенедикт, — грустная история вышла, и конец её удручает. Магическая карта не могла наврать, выбрав в качестве транспорта именно Черную бестию. Как бы там ни было, а к накопителю, дарующему вечность, ты был близок, Диг.

— О чем ты говоришь, вампир из старшего рода? — улыбка пирата померкла. — Став бесплотным сознанием, я облетел все святилище. Накопитель я так и не нашел.

— Если только он не сокрыт сильнейшей живой магией, — добавил Бен, — которая сработала как антипод к действию накопителя. То есть вместо вечной жизни ты получил вечное посмертие.

Чем больше Бенедикт раскрывал свои знания в области колдовства и магии, тем сильнее я поражалась. Похоже, пират-мертвец, обреченный быть призраком-скитальцем, тоже стал крайне озадаченным.

— Вы не поняли о чем я? — переспросил Бен, вглядевшись в наши растерянные лица. — Сочетание разных магических структур могут иметь разные последствия. В том числе и такие, как обратный эффект.

— Хорошо, что я не утопил тебя в неизвестности, — сделал свой вывод Хромоногий Диг, — похоже, твоя призрачная голова дорогого стоит.

— О, она бесценна, — усмехнулся Бен, — остался один вопрос к тебе, пират. Как ты связан с исчезновением царства фейри?

— Абсолютно никак, — блеснул золотой улыбкой Диг, — еще вопросы?