Город хороших господ

Мы с Рией посмотрели друг на друга. Кивнули и наконец-то увидели, куда забежали. Честно, я бы не отличила это место от любой другой квартиры, хотя и видела только квадратную прихожую: две двери по бокам были прикрыты, на стенах висели картины, одна изображала карнавал, вторая какую-то вакханалию цветов, по праву считающуюся современным искусством. Стоял комод, несколько пар мужских туфель, ещё одна картина, но большая, почти с меня ростом и повёрнутая к стене.

- Выглядит довольно обычно, - прошептала Рия. - Пойдём в комнату?

Я снова ухватила её за руку.

Белая дверь была такой лёгкой, словно с ней мог совладать даже ветерок. Мы оказались в довольно просторной комнате, жёлтоватой и почти пустой: раскладушка в углу, накрытая верблюжьим одеялом; покосившийся шкаф; стопка книг и большое окно, наполовину заклеенное старыми газетами.

А у окна в кресле-качалке сидел человек. Человек в маске, подобную которой я видела только в старом фильме про Ивана Грозного. Одет он был в грязно-чёрные лохмотья, на шее - тяжелые железные цепи. Он раскачивался туда-сюда и не сводил с нас мёртвого взгляда: в прорезях глаз совершенно не было видно, лишь пугающая темнота вместо зрачков.

Я инстинктивно попятилась, невольно прячась за Рию. Она нахмурилась.

А человек, не переставая качаться, заговорил необычно высоким ломаным голосом:

- Здраааааааааавствуйте, здраааааааавствуйте, дееееевочки.

Наступила пауза. Видимо, он ждал нашего ответа.

- Здрасьте, - сказала Рия.

Я промычала что-то похожее.

- Садииииитесь, чего вы. Хотите чааааааю?

Он указал на кушетку.

- Не, спасибо. Мы не задержимся, вообще мы искали тут друга. Не видали? Его зовут Двадцать, такой рослый блондин, - Рия подняла руку, показывая примерный рост.

- Конеееееечно, видел. И Двадцать Корсака видел, и Хорошего Господина, и Охотницу видаааааал, и Волну встречал, и Скрипаааача, и ооооооскоооолков.

Хотелось зажать уши, только чтобы не слышать его голос, больше похожий на скрип ногтей по доске, чем на человеческую речь.

- Ну вот… нам нужен первый. Двадцать Корсак который. Мы пробовали постучаться в двери, но почти все оказались закрыты.

- Потому что ниииииикого больше неееееет.

- А в коридоре…

- Это оскооооооолок. Не злой, но лучше не попадаааааааться…

Я покрепче сжала руку подруги. Этот парень не вызывал симпатии. Он начал раскачиваться интенсивнее.

- Так где вы видели Двадцать? О, и, может, вы и сразу видели девочку лет семи? Светленькая такая, Машей зовут, - продолжала Рия.

Человек замер. Словно кто-то на паузу нажал, только грудь поднималась и опускалась, показывая, как тяжело он дышит.

- Мммамммаааашей?

- Нет. Машей.

- А...- он снова пришёл в движение. - Неееееет. Не видал.

- Хорошо. А Двадцать? Где он?

Я уловила нотки раздражения в её тоне. Думаю, позже она назовёт этого парня фриком, а уж их она ой как не любила.

- Подожди! - я вышла вперёд. - Мы пришли сюда втроём, но что-то чёрное утащило нашего друга в трансформаторную будку. Мы пришли из неё, но не смогли открыть, чтобы друга вернуть. Может, вы знаете, что с ним?

Я снова почувствовала, как горят щеки, а ещё как крепко рука Рии сжимает мою.

Существо (я уже начала сомневаться в его человечности, да и правильно, наверное: Двадцать и Даша всё время говорили, что они не люди) наклонило голову.

- Ну как пришёл, так и ушёл. Ниииииииичего страаааааашного, пусть будет дома, - и добавил чуть обиженно, - тут ваааааам не проходноооооой двор.

От сердца отлегло. Если уж это сказало, что всё в порядке, то шанс точно есть.

- Хорошо, спасибо. А теперь не могли бы вы нам всё же сказать, где мы можем найти Двадцать?

Он снова интенсивно закачался на стуле.

- Не знааааааю, могу ли.

И тут наши руки с Рией стали единым целым, потому что мы обе почувствовали этот страх. Конечно, я в большей степени, Рия-то не собиралась отступать перед каким-то там ужасом Стивена Кинга.

- А вы попробуйте, - сказала она с вызовом.

Человек в маске согнулся и издал странный хрипящий звук, очень отдаленно напоминающий смех. Плечи его тряслись.

- Попрооооообую. Попроооооообую.

Он выпрямился.

- Малыш Дваааааадцать где-то здесь. Да. Думаю, он вернууууууулся.

Я дёрнула Рию за руку, призывая к стратегическому отступлению. Она еле заметно кивнула.

- Хорошо, спасибо. Тогда мы пойдём его поищем.

И мы тихонько, не поворачиваясь к этой Маске, начали пятиться обратно в коридор. Половицы тихо скрипели под ногами, скрипело и кресло. Особенно сильно оно скрипнуло, когда человек резко поднялся.

- Ох нееееееет. Куда же вы? Мы же ещё не познакоооооомились.

На всякий случай Рия перехватила ружье поближе и расстегнула молнию. Конечно, она не станет стрелять, а скорее всего долбанёт его по голове обухом, но хоть что-то.

- Деееееееееевочки, милые девочки. Ну что же вы уходите так быыыыыстро?

- Нам нужно искать нашего друга.

- Я могуууууу быть вашим друуууууугом, - промурлыкал он почти ласково.

Вот он уже на расстоянии вытянутой руки. Я видела трещины на лаковом покрытии его маски, криво нарисованную улыбку и всё те же чёрные провалы вместо глаз.

Что-то разгорелось у меня в груди, обожгло горло, рассыпалось по коже.

Это была злость.