Город хороших господ

- Простите, но у нас совершенно нет времени! - сказала я каким-то чужим голосом, даже Рия удивилась. - Нам нужно найти друга и вернуться домой, поэтому спасибо вам, конечно, за попытку помочь, но не мешайте, пожалуйста!

Существо замерло. Конечно, я не видела его выражения лица, но зуб даю, оно было удивлённым. Мы с Рией ускорились, выскочили в прихожую и уже потянулись к дверной ручке…

Человек в маске вывалился из комнаты вслед за нами. Его длинные пальцы тянулись к нам, ломкие, чёрные, почти что паучьи. Он стрекотал, как огромное насекомое.

Не успели. Он схватил Рию за локоть, и она вскрикнула.

- Стоооооойте, девочки…

Не знаю, что на меня нашло в тот момент. Я в жизни никого не ударила даже совочком в песочнице, но образ того, как он утаскивает Рию что-то перещёлкнул в моей голове. В одна секунду я перехватила у подруги ружье и, хоть это было и страшно неудобно делать левой рукой, замахнулась. Конечно, удар получился не очень сильным, но человек всё равно отпустил Рию и по инерции отлетел вбок.

Маска отскочила от стены и упала на пол. Человек, отвернувшись, схватился за лицо и начал медленно с протяжным стоном оседать на пол.

Меня тут же укололо сожаление: я сделала ему больно и плохо! Господи, да я же никому и никогда не хотела навредить, я просто не хотела, чтобы он схватил Рию!

Уже потянулась к нему, но подруга перехватила меня за запястье. Лицо её было бледнее обычного. У Человека-без-Маски начали медленно подниматься плечи, его стон постепенно приобрёл монотонность, он взял ноту повыше, ещё выше, ещё…

Он взвыл так протяжно, что мы уже не могли оставаться рядом. Бегом ринулись наружу, наплевав на всяких ползучих тварей в коридорах, и захлопнули за собой дверь.

- Так. Тикаем из этой хрущёвки! - сказала Рия с нотками весёлой истерии в голосе, и мы побежали прямо к лифту.

Мимо нас проносились коробки и шкафы, один раз я запнулась о ящик и упала, но Рия помогла мне подняться. У лифта остановились, стараясь отдышаться, и с тревогой наблюдая за коридором бесконечных вещей. В боку кололо, лёгкие никак не желали работать нормально.

- Кажется, не идёт… - сказала я

Рия прищурилась, вглядываясь в даль.

- Да уж. Видимо, забил. Но всё равно пойдём искать это “здесь”, где Двадцать. Только давай по лестнице?

Глупо было бы возражать, хотя я и задалась вопросом, сколько времени у нас это займёт. Рия шла впереди, а я постоянно оборачивалась.

- Как думаешь, кто это был? .

- Какой-то волшебный психопат, - она глянула на меня через плечо. - Особый экземпляр в твоей новой компании.

Что правда, то правда.

- Мне... мне очень неприятно, что пришлось его ударить.

- Понимаю. Жаль, я сама растерялась. Я бы врезала ему покрепче, но ты тоже молодец.

- Мне неприятно, что я такая молодец.

- Кать, но это надо было сделать.

Мы спустились на этаж ниже, который оказался точно копиркой предыдущего, разве что хлам был другой. Пришлось двинуться дальше.

- И вообще он был жутким, - продолжила подруга. - Как он кричал! А эта его маска? Мне кажется, что даже хорошо, что мы не увидели, что под ней.

Она поёжилась. Я тоже. Крик того человека бесконечно проигрывался в голове.

- Я очень боюсь, что дальше нам совсем перестанет везти, - Рия глянула на меня почти печально. - И тогда всё, каюк. Это какой-то совсем не добрый мир, и я понимаю, почему твои волшебные друзья захотели отсюда свалить.

- Да, мне тоже понятно. Но мы не можем отсюда уйти без Маши и Двадцать.

- Ясен-красен, что не можем. Просто давай достанем ружье?

Мы расчехлили оружие. Холодная сталь послушно легла в ладонь, а я отвела её подальше, боясь, что курок спустится по воле случая. Рия забрала его себе.

- Спасибо, Пятачок. Давай ускоримся, а то эта лестница, кажется, такая же бесконечная, как и шахта лифта.

Но подруга ошибалась: пройдя ещё два этажа-под-копирку мы вышли в довольно просторный холл с деревянными диванами и кучей довольно крупных растений. Потрёпанный ковёр лежал на паркете, по нему явно ходили не один десяток лет. Большие часы с маятником нервно тикали и старались убедить нас в том, что сейчас девять вечера, но самое главное, в этом зале были очень большие окна, а от них простирался вид на округу, где небо всё также баюкало закатное солнце и сияло фиолетовым, а будка, из которой мы пришли, одиноко стояла за забором. За ней было поле - бесконечная жёлтая трава, доходящая до горизонта. Иногда в поле попадались заброшенные машины, небольшие самолёты и яхты, иногда якоря, изредка ещё будки, но ни одного человека.

Я подошла к окну на противоположной стороне холла, не такому большому, но всё же. Пейзаж за ним зеркалил обратную сторону: степь, степь, степь…

- И никаких других домов, - сказала Рия.

Она выглядела рассеянной.

Я взяла её за руку и сказала:

- Значит они здесь. В этом доме.

- Да, но где? Он бесконечный. Судя по окнам, мы довольно высоко, а если тут везде такие длиннющие коридоры, то мы проведем целую вечность, разыскивая их.

Сев прямо на ковёр, я устало потёрла виски. Голова начала болеть и страшно хотелось пить. Ну почему мы не догадались взять с собой воду?