Город клинков

Рада кидает в приготовленную для Мулагеш коробку тюбики с каким-то серо-белым и крайне неприятным на вид снадобьем. Мулагеш слышит, как Сигруд и Сигню разговаривают в другой комнате, тихими голосами обсуждая Сигрудово громадье планов.

– Т-тогда я п-предложила бы не попадать б-более в такие обстоятельства.

– Бисвал вернется и обнаружит, что ЮДК отстраивает город, находящийся в его юрисдикции. Что вы тогда будете делать, госпожа губернатор полиса?

В ответ на это пышное титулование Рада сардонически улыбается.

– У м-меня в этой п-пьесе роли нет, – говорит она. – По б-большей части я лишь разгребаю п-последствия чьих-то действий. Так что я п-продолжу заниматься ранеными. С-скоро п-привезут новых. Много людей оказалось п-под завалами, кто-то из с-собственного дома не может выбраться…

– Это мне знакомо, да.

– Мне т-тоже, – говорит Рада. Потом она поникает и вздыхает: – В-вам п-приходилось с-слышать о святом П-петренко?

– Боюсь, что нет.

– Это в-вуртьястанский с-святой. Интересный человек – по к-крайней мере, для меня. Он был п-полной п-противоположностью Жургута. Тот отличался к-крайней агрессивностью – д-думаю, что вы это испытали на собственном опыте, – а П-петренко был… пассивен.

– Пассивный воин? Такое бывает?

– Да. Он п-проповедовал, что тот, кто ж-желает жить п-полной жизнью, должен считать с-себя м-мертвым. К-каждое утро, п-просыпаясь, нужно примиряться со с-смертью, п-принимать то, что она неизбежна. – Голос ее постепенно набирает силу. – Он сказал: «Время – это река, а мы лишь травинки, плывущие по ее волнам. Бояться конца реки – все равно что бояться плыть по ее волнам. И хотя мы можем обратить наш взгляд в будущее и увидеть бессчетное количество развилок, – оборачиваясь назад, мы видим, что наша жизнь сложилась единственным возможным для нас образом. Другого нам дано не было. Спорить с судьбой – все равно что спорить с рекой».

– Почему вы сейчас об этом заговорили?

Рада резко захлопывает шкаф.

– Прошлой ночью и этим утром у меня на операционном столе умерло несколько человек. И сегодня тоже умрет. Среди них также будут дети. Другого не дано. Я проснулась с этим знанием. И я примирилась с ним. Так же как я примирилась с сознанием того, что скоро начнется война.

– Война?

– Да. – Рада поднимается и смотрит Мулагеш в глаза. Куда девалась ее прежняя боязливость… – Я чую ее. И в п-прошлый раз я ее чуяла. М-мне знаком ее запах. Это лишь н-начало. Поэтому я, генерал, собираюсь… – она открывает дверь, – с-сидеть и ждать, когда с-случится неизбежное. Х-хорошего вам дня.

* * *

Снаружи Сигню и Сигруд стоят и смотрят на разоренный Вуртьястан. Развалины подсвечены рубиново-красным светом заходящего солнца. Над обрушенными лачугами поднимаются столбы дыма. Вдалеке слышится треск выстрелов – мародеры, наверное, ищут чем поживиться. Три огромные, изглоданные непогодой статуи разрублены пополам: одна в поясе, другая в коленях, третья у ступней.

Но, несмотря на все это, Сигруд и Сигню беседуют вполне мирно. Мулагеш никогда еще не видела их такими: они стоят рядом, плечи их практически соприкасаются, Сигню уже не напряжена, как раньше, в присутствии отца – напротив, она оживлена, воодушевлена, движения ее естественны, и в них нет и следа прежней застенчивости. Значит, теперь ей комфортно с ним.

Сигню наконец вспоминает, что рядом с ними, опираясь на костыль, стоит Мулагеш.

– Генерал, вид у вас по-прежнему неважный, но… по крайней мере, все жизненно важные органы на месте?

– Более или менее, хотя бедро вот порядком пострадало. Рада говорит, в течение двух недель никаких танцев и плясок. – Опираясь по-прежнему на костыль, Турин пытается зажечь сигариллу. – Но ей придется смириться с двумя днями.

– Двумя днями? Ты собираешься отдыхать всего два дня?

– Да, – говорит Мулагеш. – Потому что потом ты повезешь меня на этот остров. На Клык.

Сигню бледнеет при одном его упоминании:

– Даже после Жургута… Ты все еще хочешь продолжить поиски Чудри?

– Кто-то здесь нашел клад. В смысле вуртьястанские мечи, – говорит Мулагеш и поворачивает на длинную дорогу, ведущую к штаб-квартире ЮДК. – Даже один такой меч, будучи активирован, способен нанести чудовищный вред. Это практически оружие массового поражения. И кто-то с ним экспериментировал, пробовал его на ни в чем не повинных жителях дальних деревень. И я так думаю, что этот кто-то готовится к приходу Ночи Моря Клинков. Теперь они знают, что делать, чтобы она наступила.

– И как они планируют этого добиться? – спрашивает Сигню.

– Не знаю. Но Чудри думала, что обнаружит что-то важное на Клыке. Возможно, это что-то помогло бы ей понять, как запускается процесс. – Мулагеш трет глаза. – Во имя всех морей… я устала. Не помню, когда я последний раз спала. Который час?

Сигню смотрит на часы:

– Шестнадцать часов.

Мулагеш невесело смеется:

– Опять дело к вечеру…

Сигню оглядывается на нее через плечо, морщится и ворчит:

– Хорошая мысль тебе в голову пришла! Все, заканчиваю одно дело и иду обниматься с громадной периной. Хорошего вечера.

Она поворачивается и быстро уходит.

Мулагеш, хмурясь, смотрит ей вслед:

– Это было как-то неожи…