Город Колец: Падение

Самый опасный момент для любой жертвы аферы – это чувство мнимой безопасности, которое нисходит на тебя, когда ты вроде бы уже раскрыл суть махинации и успешно выкрутился. Именно тогда и захлопывается настоящая ловушка и ты остаешься в дураках. Всерьез я не думал, что этот человек действительно настолько хитер, но внимательность никогда не бывает лишней. Нужно было убедиться, что он не нащелкает кучу дополнительных материалов, пока я, растекшийся в самодовольстве, выслушиваю хвалебные оды.

Счастливый обладатель спасительного фото понимающе кивнул, поймал назойливый летучий модуль и нарочито медленно ткнул кнопку выключения. Камера затихла и отправилась обратно в его карман.

Я выдохнул, улыбнулся и в фоне убедился, что мой доступ к управлению отключился именно по причине завершения работы приложения. Возможно, я даже слишком заморочился – мой случайный приятель, очевидно, даже и не заметил этой дополнительной перестраховки.

– Еще раз спасибо, правда. Даже не знаю, чем я могу отблагодарить, – спасенный продолжил рассыпаться в благодарностях.

– Просто дай мне уже спокойно прогуляться, хорошо? – беззлобно ответил я.

– Да, конечно. Но все же, я твой должник!

Я просто махнул рукой и, наконец, отправился по своим делам. Первоочередным из которых было – свалить подальше с этой площади, которая сегодня явно не стала зоной отдыха и расслабления. По крайней мере, для меня.

Через несколько минут бодрого шага я позволил себе остановиться и оглядеться. Несмотря на чудесную погоду, набережная линия практически пустовала. Не видно было привычных семейных пар, неспешно прогуливающихся вдоль воды с пестрыми детскими колясками, не прятались по кустам дети постарше, играющие в им одним понятные игры, не попадались влюбленные парочки, уединившиеся для объятий и поцелуев на уютных лавочках в нишах из живой изгороди. В другой раз я бы заподозрил неладное и даже открыл ленту новостей, чтоб проверить, не приключилось ли чего, пока я был весь в работе? Но после суматохи у фонтана я теперь по-настоящему наслаждался покоем и одиночеством.

Под ногами ласково шуршали первые осенние листья, увлекаемые легким бризом. Над головой один за другим начали зажигаться винтажные фонари, разливающие вокруг себя мягкий желтый свет, имитирующий стародавние лампы. А солнце, тем временем, послало Городу последний яркий луч и медленно скрылось в темнеющую воду, из последних сил даря миру остатки своего золотого сияния. Я вдыхал воздух полной грудью и чувствовал, как отдаю морю всю усталость и напряжение, которыми, как оказалось, был полон до краев. Не долго думая, я спустился вниз по влажной гранитной лестнице, стянул с себя обувь и затолкал кроссовки вместе с носками в рюкзак.

Мягкий песок приятно освежал мои ноги, уже позабывшие прикосновения природных материалов. Легкий ветер нежно подгонял волны к берегу, укутывая его воздушным одеялом морской пены, которая лишь на миг проявляла себя, чтобы рассыпаться и скрыться в отступающей воде. Что за вечер!

Я присел у самой кромки прибоя и достал свою камеру, намереваясь запечатлеть свой последний вечер в Пятом Кольце, и замешкался, вспомнив сегодняшнее открытие. Приукрашенная реальность, кто бы мог подумать! Сейчас, наслаждаясь каждым мгновением вечера, я с трудом мог понять, для чего мы к этому пришли и как давно мы посчитали это нормой. С ощущением полного единения со всем миром я отключил все фильтры и алгоритмы улучшения изображения, после чего с наслаждением начал снимать размытые, темные, мутные фотографии. Как оказалось, я совершенно не умел фотографировать, но сам процесс в этот момент казался мне важнее результата, обрел настоящий сакральный смысл.

Полностью погруженный в свое занятие, я медленно побрел вдоль берега, шлепая босыми ногами по мелководью, как вдруг…

– Не холодновата вода для ночных купаний, м? – ехидный женский голос вывел меня из равновесия. Буквально.

Хорошо, что современные камеры научились летать, иначе бы я точно утопил свою. От неожиданности я неловко оступился и весьма кстати подвернувшийся камень едва не стал причиной моего позорного падения. Чертыхаясь и расплескивая остатки гордости, я неуклюже выпрыгнул на песок и поднял взгляд на источник сногсшибательных комментариев.

Девушка в легком белоснежном пальто с эффектом неона тактично хихикала в кулачок, поглядывая в мою сторону. Ее глаза озорно поблескивали из под длинных прядей волос, которые казались столь же ослепительно белыми, как и ее одеяние. Контрастные темные густые брови, пушистые ресницы и отсутствие модного вырвиглазного макияжа или гипертрофированных пластикой черт лица. Черт возьми, повезло же выполнить босоногий акробатический этюд на глазах настоящей красотки. Так держать, Фил!

– Замечу, что фактически я не купался, юная леди! – перешел я в контратаку. – А не поздновато ли для одиноких прогулок юных девушек?

– Пф-ф-ф, окей, один-один! Я – Рэбби Уайт.