Город королей

— Иди ты! — Генри плюнула под ноги мужчины и отвернулась, не глядя, идет ли за ней отряд. Капитан и его солдаты выберутся из колодца и нападут на врата. Может, они не выживут. Их шансы были лучшими, чем у Генри и ее группы. В городе врага им нужно было найти главарей, которых, скорее всего, лучше всего защищали, и постараться не убивать их.

— Знаешь, куда идти? — спросил Странный на краю рынка.

Генри повернулась к гаду и прижала его к прилавку ножом у горла, он не успел понять, что она вообще услышала его. Она улыбнулась ему и придавила нож сильнее к его коже.

— Конечно, знаю. Пожалуй, только я была тут раньше, — она не стала упоминать, что в прошлый раз была в Тигле в цепях, сбежала со своей казни.

Генри знала, что остальные окружили ее, смотрели внимательно, и никто не вмешивался. Она не знала, как это делал Шип, как он держал людей в узде. Может, потому что людям нравилось идти за хорошим лидером, который знал, что происходило, или хотя бы так звучал. Конечно, Генри знала, что чаще всего Шип сочинял все и играл по ситуации.

— Хорошо, — сказал Странный, поднимая ладони с хлыстом и мечом. — Просто проверяю. Веди, босс.

Генри отошла на шаг и кивнула. Она посмотрела на остальных.

— Да. Хорошо. Это центр города. Большое здание, похожее на перевернутый корабль. Круглая крыша.

Генри отступила еще на шаг. Ей не нравилось поворачиваться спиной к Странному после угрозы ему, но она знала, что нужно было так сделать. Показать им, что она не боялась их. Кивнув, чтобы собраться со смелостью, Генри повернулась и пошла мимо прилавков к зданиям, ждущим неподалеку.

Она ждала, стиснув зубы, напрягшись, но не получила мечом в спину, хлыст не обвил ее шею.

* * *

Они не добрались до цели незаметно, как и без проблем. К счастью для Генри, ей хватало людей, чтобы разобраться с этим.

Сначала несколько жителей Тигля, застрявших с кровавыми и их армией. Они не были частью игры, они просто занимались своими делами, работали, занимались любовью, не поднимали головы. Но обычно простые жители получали клинком от игроков, движущихся друг к другу.

Их заметил первым мужчина средних лет с седеющими волосами, открывший не вовремя окно. Бернс выбил дверь мужчины плечом, и Шпала вошла за ним. Сдавленный крик, и все было закончено. Генри не остановилась, чтобы смотреть, не проверила последствия. Раньше она стала бы смотреть на кровь мужчины, хоть знала, что она будет красной. Оттенки красного изменялись. Все были немного другими снаружи и внутри.

Они двигались как можно тише после этого убийства, Генри надеялась, что они больше не привлекут внимания. Обычные жители могли вступить в игру, но они не заслуживали этого.

Во второй раз, когда их заметили, прошло не так плавно. Они проходили высокое здание, в два этажа, и впереди был главный район и здание, которое они искали. Построенное на возвышении, чтобы люди поднимались по ступенькам, чтобы увидеть лучших, оно было одним из самых больших зданий в городе. Выглядело не как в других городах, но в Тигле это было близким к поместью. Стен вокруг не было, но снаружи стояла дюжина солдат.

Раздался крик. Пронзительный женский голос вблизи. Генри скривилась. Странный двигался быстро, и крик пропал с ударом хлыста. Он потянул за хлыст, женщина упала, и он подтягивал ее ближе. Она была худой, может, еще была девочкой. Милая, хоть лицо было в грязи. Странный вонзил кривой меч в ее живот два раза, оставив хлыст на ее шее, чтобы она не кричала. Генри даже не успела остановить его. Это ничего не изменило бы, стражи уже услышали крик, отправились проверить.

— Похоже, время боя, — сказала Генри, улыбаясь, жалея, что с ней не было ее шляпы. Она хорошо прятала шрамы на ее лице, и люди недооценивали ее, если не видели шрамы — наверное, из-за роста.

Они были в меньшинстве, хотя разница была не большой, но это все усложняло. Генри не любила биться честно, а тем более в меньшинстве. Было безопаснее, когда их было больше, или когда они нападали неожиданно, но у них не было ничего. Честный бой приведет к крови с обеих сторон, и у солдат было больше тел и выше шанс на подкрепление.

Страх тыкал холодными пальцами в грудь Генри, и она видела снова бой у ворот. Давка тел, где она едва могла двигаться. Удары мечами. Удача и неудача решали, выживет она или умрет, став безымянным трупом в море тысяч.

— У нас есть план? — спросил Бернс, зажигая факел, который держал. Генри еще не слышала, чтобы кто-то намеренно бился факелом, но идея казалась умной.

Она подавила холодный страх, отчаянно сморгнула размытые края зрения. Это был не бой, это было сражение. Тут Красная Генри была хороша. Это и в работе с ножом в темноте. Не так давно она поклялась перестать делать такое. Она поклялась себе. Но Шип не дал бы этого. Не дал бы Красной Генри быть просто Генри. Ему нужно было, чтобы она была его тихим клинком хотя бы еще раз.

— Убейте гадов. Постарайтесь не умереть, — ответила Генри и шагнула на улицу к приближающимся солдатам. Она крутила в ладонях маленькие кинжалы, пытаясь выглядеть грозно, скрыть страх, глядя на главного солдата мрачно.