Город королей

Бетрим соглашался с великаном, хотя бы отчасти. Йогаренам было плевать на тех, кто умирал у их стен. Но они не были трусами. Не было трусости в том, чтобы прятаться, когда врагов было намного больше. С Бетримом были две тысячи мужчин и женщин. Так сказал ему генерал. Бетрим не мог считать дальше количества пальцев на руке, а их было меньше, чем у людей обычно. Он знал, когда людей было много, и за ним было много солдат. Но они были не его. Они принадлежали Розе. Она была во главе. У нее были планы. Бетрим просто вел их, куда сказали, и убивал, кого нужно было убить.

Кровавые умирали нынче быстро, и Роза стояла за этим. Она хотела стереть семьи, которые подавляли жизнь в Пустоши поколениями, и начать заново с собой во главе. Бетрим был ее орудием. Ей нужно было громкое имя во главе армии, в борьбе за власть с кровавыми, а не было имени громче, чем Черный Шип. Но Бетрим признавал, что, если Роза преуспеет и окажется на троне, он будет сидеть рядом с ней. Должны быть преимущества в том, что твоя жена — королева.

— Можно устроить осаду, — предложил Курт.

— Разве мы не это делаем? — спросил Бен Шесть Городов.

— Мы можем напасть. У нас есть стремянки и таран. Можно забраться на стены. У них не хватит солдат против нас.

Бетрим посмотрел на стены, солдат Йогаренов на них. Их было много, они точно были с луками. Наверху могло быть масло. Он видел, как на людей лили масло. От одной мысли дрожь пробежала по спине.

— Жена хочет, чтобы это сделали с минимумом потерь, — сказал Бетрим с места у виселицы. Запах трупа и его испражнений был слишком сильным, но Бетрим ощущал и не такое. Было время, когда он полз в яме среди трупов недельной давности. Он провел полдня в той могиле, но уловка сработала. Генерал Аднам знал, как хорошо сработало, десять секунд, а потом топор Бетрима расколол его череп.

— Она хочет, чтобы все сделали почти без потерь, — пожаловался Курт. — Она не знает, что такое война.

Бетрим рассмеялся и плюнул на пол рядом с висящим телом.

— Роза знает это лучше нас. Она хочет, чтобы кровавые были мертвы и закопаны, и она хочет, чтобы солдаты бились за нас. Нам нужно как можно больше, если мы хотим устроить осаду Тигля и убить проклятых Брековичей.

— Ты нанял меня воевать, — процедил Курт Верит. Мужчина был крупным и жутким, и Бетрим не хотел бы биться с ним, но и Бетрим был большим и жутким. — Я пришел сюда не сидеть у стен города и скучать.

— Ты получишь войну, — сказал Бетрим мужчине. — Может, не сегодня. Кто-нибудь, принесите белый флаг.

— Переговоры? — спросил Шесть Городов.

— Есть план, — Бетрим улыбнулся, зная, что это искажало его лицо из-за шрамов, делая его уродливее. — Вызову проклятого Уиллема Йогарена на дуэль.

— Кхм, босс, — Бен Шесть Городов скрывал тревогу за пышными усами. — Ты начинаешь верить в свою легенду? Уиллема Йогарена не зря зовут Молотом.

— О, да? — Бетрим фыркнул со смешком. — Расскажи, Бен.

— Для начала, он большой, как этот из Пяти королевств, — Бен указал большим пальцем на Курта Верита. Принц в изгнании хмуро посмотрел на Бена, но промолчал. — Он ни разу не проиграл бой.

— И я, — сказал Бетрим.

— Босс, я видел, как ты проигрывал, — сухо сказал Бен. — Хоть такое бывало редко.

— Да, — Бетрим пожал плечами. — Но меня ни разу не убили. Это важно для победы, да?

— Это плохая идея, — сказал Курт. — Если кто и должен с ним биться, то это я.

— Да? — Бетрим оттолкнулся от виселицы и прошел к принцу в изгнании. Он был на пару дюймов ниже, не таким приземистым. — И ты сможешь одолеть меня?

— Да.

— Это не обидно, ведь ты работаешь на меня. Вы все работаете на меня, так что слушаетесь меня. Хорошо? — Бетрим выждал пару секунд, никто не спорил. — Ладно, принесите флаг.

* * *

Бетрим врал бы, если бы сказал, что не был готов наделать в штаны, подходя к стенам Рейнгарда только с белым флагом. Он уже видел, как несколько лучников на стене подняли луки, нацелились на него острыми стрелами. Но Черный Шип не боялся пары стрел, так что не показывал страха.

Он вонзил флаг в землю на расстоянии, откуда было слышно крик, и ждал, глядя на стену, игнорируя желание отыскать то, к чему можно прислониться. Ему не нравилось, когда за спиной не было чего-то твердого, сразу казалось, что кинжал вот-вот пронзит кожу.

Молчание между Бетримом и стеной тянулось долго, он стал сомневаться в плане, который уже звучал глупо в его голове. Все больше людей собиралось на стене, они видели Бетрима хорошо на расстоянии в пятьдесят футов. Так хорошо, что вряд ли промажут.

— Один глаз, нет части пальцев, уродливее зада. Ты явно Черный Шип, — сказал мужчина на стене. Бетрим смотрел на него, он был красивым, с короткими волосами и щетиной на сильной челюсти. Он выглядел как обычный юный кровавый лорд.

— Ты — Уиллем? — крикнул Бетрим.

— Да, — крикнул Уиллем Йогарен. — Почему же мне не набить тебя стрелами, Черный Шип?

Бетрим усмехнулся.

— Это не благородно. Я пришел на переговоры. И так ты не победишь в нашей маленькой войне.