Город мертвых

Ада наклонилась за дробовиком, мысленно ругая себя за то, что не смогла вовремя

расставить приоритеты, и ощущая внутри себя необычайную пустоту, которую она не

чувствовала уже много лет.

Глава 20

Мистер Айронс был очень плохим человеком. Больным человеком. Шерри казалось, что в

глубине души она понимала это с того самого момента, когда впервые увидела шефа полиции,

но только сейчас, глядя на его потайную комнату пыток, весьма похожую на мастерскую

безумного доктора, она в полной мере осознала всю плачевность его психического состояния.

Комната выглядела просто чудовищно, а кости и бутылки воняли даже хуже, чем зомби.

Возможно, поэтому, заметив на полу очертания человеческого тела — или, скорее, половины

тела, накрытого окровавленной тканью, девочка почти не испугалась, вопреки опасениям

Клэр. Шерри заворожено глядела на труп, задаваясь вопросом, что же здесь произошло.

- Давай, милая, идем, – окликнула ее Клэр, и вымученные нотки веселости в голосе

женщины подсказали Шерри, что тело мистера Айронса пребывало не в лучшем состоянии.

Клэр поведала ей далеко не все; она лишь сказала, что мистер Айронс напал на нее, а затем

что-то напало на него, и что у них двоих теперь появился шанс найти безопасное место —

надо только спуститься в подвал. А Шерри была так рада видеть Клэр, что даже не стала

задавать вопросов.

"Вряд ли там целый человек… Кто-то съел его наполовину? Или разорвал на части?"

- Шерри? Давай же, идем.

Рука Клэр осторожно легла ей на плечо, увлекая ее прочь от останков шефа полиции. Шерри

послушно побрела к чернеющей в углу дыре, решив, что все вопросы ей стоит оставить при

себе. Она подумала, не сказать ли, что ей наплевать на смерть мистера Айронса, но девочка не

хотела показаться грубой или непочтительной. Кроме того, новая провожатая старалась

заботиться о ней, а Шерри была совсем не против. Клэр первой спустилась по лестнице, и

секунду спустя, вполголоса сообщила ей, что опасности нет. Малышка осторожно ступила на

металлические ступени, впервые за все эти дни чувствуя себя по-настоящему счастливой. Они

больше не бездействовали, что само по себе было здорово. Они пытались найти выход из

участка, искали путь к спасению, что бы ни случилось дальше, это уже было приятно. Клэр

помогла ей спуститься с последних ступенек, подхватила ее и поставила на металлический

пол. Шерри обернулась и осмотрелась.

- Ух ты, – протянула она, и ее слова, улетев в блеклые тени, бумерангом вернулись обратно,

отраженные причудливыми стенами.

- Да уж, - отозвалась Клэр. - Пойдем.

Она уверенно двинулась вперед; ее шаги гулким эхом разносились по проходу. Шерри

семенила позади, продолжая изумленно оглядываться. Место, где они оказались, напоминало

логово злодея из шпионского фильма — зловещая фабрика внутри горы или что-то в этом

духе. Они стояли на платформе, окруженной перилами, откуда-то снизу через решетчатый пол

пробивался блеклый зеленый свет, и хотя справа от них выступал грубый кирпич, слева

виднелась настоящая каменистая стена пещеры. Маленькая девочка восхищенно глядела на

огромные влажные каменные столбы, уходящие в темноту, природные скалы, слабо

освещенные зеленоватым призрачным светом...

Но вскоре Шерри не удержалась, наморщила нос. Как бы ни было тут интересно, однако

повсюду чувствовался довольно сильный запах гнили. И ей не нравилось, что их с Клэр голоса

и звуки шагов будто бы летали в холодном воздухе, из-за этого все предметы казались

полыми.

- Как ты думаешь, что это за место? – тихо спросила она.

Клэр покачала головой.

- Точно не знаю. Судя по запаху и расположению, я бы сказала, что мы набрели на систему

очистки сточных вод.

Шерри кивнула, довольная тем, что хотя бы видит выход. Проход был не очень длинным и

поворачивал налево, а в другом его конце располагалась еще одна лестница, ведущая наверх.

Когда они добрались до нее, Клэр остановилась в нерешительности, вглядываясь поочередно

то в отверстие наверху, то в темноту пустой пещеры.

- Я поднимусь первой… может, ты пойдешь сразу за мной? Только оставайся на лестнице до

тех пор, пока я не скажу, что все чисто.

Шерри кивнула с облегчением. На одно мгновение она испугалась, что ей опять придется

оставаться одной и ждать возвращения Клэр.

"Ну уж нет. Здесь темно, пусто, да и воняет к тому же. Если бы я была монстром, то как

раз в таком месте и поселилась бы…"

Клэр поднялась, с легкостью пролезла в отверстие; прямо за ней Шерри цеплялась за

холодные металлические перекладины. Пару секунд спустя, длинные изящные руки Клэр

протянулись сверху, чтобы помочь девочке подняться. Теперь они вновь стояли на твердой

земле, в небольшой комнатушке с бетонными стенами, казавшейся необычайно освещенной

после приглушенного света пещеры. Шерри решила, что они все еще находятся рядом с

очистной системой — запах был уже не так заметен, однако у левой стены она увидела