Город мертвых

итоге пересилила все чувства... и внезапно она узнала свою потенциальную убийцу...

"Биркин!"

Прогремел второй выстрел, и в тот же момент Ада ощутила грубый толчок... в следующую

секунду она уже не стояла на линии огня, она падала, стремительно приближаясь к холодному

бетонному полу. Совсем близко от ее уха раздался крик Леона, полный боли и удивления, и в

довершение всего, парень рухнул на нее всем весом.

Ада сделала глубокий вдох, безуспешно пытаясь привести мысли в порядок и отойти от

шока, охватившего ее, когда она поняла, что на самом деле произошло. Леон откатился в

сторону, судорожно хватаясь за предплечье. Она услышала быстрые удаляющиеся шаги

женщины, тяжелое дыхание Леона и приподнялась на руках.

"О, мой Бог. Ничего себе!"

Он принял на себя пулю. Пулю, предназначавшуюся ей.

Вонг с трудом поднялась на ноги и склонилась над раненым полицейским.

- Леон!

Он поднял на нее мутный взгляд, стиснув зубы от боли. Кровь текла сквозь пальцы руки,

прижатой к левой подмышке.

- Я... в порядке, - процедил он, и хотя его лицо было бледным, а в глазах отчетливо читались

боль и страдание, Ада поняла, что он был прав. Без сомнений, боль чертовски сильна, но от

подобной раны он не умрет... не должен умереть.

"Этот выстрел должен был убить меня... Леон спас мне жизнь... - и на волне этой мысли, -

Аннет Биркин. Она все еще жива".

- Эта женщина, - выпалила Ада, чувствуя себя бесконечно виноватой, - я должна поговорить

с ней.

Она повернула за угол и помчалась в конец коридора, где маячила открытая дверь. Леон

выживет, с ним все будет в порядке. И если она догонит Аннет, весь этот дьявольский кошмар

закончится. Она изучала фотографии в досье, она точно знала, что это была жена Биркина, и

если по какой-нибудь причине у этой женщины не окажется образца при себе, она, черт

возьми, точно знает, где его можно достать.

Ада влетела в дверь и остановилась, осматривая очередной затопленный тоннель,

прислушиваясь, вглядываясь в пульсирующую поверхность грязной воды. Никаких всплесков

слышно не было, но слева все еще колыхались едва заметные волны… и лестница на стене

вела в вентиляционную шахту.

"...время действовать".

Ада спрыгнула в воду и направилась к лестнице. Чуть дальше за углом располагался еще

один проход, но он заканчивался тупиком, так что у Аннет оставался единственный путь к

отступлению. Ада проворно вскарабкалась по лестнице, стараясь прогнать мысли о Леоне

( потому что с ним все в порядке), и окинула шахту взглядом. Все было чисто. Миссис Ученая,

вероятно, все еще была в бегах, но Ада не жаждала нарваться на очередную пулю, а потому

вела себя предусмотрительно.

Она пробралась через узкую шахту, сквозь массивные крылья неработающего вентилятора, и

опять спустилась вниз по лестнице. В огромной двухуровневой комнате, в которой находились

машины для переработки сточных вод, не наблюдалось никаких признаков жизни, зато было

полно оборудования, как она и предполагала. Там же находился гидравлический мост, как раз

поднятый на уровень, где она находилась, а это означало, что Аннет, скорее всего, ушла вниз

по западной лестнице, к единственному выходу.

Ада сверилась с картами в своей голове и направилась к мосту, припомнив, что лестница эта

ведет к центральному мусоросборнику…

- Брось оружие, сука! - послышалось сзади.

Ада встала как вкопанная; злость и досада на саму себя тут же принялись с новой силой

грызть ее изнутри — уже второй удар по самомнению за какие-то несколько минут. Второй

раз она просчиталась, и ведь так глупо! Но ни в коем случае она не собиралась повиноваться

истеричным приказам Аннет. Целилась дамочка паршиво, и Ада напряглась, готовая в любой

момент пригнуться и стрелять с разворота.

Выстрел раздался неожиданно, пуля попала в пол рядом с правой ступней Ады, срикошетив

от ржавой поверхности моста. Аннет все-таки держала ее на мушке. Ада уронила "Беретту" на

пол, медленно подняла руки и повернулась к ней.

"Господи, Ада, ты умрешь за собственную глупость…"

Аннет Биркин направлялась к ней, с девятимиллиметровым "Браунингом" в вытянутой

трясущейся руке. Ада непроизвольно вздрогнула, глядя на дрожащий пистолет. Аннет

подошла ближе и наконец остановилась всего в трех метрах от нее. Аде такой расклад был на

руку.

"Слишком близко. Слишком близко, и, судя по всему, она на грани срыва, так ведь?"

- Кто ты? Как тебя зовут?!

Ада тяжело сглотнула и принялась бормотать, добавив в голос побольше испуга:

- Ада, Ада Вонг. Пожалуйста, не стреляйте, прошу вас! Я ничего не сделала…

Аннет нахмурилась, отступая на шаг.

- Ада… Вонг. Мне знакомо это имя... Ада, так звали подружку Джона…

Вонг открыла рот от удивления.

- Да, Джон Хоу! Но... откуда вы знаете? Вам известно, где он?

Растрепанная женщина-ученый впилась в нее взглядом.