Город мертвых

- …сорок секунд, чтобы уйти на минимальное безопасное расстояние...

- Ну, давай же, давай, давай... - сдавленно бормотал Леон; гнетущий ужас, глубоко засевший

у него в сознании, вынуждал забыть об усталости и боли.

Голос из динамиков перестал напоминать о необходимости сообщить на нижнюю

платформу и теперь лишь повторял предупреждения через каждые десять секунд. Он давно

уже проникся искренней ненавистью к этим повторяющимся инструкциям, но не слышать их

теперь было еще хуже — тишина между сообщениями словно говорила ему, что не стоит и

пытаться спастись.

"Зайти так далеко и погибнуть из-за медленного лифта".

С этим он не мог смириться. Слишком многое ему пришлось пережить. Автомобильная

авария, Клэр, бегство и монстры, Ада и Биркин — он обязан был выбраться, или все, через что

он прошел, окажется напрасным.

Пола, как такового, под спускающейся платформой не было, иначе Леон мог бы попытаться

добраться вниз пешком. Подъемник, двигаемый каким-то механизмом, который полицейский

даже не мог себе представить, перемещался по своего рода желобкам, вырезанным с каждой

стороны кромешной темноты.

- …двадцать секунд, чтобы уйти на минимальное…

Леона начала пробивать дрожь, мышцы непроизвольно сокращались, сковывая тело, мешая

дышать.

"Безопасное расстояние — это сколько? И когда этот невозмутимый, бесчувственный

голос досчитает до нуля, сколько останется до взрыва?

Как можно быстрее, она сказала, как можно быстрее".

Поезд наверняка будет быстрым, и у Леона оставалось десять секунд, чтобы добраться до

него. А этот причудливый лифт все продолжал свой плавный, неторопливый спуск во тьму.

* * *

Дверь закрылась, и Шерри оказалась в безопасности.

Пока что

в безопасности. Мозг Клэр

трудился изо всех сил, пытаясь как можно скорее найти выход из почти безвыходной

ситуации.

"Нельзя позволить ему сбить поезд с рельс…"

Клэр понимала, что не стоит и надеяться причинить этому монстру вред, но она могла бы

отвлечь его от поезда на достаточное время, чтобы они успели беспрепятственно выехать со

станции. К сожалению, она не потрудилась объяснить Шерри простое управление поездом,

ведь тогда локомотив уже мчался бы прочь, унося малышку в безопасное место.

"Но я не сделала этого, и мы должны убираться отсюда СЕЙЧАС ЖЕ".

Записанное сообщение отсчитывало последние десять секунд, до истечения которых всему

предполагаемому персоналу следовало бы уйти на безопасное расстояние. И когда окутанные

сероватым дымом останки Мистера Икс нанесли очередной чудовищный удар по измятой

стене вагона, Клэр наконец отбросила сомнения, прицелилась в его странную голову и

спустила курок.

Она выпустила пять пуль; четыре из них продырявили уродливую плоть монстра в том

месте, где у людей обычно располагается ухо. Пятая пролетела мимо. Грохот выстрелов эхом

разнесся в полумраке холодной платформы, и то, чего она добивалась, свершилось –

чудовище, которое девушка окрестила Мистером Икс, медленно повернулось к ней.

"Что теперь?"

Механический женский голос отвлек ее всего на долю секунды, и в это время Мистер Икс

сделал к ней один-единственный шаг — огромный, чудовищный шаг, — разом выйдя из тени.

- Три. Две. Одна. Теперь вы должны находиться на безопасном расстоянии.

Самоуничтожение произойдет через пять минут. Осталось пять минут до детонации.

Сирена продолжала выть, но, по крайней мере, голос умолк. В любом случае, Клэр не

заметила перемен, она не сводила взгляд с замершей неподалеку твари. Мистер Икс выглядел

омерзительно, и тот факт, что он до сих пор был похож на человека только усугублял

ситуацию — чудище казалось издевательством над здравым смыслом и самой природой.

Несмотря на обгорелые, источающие удушливый аромат клочья кожи, обтягивающие

большую часть его тела, неестественная плоть монстра не потеряла эластичности, красноватая

ткань под ожогами изгибалась и сокращалась, как и положено мышцам. Он стоял перед ней,

будто освежеванный гигант, не столь давно спасшийся из-под обломков горящего здания, но

если купание в расплавленном металле и доставило ему хоть какие-то страдания, Клэр этого не

замечала. Еще один мощный шаг, и его кулаки поднялись, он снес запертые ворота, железные

прутья разлетелись по полу.

"Он не так уж и быстр, это уже хорошо…"

Его нерасторопность играла ей на руку, и Клэр рванула к двери поезда. Страх никуда не

делся, однако медлительность дымящейся твари приободрила девушку. Монстр был могучим,

но не способным двигаться по-настоящему быстро…